ルーン魔術師と護衛の依頼
俺は城に軟禁されていたこともあって、これまでの人生で、女の子と接点を持つことはほとんどなかった。
そんな童貞ルーン魔術師が挙動不審になりながらも、泣き出す姫様をどうにかなだめたのはほめてもらいたいね。
賊たちは、あの場を離れる前に、【木縛】のルーンを応用して大穴をふさいでおいたから、死にはしないが、今すぐ穴から這い出て追いかけてくるのは、無理だろう。
凶暴な魔物なんかに襲われなければいいが。まぁ、その場合は天罰ということで大目に見てもらいたい。
姫様を連れて、森から出て、あの他国の兵士君のところまで連れていく。
「姫様！」
「ディアン！ 本当に生きていたんですね！」
ディアンと呼ばれた騎士君は、走ってこっちによって来ようとしていたが、すぐにふらついて、ひざをついていた。
無理をするから。
「ディアン。すごいケガをしてますよっ！ 大丈夫ですかっ！」
ディアンに駆け寄った姫様が、彼の血まみれの姿を見るなりそう言った。
「ケガのほうは。彼が治してくださいました。ですが、部下たちは……」
「そう、ですか」そう言ってから、姫様は俺のほうを向いた。「本当に、なんとお礼を言っていいのか。あの、お名前をうかがってもいいですか？」
「俺はヴァン・ホーリエン。えっと、俺も聞かせてほしいんだけど、君たちは？」
「あっ！ これは失礼しました。わたしは、ここから西にある国、ラズバード王国の第三王女、アリシア・ラズバードです」
彼女は長い桃色の髪を揺らしてそう言った。
どうやら王女様だったらしい。
まぁ、わざわざ姫様なんて呼ばれてるしそうだよね。
さっきまでそんな余裕なかったけど、なんか意識してみると、容姿もめちゃくちゃ整っている気がする。それになんか気品も感じる。
あぁ、それにしても王族か。逃げたくなってきたな。
「俺も自己紹介が遅れたな。俺は、ラズバード王国騎士団所属、第三王女近衛騎士隊の隊長、ディアン・ウェズマだ。この度は、力添え、本当に感謝する。君がいなかったら、俺たちは……」
隊長ってことはこの人も結構偉い人だったのか。
無精ひげに、鋭い目。改めて顔を見ると結構怖い顔をしている。
「いえいえ。困っている人を助けるのは当たり前です。それよりも、助けるためとは言え、馬車を壊してすみません。あと剣を。貸してもらって助かりました」
「そうか。役に立ってよかったよ。馬車は気にするな。もとより馬も殺されている。どのみち置いていくしかなかったさ」
「そうですか。では、これで」
さて、剣も返したし、馬車を壊してしまった謝罪も済んだしさっさと行こう。王族なんて関わってたらろくなことにならない。十年間、王宮に軟禁されていた俺の勘がそう告げている。
「お待ちください！」
背に投げられた言葉に思わず立ち止まる。
あぁ、なんで俺はこういうのを無視できないんだ。
「な、なんでしょうか……」
「まだ、お礼をできていません！」
「い、いや、そういうのは――」
「そうですね。姫様。命の恩人に礼もしないとなれば、俺たちの沽券にもかかわります。ぜひ、我が国に招いて礼をさせていただきたい！」
「う、うーん……」
正直、ほっといてほしい。
「で、では！ 依頼をさせていただきたい」
「い、依頼？」
俺が渋っていると見たのか、ディアンさんは切り口を変えてきた。
「あぁ。あなたは見たところ、冒険者……？ なのか？」
どうなんだろうか？
でも確か、冒険者は冒険者ライセンスがいるって聞いたことあるし、たぶん違うんだろう。
しいて言うなら、
「いや、無職の旅人？ かな？」
「ふふ、無職の旅人か。では、どうだろう。俺たちの護衛をラズバード王国までかって出てくれるというのは。もちろん礼とは別に報酬も払う。俺もこんな状態で、賊に襲われたばかりだ。ラズバード王国までは二週間、いや、馬もいない今もっとかかるかもしれない。その間、俺一人で姫様を守り切れる自信が正直にいうとないんだ。だから、あなたの力を貸してくれないだろうか」
「わたしからも、どうか、お願いします！」
うーん、確かに。このまま彼らを放っておいても、それはそれで不安だなぁ。
それに、困っている人を助けるのが、ルーン魔術師だしなぁ。ま、俺みたいな時代遅れが役に立つかどうかはわからないけど。
「じゃあ、一つお願いがあるんですけど」
「なんでしょうか？」と、アリシア様が首をかしげる。
「軟禁はしないって約束してくれるなら……。いいですよ」
「「な、軟禁？」」
二人は、なんだそれって、感じで目を丸くしていた。
