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さてさて、そろそろGWのお時間。作中での話ね？

「カズヤ君、GW、どこかに遊びにいかない？」

　GWまであと数日となった日の朝、朝礼前の時間帯に、コハルが僕に言った。

「ああ、別に問題ないよ。どうせ暇だったし」

「あ、どこか遊び行くの？　僕も一緒にいきたいな」

　僕が答えると、チヒロが入ってきた。

「どうする？」

　コハルの方へ顔を向ける。

「まあ、いいんじゃないかな。あ、だったら、文芸部のみんなでいこうよ。親睦会もかねて」

　ちょっとがっかりしたような、楽しみなような、どちらともつかない表情で彼女は答えた。

「わかった。じゃあ、カズキに伝えてくるよ。アカリはよろしく」

「はーい。了解」

　僕たちは短く言葉を交わして席を立った。

　善は急げだ。先に別の人にとられてはたまらない。まあ、あの二人は僕らと違って交友関係がそこそこ広いから、もう予定が入ってる可能性もあるけれど。

　すれ違い様、コハルは僕の耳元に口を寄せてささやいた。

「デートはまた今度だね」

「──っ！」

　僕は口元を押さえて顔を背けた。

「──反則だろ……」

　紅潮しているであろう頬を隠すように片手で口元を押さえつつ──ついでに言えば、にやけている口を隠す目的もある──、僕はカズキのもとへ向かった。

「あれ、いない」

　まだ登校してきていないのか。いや、おはようを言った記憶はある。

　ついでに言えば、朝礼まで残り三分。

　いつもならとっくについている時間帯だ。

　どうしたのだろうか。

「トイレか？」

　見渡してみるが、教室にはいない。

　トイレにまで行ってみる気はない。

　自席に戻って待とうと思い、踵を返そうとしたとき、教室の扉が開いてカズキが入ってきた。

　なんだか疲れているような顔をしている。

「何かあったのか？」

　軽い調子でカズキに話しかける。

「ああ、またこれだよ」

　そう言って、カズキは手紙を差し出した。

「ラブレターか」

　ぱっと見ただけでそうとわかる装丁の封筒に入った手紙だった。

「ああ。さっき呼ばれて、いってみたらこれを渡されてさ」

「ささっと返事したらいいんじゃないか？」

「いや、向こうだって真剣なんだろうし、軽々しくは扱えねーよ」

　席に向かって歩きだしたカズキについて、僕も歩きながら、答える。

「でも振るんだろう？」

「じっくり考えてみてからな」

「考えてる時間の分だけ相手に希望を抱かせることになるぞ」

　その分、打ち砕くものが大きくなるということだ。

「ああ、それもそうか……」

　席につきながら、カズキは呟く。

「まあ、手紙は読んでからでいいと思うけど、早いうちに返事はした方がいい」

「わかった」

　席に戻ろうとして、僕は振り返った。

「ああ、わすれてた。GWに、一緒に遊びに行くことになったから、あとで都合のいい日を教えてくれ」

「ん、ああ。了解」

「カズキには話してきた。今日の部活の時には予定を教えてくれるはずだ」

　席に戻ると、すでにアカリと話してきたらしいコハルにそう言った。

「はーい。じゃあ、部活の時に相談だね」

　笑いながら答える。やっぱりかわいい。なにもしてなくても可愛いが、僕は笑顔が一番好きだ。

　しかし、連絡が終わると会話が途絶えてしまったな。

　なんとか繋ぐか、本でも読むか。

　どうしたものか。

「おはようございます～。席についてくださいね～」

　そんなことを考えていると、先生が入ってきて朝礼が始まってしまった。

「以上ですね～。あ、このあとは移動教室でしたよね～。遅れないように気を付けてください～」

　朝礼が終わった。

　そういえば、移動教室だった。

　どこに行くんだったか。

　時間割を思い出すと、芸術の時間だった。

　僕とコハルは違う科目を選択しているので、違う教室になる。

「じゃあ、僕は先に行くよ」

「はーい。私は部屋近いし、まだ後でいいかな」

　ここは三階で、コハルの選択している音楽は五階にある部屋で行われる。

　確かに、時間的余裕はあるが、僕の行く教室は一階だし、そこまで時間差はない。

　用意をする時間が必要だから先に行くのは変わらないが。

「遅れないようにな」

「わかってるよ」

　も～、とでも言い出しそうなテンションで、コハルは言う。

　別れ際、僕はコハルの耳元に口を寄せ、言ってみた。

「じゃあ、デートの話はまた今夜にでもだな」

　照れて顔を背けるコハルを見て、僕はしてやったりと思った。

シリーズ化してありますので、そちらから他作品もよろしくお願い致します。

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