まあ、色々あるのです。
「え～っと……？」
首をかしげるコハルに、僕は説明する。
「詳しく言うと、アカリがカズキのことを好きで、カズキはフタバのことが好き。ここまでは知ってると思うんだけど、フタバが、カズキに恋心を抱いてるかもしれないんだ」
「え、フタバちゃんが!?」
「そうみたいなんだよ」
「どういう経緯なのかな」
「わからないけど、たぶんきっかけはフードコートでの迷子だと思う」
「ああ、GWの？」
「そうそれ」
「横山君が見つけたんだっけ」
「うん。で、僕としては隣の三角関係は放置でもよかったんだけど、介入しかけた以上、みんなが笑えるハッピーエンドがいいなって」
「カズヤ君ならそうだよね」
「でも、どう考えても、誰かが、必ず悲しむ結末しか、現状ないんだよ」
「そうだね。そういうものだよね。人間関係って」
「うん」
「この三角だと、悲しむことになりそうなのはアカリちゃんかな？」
「そう。でもご存じの通り、僕は」
「アカリちゃんには、泣いてほしくない？」
「そう。ああ、誤解して欲しくないから言っておくけど、僕はもうアカリに恋愛感情は抱いてないよ」
「わかってるよ。君はそんな不誠実な人じゃない」
「それで、どうしましょうってなってる。手伝いたいけど、できればフタバも泣かせたくはないんだ」
「横山くんは？」
「もちろんあいつもだよ」
僕は誰にも泣いてほしくはないんだ。
「う～ん。でも、それって難しいよね」
「そうなんだ。だから悩んで、悩んで、悩んで。それでもまだ見つかってない」
知らず、語気が強くなる。
「頼ってほしかったな。私はいくらでも協力したのに」
「コハルに負担はかけたくなかった」
「頼ってって、言ったよね？」
「僕は、人に頼るのが得意じゃないんだろうね」
「でも、」
何かを告げようとしたコハルの言葉を、遮るように、僕は言う。
「でももう僕だけじゃ無理だ。もう持たない。ダメだ。きっと押し潰される。だから、」
僕の言葉を遮るように、だった。
「いいよ。大丈夫。君のことなら何でも受け止めるよ」
その言葉は、僕が求めていたものだったのだろう。
体から、力が抜けていくような錯覚をした。
だからだろうか。
「え、どうしたの？」
「え、あれ？」
知らず、目からこぼれるものがあった。
「あ、は。ほっとした、のかな。肩の力が抜けた、見たいな」
「ふふ、重かったんだね。大丈夫。分け合おう？」
「うん、うん」
ああ、そうか。
「私は受け止めるよ。全部。だから、預けて？ 頼って？ それが私たちの関係の、あるべき姿でしょう？」
ああ、そうだ。
そうあらなきゃならなかった。
僕は、きっと背負いすぎだった。
こんなにも近くに、頼れる人がいたというのに。
「うん。よろしく頼むよ。お願いだ。コハル。僕を、助けてくれ」
「ふふ、了解、だよ。今まで助けられてきた分、ちゃんと助ける」
「ありがとう」
僕はお礼を言う。
「ううん、こちらこそありがとう、だよ」
「え、ちょ!?」
急に、だった。
急に、コハルは僕を抱き寄せた。
「頼ってくれてありがとう。カズヤ君」
耳元でそう囁かれ、体が熱くなる。
コハルの背中に手を回す。
「ふぁ!?」
ビックリしたように、コハルがはねる。
「もうちょっとだけ、このままでいたい」
暫しの沈黙があって、コハルは答えた。
「うん。もちろん」
そう言って、コハルはぎゅっと、抱き返してきた。
しばらく、抱き合ったまま、互いの体温を感じながら、僕らはじっと固まっていた。
それだけで、十分だった。
僕らの関係が、ひとつ先へ進んだように思えた。
あ、コップは少し離れたところに置いてあるので、こぼれたりとかはしてません。
ご心配なく。
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