チー牛チェンジ
西暦20XX年、日本のとある地方都市。駅前のゲームセンターに隣接する松○で、ひとり静かにチーズ牛丼を食べる男がいた。
彼の名は 千牛 太一大学二年生。特に目立たず、授業が終わればすぐに帰宅し、オンラインゲームに没頭する毎日。コミュニケーションは最低限、SNSの通知も「未読99+」。唯一の楽しみは、松○の「チーズ牛丼特盛温玉トッピング」を食べること。
そんな彼にとって、世界は「敵」だった。
「リア充どもめ……。」
カウンター席の隣で楽しげに談笑するカップルを横目に、太一は牛丼をかき込む。彼の中に芽生えたのは、かすかな苛立ち。いや、これは嫉妬なのか。
「このままでいいのか……？」
ふと、スマホの画面を見つめる。そこには、彼が密かに崇拝する カリスマインフルエンサー・赤坂エイジ の投稿が表示されていた。
「行動しない者に未来はない。今すぐ挑戦せよ！」
「……行動？」
この言葉が、太一の運命を大きく変えることになるとは、彼自身まだ気づいていなかった。
翌日、大学の講義室。
「えっ！？ 千牛くんがサークルに入りたいって！？」
キャンパス内でも“陰”として認識されている太一が、突然 「ソーシャルスキル向上サークル」 に入会希望を申し出たことで、メンバーは驚愕した。
「ち、ちょっと人と話す練習を……その……したいなって……。」
カフェラテをすする陽キャの代表格・佐伯優斗が、半笑いで彼を見る。
「お前、急にどうしたんだよw チーズ牛丼ばっか食ってたやつが、いきなり社交的になりたいとかウケるんだけどw」
周囲から笑いが漏れる。しかし、太一は歯を食いしばりながら 「ここで引いたら負けだ！」 と自分に言い聞かせた。
「そ、そんなこと……言わないでくれ……！」
絞り出した言葉に、意外にもサークルの紅一点である
藤崎あかり が優しく微笑んだ。
「いいじゃん。挑戦することは大事だよ。私、千牛くんのこと応援する。」
この瞬間、太一の中で何かが変わった。彼は、己の限界を超えようとしていたのだ。
太一の努力は凄まじかった。
まずは 「普通に会話ができるようになる」ことを目標に、毎日鏡の前で笑顔の練習。YouTubeで「会話のコツ」動画を視聴し、メモを取る。そして、実戦。
最初はうまく話せなかった。挙動不審になり、話す前に何を言うか頭が真っ白になった。しかし、あかりは優しくサポートし続けた。
「大丈夫、焦らずにね。」
そうして数週間後――
「お、おはよう！」
太一が自分から挨拶できるようになっていた。さらに、陽キャたちとの会話にも少しずつ混ざれるようになっていた。
「お前……チーズ牛丼のくせに……成長してるじゃん……。」
佐伯が驚愕する中、太一は静かに微笑んだ。
「チーズ牛丼は、進化するんだ。」
その日、彼は 「社会的コミュニケーション能力 Lv.1」 を獲得した。
チー牛短編時は経ち、半年後――
太一は 「陰キャの救世主」として大学内でカルト的な人気を博していた。
彼の成長に触発され、同じように「陰」として生きていた者たちが次々と変わり始めたのだ。太一は **「ソーシャルウォリアーズ」** というチームを結成し、陰キャたちの社会進出をサポートするようになった。
かつて、チーズ牛丼をすするだけだった男は、今や 革命の旗手となったのだ。
佐伯は呟く。
「まさか……本当に世界が変わるとはな……。」
藤崎あかりは微笑む。
「チー牛の力って、すごいんだね。」
そして太一は、最後の牛丼を食べながら静かに言った。
「チーズ牛丼は、俺の原点だ。でも、俺はもうそれだけの男じゃない。」
彼の目には、未来を切り拓く *"光"*が宿っていた。
ーーこれは、ひとりのチー牛が社会を変えた物語である。
