2話
「つーかーせーんー、あーそーびーまーしょー！」
「うっせぇ、ご近所迷惑だ！」
俺が黙々とゲームの主人公のレベルを上げていると時のことだ。扉をバンバン叩きながら、よく通る声の神原が大声を出すので、近所迷惑になる前に焦って外へ出た。
この時間に俺以外の家族がいないことを見越しての強襲である。
「やー、昔はこうやって遊びに誘ったなぁと思いまして。あの時は千利君だったんだけどね」
「いや、それはいいけど、なんでいきなり……」
「それがですね？ 聞いてくださいよー」
「えぇ、長くなる？」
長くなるならあんまり聞きたくない。
「長くなります。なので、家にあげて、飲み物を下さい。オレンジ、もち百で」
「ねぇよ」
「えー、じゃあジーナでいいですよ」
「それは、ある……」
「塚セン好きっすもんねー」
お前も百パーセントのオレンジジュース好きだろ。ん、待てよ？ 百パーのオレンジジュースの炭酸って美味いんじゃ……。
それはもう百パーじゃない。
「はい、おじゃましまーす」
「あ、こら勝手に」
「勝手知ったる他人のうち〜」
するりと俺の脇を抜けて、家の中に侵入する神原。
「そして、塚センのお部屋〜」
「うぉい！？」
階段を登って俺の部屋へ向かう神原をなんとか捕まえて、リビングまで引きずり戻した。放っておくと、お宝探しが始まる。
「ぷへぇ、生き返る〜」
オレンジの炭酸を飲んで、横長のソファにダラりと座る神原。今日は短パンにTシャツと圧倒的軽装備。
シャツ小さくない？ 胸のとこに描かれた猫が横に伸びてるんだけど。
しかし、確かに今日の天気は暑いから、そんな軽装備になりたくなる気持ちも分かる。梅雨前なのに、もう真夏日和で、こんな日は家でゴロゴロしているに限るのだ。
そんな中、それなりの距離を歩いて来たのなら、俺も神原の言葉に納得していたかもしれない。
「いや、お前の家すぐそこじゃん」
神原の家は斜向かい。なんだったら玄関出てから一分もかからない。
「それでも暑かったんですぅ」
「あっそ。それで、いきなりどうしたんだよ」
「あ、聞きます？」
「お前から言ったんだろ」
「やぁ、さっき塚セン嫌そうな顔してたから」
どうしてそこで遠慮すんだよコイツ。遠慮するとこ間違ってんだろ。
「別に構わねぇよ」
ドカッと神原が座ったソフィの向かいに座る。本当は神原の隣に座りたいとか思わなくもない。
「いやですね？ アタシ今日バイトなかったんですよ」
「そうか」
「で、友達と遊ぶ約束してたんですけど、なんか彼氏と遊ぶことになったらしくて」
「あーね」
「友達より彼氏選ぶのかー！ って」
「さぁねぇ」
「お前、アタシの話聞き流してるだろ」
仮にも先輩をお前呼ばわりするんじゃない。
「いやでもさ、それは仕方がないんじゃないか？ 友だちより、そりゃ彼氏優先するべきだろ」
「わー、塚セン、アレっすか？ 束縛するタイプですか？」
「そんなことはないと思うけど……一般論だよ。そう言う神原こそもし彼氏か友達かってなったらどうすんの」
と言っても、今のコイツ話を聞いてたら、友達を優先するんだろう。
「もちろん友達……かは分からないですね。なにせ、彼氏とかいたことないですから」
ヘラヘラと笑いながらコップに入ったジュースを飲む。
「いたこと……ないの？ あれ、中学の時によくつるんでいた男子は？」
てっきり彼氏かと……。
「いやいや、ないです。それってサッカー部の桑田君でしょ？」
「名前は知らけど。多分そいつ。なんかキラキライケメンオーラ出てたの」
「あははっ、なんですかソレ。いやぁ、そりゃアタシ、サッカー部のマネしてましたし」
それは知ってる。友達に誘われてサッカー部のマネージャーをするんだとわざわざ家にまで来て報告してきたのだから。
もちろん俺は帰宅部です。
「その関係で、まぁ、色々？ でも、お付き合いはないです」
「ふぅん。なんかいい雰囲気だったから」
「えぇ、どこから見てたんです？ はっ、もしやストーカー……」
「偶然だって。いつだったか、中庭で喋ってたの見かけただけ」
俺が中三で、コイツが中二の時の話だ。あん時は胸が痛くて、数日へこんでいたよ。
そういや、コイツが今の家に引っ越して来たのはその時期か。
「中庭……あー、え？ あの……内容とか、聞いてました？」
「いや、三階から見えただけだからそれは無理」
「あ、なるほど。じゃあいいです」
「なにがいいんだよ」
「はい。この話おしまいー！ さぁ、塚セン、ゲームだ。ゲームをしよう」
立ち上がって、俺の部屋へと駆け出す神原。
「あ、待て！ 勝手に入んな！」
「ひゃっほい、性典を見つけてやんぜぇ！」
「本当にやめろ！ マジで！」
