第59話 救援
「青年！ こっちだ！」
声の方を向く。チョウホウであった。
封神巻子装と同じだ。輪の様な物が、空間を区切りその先を別な空間に繁げている。
「チョウホウ！ 来てくれたのですね！」
「うむ。挨拶は後回しだ。急げ！」
僕は、チョウホウの作り出した空間に逃げ込んだ。
◇
「ここは、何処になりますか？」
「そなたには、竜人領の王都と言えば伝わるだろうか？ 我々を収める竜王様のお膝元だ」
窓から周囲を見渡す。
とても高い建物。美しい街並み。
イルゼのいた街もまた見事であったが、この街は一段上と言った感じだ。
「助けてくれたのですね。それも人族の僕をこの街に入れる禁忌まで犯して」
「……ダンジョンに異変を感じてな。遠視をすると、青年と今問題になっている魔物が見えた。
推測するに、ダンジョンに閉じ込めようとしたのか？」
「今イルゼが、何か有効な魔導具を作ってくれています。
そのための時間稼ぎですね。まあ、あの怪物が、目を離した隙にスピードを上げたので、思ったほど時間は稼げませんでしたが」
「怪物か……。大体の事情は掴めた。だが、ダンジョンに押し込めたのは間違いだったかもしれない」
「何か問題が起きていますか？」
「今は、ダンジョンの時間を操作して、『遅く』している。我々の一日が、ダンジョン内では一時間くらいだ。
観察しているのだが、衰える気配はない。それと、あのダンジョンには最奥にフロアボスが生息している。怪物が、フロアボスを倒して出て来るのは、時間の問題だろう」
時間を遅くしたのか。僕とは反対の考え方だな。
だけど、イルゼの推測からすると、ロベルトの寿命は尽きている可能性がある。
イルゼとチョウホウの考えが正しいかもしれない。
「僕も空間魔法が使えますが、入り口から出ることは出来ませんでした。
ダンジョンを立ち入り禁止にすれば、多少の時間は稼げませんか？」
「あの怪物は、今はダンジョンの最下層を目指している。全ての道を埋め尽くすように進んでおり、もうじき到達するだろう。時間はそうだな……、後二十時間といったところだろう」
「ダンジョン内の魔物は、どうなっていますか？」
「倒されているが、捕食はされていない。アンデットのダンジョンで良かったと思えるよ」
「……あの怪物に捕食の上限は、あると思いますか？
無限に捕食し続けるのであれば、どんな魔物でもパンクすると思うのですが」
「その議論はしたよ。だが、際限なく取り込んでいる。多分だが上限はない」
ダメだな。突破口が思いつかない。
その後、竜王様とネーナに連絡を入れると言うことでチョウホウが建物から出て行った。
僕は建物から出なければ、何をしていても良いと言われたので、本を探したのだが、文字が読めなかったので諦めた。
会話は出来たので少し期待したのだが。まあ、当たり前か。竜人と人類で共通の言語を使用しなければならない理由などない。
窓辺で街を眺めて見つかる愚行も起こせない。することがなかったので、仮眠を取ることにした。
「昨日から寝てばかりだ。一定のリズムで生活したいよ……」
本音がこぼれた。
◇
どれくらい寝ていたのだろう？ ゆすられて起こされた。
眼を開けると、槍を突き付けられていた。槍を持つ兵士を見ると怯えている。
チョウホウが話し始めた。
「青年、いやビットと言ったな。すまぬが一緒に来てくれ……」
「良いですけど、どうゆう状況ですか？」
「竜王様がお会いになりたいそうだ」
面倒な展開だな。
「ネーナとイルゼの同行を求めたいところですね。僕は平民なので作法が分からないのです」
「いや、竜王様は、ビットに会いたいのだそうだ。作法は気にしなくて良い。
緊急事態ゆえ誰も咎めたりはしない」
まあ、行くしかないな。
「分かりました。連れて行ってください」
とりあえず、縛られるようなことはされなかったが、槍の穂先を向けられたまま、馬車のような物に乗り込んだ。
乗り物の周りを兵士達が囲む。
そして、竜王様の元に向かった。
