勇者の称号を剥奪された体力バカ～「超回復：体力」を魔力とステータスに変換して無双します～

第54話 怪物3

「青年！　来てくれたのか！」

　考えている時に、不意に声を掛けられた。

　声の方向を見る。兜に羽根が付いている。竜人達の顔の違いは分からないのだが、この竜人だけは見覚えがある。

「カンエイですよね？　久々だ」

「うむ。覚えていてくれたか。まあ、また来ると言われた時は、少々驚いたがな。

　いや、今はその話ではない。それよりもあの魔物の話がしたい」

「何処かで座って話せる場所はありますか？」

「着いて来てくれ」

　そう言うと、カンエイは鳥を方向転換させた。ネーナもそれに続いて鳥を旋回させる。

　ネーナは器用だとは思わないが、一日足らずで鳥の操作を覚えているのか。

　これならば、僕でも乗れそうだ。後で、聞いてみよう。

◇

　怪物の進行方向から外れた場所に降り立った。

　関所ではなくて、監視所に近い建物だ。小さいが高い。

「まず、聞きたいのだが、あの魔物に覚えはあるのか？」

「これからは、あの魔物を怪物と呼びます。

　僕達の開拓村時代のリーダーにスキル〈超回復：負傷〉を持った人物がいました。

　先ほど、魔力の流れを見たのですが、その者を取り込んでいるみたいです。

　それと、エネルギー源ですが、〈賢者の石〉です。竜人達は聞いたことはありませんか？」

　重要な事だけを、端的に話す。

「……やはり、そなた達が開発したスキルなる物が関係していたか。

　それと、〈賢者の石〉は、聞いたことあるが、伝説上の物だ。神話や幻想の物語に出て来る物だぞ？」

　竜人達の状況が、なんとなく掴めて来た。

　スキルも〈賢者の石〉も知らないのであれば、あの怪物は理解出来ないだろう。

「まず、我々が行ったことを説明するところから始めさせて貰いたい」

　今度は、カンエイからの情報か。

　僕は、頷いた。

「お願いします」

「数十日前になるが、他の魔物を取り込んでいる大脚竜を見つけたのが始まりだ。

　そして、その捕食方法なのだが、足で踏み潰して足裏から肉を取り込んでいた。

　その異様な行動に恐怖を覚えて、処分しようとした」

　ここまでは、インコウとチョウホウの話と同じだ。

「捕食と言うのは、普通は口からではありませんか？　竜人領には足からと言うか、皮膚から吸収する魔物はいますか？」

「いや、我々も初めて見る。

　だが、記録はある。スライムなる生物が、全身から物質を吸収するのだそうだ。

　スライムは、千年前に魔人族と共に召喚されたのだが、現在生き残っているかさえ分からない存在だ」

　なるほど、スライムね。見たことあります。

　そうなると、かなりまずいな。

「仮にの話ですが、捕食した魔物の能力を取得出来るのであれば、お手上げですね。

　無限に成長し続けると思います。それこそ、この大地にある全ての命を吸収するまで。

　そうなると、殺害方法はないと思います。閉じ込めるか、封印が妥当かな？」

「ビットには、その方法がありまして？」

「僕には、正直ないかな。でも、方法は知っているよ」

「教えてくれ！」

「まず、ダンジョンに押し込めます。その後、あの巨体が出れない出口に層を改造して、さらに層の時間を加速させます。

　ダンジョンマスターであるチョウホウなら可能なはずです」

　ヒルデさんの冒険譚からの引用だ。

　空間魔法を使用した封印方法を話してくれていた。多分だが、今回の件を事前に教えてくれていたのだろう。

　そうなると他の冒険譚も、これから起こるのかもしれないな。

　忘れないように、メモを取っておいた方が良いかもしれない。

「なぜそこまで詳しいのだ？」

　おっと、会話中に余計な思考をしてしまった。

「僕の師匠が、空間魔導師だったので、色々と教えて貰いました。

　過去にも同様のケースがあったそうです」

　ネーナとカンエイが頷いた。

「実績があるのですね。良いですわ。それで行きましょう」

「近くにあるダンジョンの場所を教えてください」

　カンエイが地図を広げた。

　ダンジョン位置を地図上で教えて貰う。

　一番近いのは、竜人領を進む方向であった。ちなみに、僕が寝ていたシスイ関前は、ちょっと距離があるかな。

「あの怪物のスピードと距離から、何日くらい掛かるか計算出来ますか？」

「……真っすぐ進んでくれるのであれば、三日程度だろう。

　そうなると、方向をどうやって誘導するかだな」

「……餌を目の前にぶら下げるのが、良いと思われるのですわ」

「餌？　あの怪物の方向を変えられる方法があるの？」

「生命力に反応するのだわ。それで、ビットを連れてこようと思ったのですわ」

　え？　餌って僕のこと？

「……方向は、まあ誘導してみます。

　それともう一つ、ロベルトの件です。あの魔物がロベルトを取り込んだのか、ロベルトが操っているのかは分かりませんが、〈超回復：負傷〉と〈賢者の石〉の組み合わせは最悪と言えます」

「先ほど〈再生〉と言わなかったかしら？」

「僕の〈超回復：体力〉は、成人の儀の時の状態に戻すスキルなんだ。ロベルトとイルゼも同じだと思う。老化しないと言えば伝わるかな？」

「〈負傷〉が進化して〈再生〉と言うことかしら？」

「元の形に戻れない時点で暴走していると思う。進化と言えば、進化だけど、悪い方向の進化だね」

　チョウホウは黙ってしまった。スキルは分からないのだろう。

「ビットは、ロベルトを助ける気なのかしら？」

「いや、助けるのは無理だと思う。今の状況はロベルトよりも、世界の危機って感じがする。

　でも、なぜあのようになったのかだけは、調べておいた方が良いと思う」

「ダンジョンで拘束してから、調べたいと言うことかしら？」

　頷いて、ネーナの言葉に肯定した。