勇者の称号を剥奪された体力バカ～「超回復：体力」を魔力とステータスに変換して無双します～

第13話 勇者ロベルト1

◆ロベルト視点

　ビットを始末して、数日が経過した。

　一応、捜索隊という名目でパーティーを組み、魔境を捜索する。まあ、芝居だが。

　とりあえず、魔境に入り魔物を討伐して、開拓村に帰ることを繰り返した。

　七日間、本当に無駄な時間を過ごした。まあ、魔物の討伐により食料や素材が手に入ったので、生活が多少豊かになる。

　まんざら無駄でもないか。

「ねえ、ネーナ王女様にはどう報告するの？」

　イルゼが聞いてきた。

　今はイルゼとあばら家で二人きりである。ことが済んで、俺は満足していた。

　不意の質問に、働かない頭を回す。

「……ん？　ああ、国王様が上手くやるさ。俺達は、七日間捜索して遺品は見つからなかったと報告するだけさ」

「あの王女様が、それで納得すると思う？　〈怪力〉持ちで、癇癪を起こして王城を何度も破壊した話は聞いているでしょう？」

「納得する、しないじゃないだろう？　ビットはもういない。ダンジョンで消息を絶って、七日間も戻って来なかったんだ。間違いなく死亡しているよ」

「そうじゃなくて、報復に来るんじゃないかってこと……」

「俺達がダンジョンに入ったことは、誰にも見られていない。せっかくの〈千里眼〉持ちも一緒に始末した次第だ。証拠もないし、万が一来ても、しらを切れば良い」

「そんな単純な考えで良いのかな……」

　イルゼは心配性である。しょうがない、不安を解消してやろう。

　俺はもう一度イルゼに覆いかぶさった。

◇

　ビットがいなくなって十日目。期待の新人が来たと連絡を受けた。このところ開拓村にいる時間が少なかったので、情報が手に入らなかったので知らなかったのだ。

「は～ぁ。期待の新人ね……」

　俺以上に期待されている者などいないだろうに。だが、新しいメンバーである。顔と名前を覚える必要があるな。

　こればかりは、〈勇者〉の仕事である。

　話を聞くと〈怪力〉持ちであり、土木工事が大幅に進展しているとのこと。この開拓村には、人類のトップレベルの人達が生活している。それでも開拓は進まなかったのだ。それを大幅に進展させた？

　今一番遅れている場所に来た。そこには林があり樹を切り倒し、根を取り除かなければならない場所であったのだが……。

　林は撤去されており、すでに関所の土台を作るための穴まで掘られていた。

　ここの開拓は誰も出来なかったと言うのに。どんな奴が来たというのか。興味が出て来た。

　更に先の魔境と接している場所に向かう。

　そこには、大木を一人で担いて運んでいる大男がいた。

「……ビット？」

　独り言がこぼれた。

　だが、すぐに頭を切り替えた。明らかに他人の空似だ。ビットは俺よりも小さく、何より細かった。あんな大男ではない。

　少し観察していると、土木工事が進展した理由が理解出来た。さすが、〈怪力〉持ちである。

　数百キログラムの巨木や岩を難なく運んでいる。地面を掘らせれば、土砂が空を舞っている。そして、魔物が出てくれば、頭を握りつぶしていた。

　だが、俺から言わせればそれだけの人であった。体中に傷を作って、手当を受けている。俺達みたいに人の枠を超えた存在ではない。せいぜい開拓村の役に立って貰おう。

　少し挨拶だけして終わった。

　その後、話すことはなかった。

◇

　ビットがいなくなって三十日目。

　ネーナ王女様が開拓村に来ると連絡を受けた。しかも、明日来るだと？

　開拓村は、大慌てである。とにかく掃除だ。俺はテキパキと指示を出して王女様を向かえ入れる準備を行った。

　そんな時に連絡を受けた。

　開拓村の責任者である勇者二人で、少し離れた物資の集積所に集まるように命令が来たのだ。

　俺は、イルゼを連れてその場所に向かった。

　そこには、馬車が止まっていた。

　連絡とは異なる。ネーナ王女様は、もう近くまで来ていたのか？

　執事と思われる人に案内されて馬車の前で跪く。

　馬車から誰かが降りて来た。まだ、頭は上げられない。

　そして、頭を棍棒で叩かれた。いや、メイス？

　──グワシャ

「へぷ？」

　まあ、間違いなくネーナ王女様からの一撃であろう。俺は脳漿をぶちまけて、地面に顔が突き刺さった。噂通りの〈怪力〉持ちだな……。

「ひ、ひぃ～～～～！？」

　イルゼは、悲鳴を上げて後ずさりしている。俺は目玉が飛び出ているので見えないが、相当酷い状況だろう。イルゼは、見た目は良いのだが、メンタルが弱いところがある。まあ、そこが可愛いと言えるのだが。

　俺は、起き上がり〈超回復：負傷〉により即座に元に戻った。お気に入りの兜は、潰れてしまったので新調しよう。

「王女様におかれましては、ご機嫌麗しゅう……」

　──バチコ～ン

　二撃目が来た。横撃だ。俺は何もない地面を何度もバウンドして転げ回る。樹を数本なぎ倒して止まった。

　また俺は、〈超回復：負傷〉により即座に元に戻り、王女様の元に駆け戻る。

　それにしても俺の〈超回復：負傷〉は、ノーリスクではないのだ。今日は大量のカロリーをとる必要があるな。

「ビットのことは聞きました。私に密偵がいるとは思わなかったのかしら……」

　血の気が引いた。

　密偵だと？　誰かがビットを見守っていた？　ならば、ダンジョンに連れて行ったことも知られている可能性が高い。

　跪きながら、冷や汗を流す。

「まあ良いわ。あなた達は急いで関所を完成させなさい。ビットのことは、その後にじっくりと聞いてあげるのよ」

「は、はは！」

　ネーナ王女様は、馬車に乗り開拓村に向かって行った。王女の護衛と執事は、俺達に冷ややかな視線を向けて来た。

　俺達〈勇者〉は、関(・)所(・)の(・)完(・)成(・)後(・)が約束されている。

　だが、このままでは何をされるか分からない。最悪、暗殺に怯える生活になるだろう。特に俺は、毒等には耐性がないのだ。

　イルゼを見ると、目の焦点が合っていなかった。呆けた表情で座り込んでいる。

　俺は、イルゼを落ち着かせるために抱きしめようとしたのだが、拒否された。

「ビットのことは、あなたが命令を受けたのよ。私に責任はないわ！」

　その後、責任を押し付ける罵詈雑言を浴びせられた。そればかりか、日頃の不満まで言い始める始末だ。ちくしょう。イルゼは、俺の事をそんな風に思っていたのか。

　あんなに愛し合ったというのに……。

　もう、イルゼに冷めてしまった俺が、そこにはいた。