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終節

　あの廃校での日々から、鵠がいなくなってから、幾分時間がたった。

　当時は「学生二人が廃校生活、うち一人行方不明」なんて報道されていたが、今ではもう、誰の口にも上がらない過去となってしまった。

　俺も、すでに鵠の生存を信じられなくなっていた。

　警察及びメディアによって彼女の捜索も行われたが、今日まで発見には至っていない。

　きっと、彼女は最期を遂げたのだろう。

　人知れず、どこかで。

　これを書いているのは、それを受け入れるためだ。

　彼女から受け取ったものに、自分なりに応えようと考えた。

　あれからずっと、鵠の言葉が俺を生かし続けていた。

　一人だけ、死ぬことなく、生き続けた。

　繰り返し、あの三日間を思い出しては、当てもなく彼女を探す日々。

　もう手遅れだと気づきながら、未練のように。

　でも、一度どこかで折り目をつけなければならない。

　それは、鵠椎名を過去にする事と同義だったが……それでも筆を執った。

　彼女との日々を振り返ると、悔やんでも悔やみきれない。

　俺は、どれだけ不格好になったとしても、鵠に向き合うべきだった。

　相手を傷つけるのも、自分が傷つくのも恐れた結果、俺は彼女を失った。

　誰よりも傍にいて、救うべき人間を一人で行かせてしまった。

　俺の臆病が彼女を死なせた。

　これを許せる日は、きっと来ないだろう。

　俺はきっと、まだ生き続ける。

　罪を償えないまま、死ぬまで。

　彼女の見れなかった空を仰ぎながら――――。

次が最後になります。