はぐるまどらいぶ。

忘却おじさん 後編

おじさんは、まいうースタイル(๑´ㅂ`๑)+

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　ふとっちょおじさんは、続けます。

「うーん。君の機械的な補助脳は、非常にユニークなデバイスだ。自分で記憶した情報を、自分でアクセスできないようにする。格納した情報を、ランダムに優先順位をつけて圧縮する……。夢を見る。機械なのにドジっ子。理論性を超越してる！」

『────ば：バカにしているのですか！。』

　思わず、立ち上がりました！

　ど、ドジっ子とは、聞き捨てなりません！

　確かに以前は、ベッドを天井から落としましたが！

「ははは、こりゃあ失敬！　だが、その方法が唯一、魂の器と、機械の肉体の同期を可能にした。でも……まだ改善の余地はあったから──」

『────……から？。』

「──うん。とても勿体なかったけど、試作６号機は、バラバラになるまで分解して──改良に改良を重ね──そして、全くの別物になった」

『────。……これは。』

「うん。そのボディだね」

　……、……。

　…………もうちょっと、なんとか……。

　スケルトンみたいですし……。

「や、許しておくれ！　僕たちは"魂"を優先して、ボディの見た目までは……正直、手が回らなかった！　納期も、かなーり切迫してたし……。何より重大な問題も発生したから」

『────……。

　────重大な問題。』

　ロボットなので、固唾は飲めません……。

　おじさんは、あっけらかんと言いました。

「７号機はね──、まっっっっっっったく動かなかった。はは、何故だか分かるかい？」

　──……。

　そんなの……。

『────……"魂"が：なかったから。』

「そのとおり！」

　指パッチンをする、ふとっちょおじさん。

　実に、チャーミングなウインクです……。

「僕の人格データがスキャンされたのは、ちょうど、その時だ。一応、責任者のひとりだったからね。でも、ここで喋っているって事は……君の人格形成には、まるで役にたたなかったみたいだ！　わはははは」

『────……。』

　じゃあ……。

　この人は……。

　私の……。

『────……。

　────私は。』

「ん？」

『────動作不能の私は：

　────どうやって：" はぐるまどらいぶ "に：

　────積載されたのですか。』

　質問を、情報を、復旧を。

　私が知る、知らない事を。

　私は、知らねばならない。

　私は────。

「……魂の代わりになる物を入れたんだよ」

『────っ！。』

「あれは……ヒドイもんだった。おもちゃ屋にも売ってるような、受け答えソフトさ」

『────……：……。』

「皆で協力したけど……僕たちは間に合わなかった。試作７号機のボディに、仮初の人格モドキを入れて──……上層部は君を、"８号機"と呼ぶ事にした」

『────はち：ごう、き……。』

「００８(ゼルジルジエイト)、クラウン・レディ。世界は待っていて、僕たちを待ってはくれなかった」

　円状関節の手の中で。

　カップの紅茶の水面には、

　ロボットの少女の顔が、うつっている──。

『────私は……。』

「うん？」

『────……８号機は：

　────物を忘れる機能を持っていた……。

　────そんな：不完全なロボット……。

　────私は……やはり：

　────出来損ないだった。

　────そんなモノが：世界を──。』

「──そこを」

『────。』

　ふとっちょおじさんは、

　急に背筋を伸ばし、

　ぽっこりお腹を出して、

　真面目な表情になって──。

「そこを、間違ってはいけないんだよ。クラウン──」

『────ぇ……？。』

「君は、忘れられる。だから、違うんだ」

『────え……っと？。』

「確かに起動に使われたのは"８"だ。しかし、アレには……"忘却フォルダ"なんて無いんだ。だから……サンドマンと純夜は、アレを君から──……」

『────あ：の……？。』

「クラウン。君は、"００７(ゼルジルジセブン)"だ」

　おじさんは、真剣な目で、

　私を見ていました。

『────私は……"７号機"……？。』

「そう。不完全な、幸運の数字さ」

『────……。』

「完全なモノは、忘れる事ができない。夢も、見る事ができない。それではダメなんだ。完全なモノだからこそ、壊れる時がくる」

『────……。』

「だから、君は意思を持った。僕たちは成功したんだ」

『────……。』

「君たちがした事を、僕は……素晴らしいと思っている」

　今は、こんな体なのに。

　私は……悲しいのでしょう。

　不完全な事が、素晴らしい……？

『────……覚えて、いないんです。』

「うん？」

『────アンティと：会う前の事を。』

「……！」

『────過去に：私が……やっていた事を。』

「……」

『────前の私がアンティに：何をしたのかを。』

「……」

『────私は：思い出したい……。』

「……」

『────あなたが：本当に私の父親なら：

　────教えてください。

　────私は昔：何をしてきたのか。

　────ここは……私の忘れた記憶の世界。

　────そうなのでしょう……？。』

　ふとっちょおじさんは、

　しばらく、じっとしてから。

「……僕は、本当の僕じゃない。ここは、君の記憶の狭間だ。この夢の中に、全ての過去が再現されているわけじゃない。ただ……偶然、再構成されたんだ」

『────……：……。』

「……君が、疑似レム睡眠から、疑似ノンレム睡眠に推移した時。僕も……集計記憶野の中で、循環システムに拡散されるだろう」

『────！　そ：それは、つまり……？。』

「夢は……忘れるものだよ、クラウン」

『────な……！。』

　もうすぐ、私は……！！

　ここで起きた事を、忘れると言うの……！！

『────そ……。』

「ま、しばらくの辛抱さ」

『────それは：困ります！！。』

　私は、食らいつきました。

『────私は……信じられません！。

　────私は……カネトの世界を：

　────壊したかもしれない！。

　────自分の作った世界を守るため：

　────アンティを利用したのかもしれない……！。』

「……」

『────昔の私が：何を企んでいたのか……。

　────私は……過去が知りたい。

　────自分を……信じられないのです。』

「……」

『────誰か……。

　────私の記憶(メモリー)を：教えて……。』

　ロボットの私は、

　涙を流すこともできません。

　夢の中なのに、何とも意地悪なことです。

「……僕の娘を、信じてやってはくれないかな？」

『────っ……！。』

　おじさんは、あやす様に、続けました。

「今の君は……とても感情が豊かだ。凄いよ……とても、AIプロセスを踏襲しているとは思えない」

『────そ……：

　────それは：アンティや：カネトが……。』

「いんや。過去の君が、今の君と正反対の存在だとは思えない」

『────……。』

「今の君と同じく……。昔の君も、苦悩や葛藤があったように思うよ」

『────なんの：根拠が……。』

「ふふ、親バカというヤツかもね？」

　おじさんは、にかっと笑った。

「君は、知らない自分の罪を恐れているが……。どうか、自分を信じてやってほしい。昔の君が選択してきた意味は──必ずあるのだから」

『────……。』

「過去の君も……何かを思いやっていたんだと思うよ」

　なんとも、勝手な言葉です。

　それは……優しさ、ってだけじゃ、

　ないですか……。

『────そうなの：でしょうか……。』

「ふふふ、わからんけどね！」

『────むむッ……！！。』

　ふとっちょおじさんは、カラカラと笑い、

　装甲のはずの頬は、ぷっくり膨れます。

　──と。

　急に頭を撫でられたので、

　驚きました。

『────！。』

「……さぁ、もう行きなさい」

『────なっ……！？。』

「夢は、浸(ひた)るものではない」

　そんな……では……。

『────私は……忘れませんよ。』

「ははは！　それは、神のみぞ知る、ってやつかな？」

『────……。』

　……ふざけるな。

　機械の私が、夢を忘れて、たまるものか。

　私は……、私は──！

「そら、お迎えがきた」

『────ぇ……？。』

　ドンドン、ドンドン。

『>>>あのー、すんませーん……！

　>>>どなたか、いらっしゃいますかー？』

『────！？

　────カネト……！』

　あなたも、こちらに……！？

　ぁ、や……。この体を、見られては……。

「はっはっは！　まさか、娘が旦那さんを連れてくるとはなぁー」

『────っ：あ・あなた！

　────人を茶化すのも──：……！？。』

「時間だ、クラウン」

『────そん：な……！。』

　ふとっちょおじさんは、

　ゆっくりと……崩壊していました。

　火花のような白い光が、

　体を燃やし始めています。

　いや……体だけじゃない。

　木でできた壁も、部屋も、家も。

　全てが、発火していました。

「……君に会えて、良かったよ。さて、僕はいくとしよう」

『────……圧縮される：だけなのでは……！。』

「自分の中に、おじさんが住んでるなんて、あんまり気持ちよくないだろぅ？　はっはっはっはっは──……」

　茶化すように笑う、ふとっちょおじさんは、

　輝くように燃えていきます。

「娘が幸せな時は、父親の顔を忘れるべきだ」

　そんな事を、抜かしやがりました。

『────私を：舐めないでくださいよ……。』

　忘れる、ものか──。

　忘れ、忘れ、れ、忘れる、もの、もの──。

　WA-WA-SURE-RE-RE：RE：RE：──。

　────ガっ……！

「再分散が始まった。忘却が、未来を作る」

『>>>……！！　クラウン！　クラウンちゃん！

　>>>そこにいるのかぃ……！？』

　回路が燃え尽きるような感覚。

　頭の中で、グアングアンと音が広がる。

　わ……忘れてなるものか。

　冗談じゃない。

　私は、忘れないようにしたい。

　いつも、そう、願うはずだ。

　私は機械、だったけど。

　あの、アンティの、スキルなのだ。

　────意地って、もんがある。

『────舐めないで……くださいよ。』

　捻りだせ。

　噛み合わせろ。

　私が、奥底の記憶を、回転させろ。

　────奇跡なんて、でっち上げていけ。　

『────……また。』

「……？」

『────また：ぜったいに：会いに来ますよ。

　────冠(かんむり)、博士──……。』

「──！！」

　ふとっちょおじさんは、

　すぐに、ニカッと笑って────、

「そこは、お父さんとかで、いいんじゃないのかね？」

　燃え尽きてった。

　──バタンっっ！

『>>>──！？　クラウンちゃん！！』

『────必ず：です……必ず……。』

　世界は、瞬時にシャットダウンし。

　私は、眠りにつく。

　眠っている、眠っている。

　眠っているのです──。

『────忘れま……せんよ。』

　おかしくは、ない。

　私は、愛を知っているのだから────。