八十六分の一回目
日向さんと過ごす二回目の大歳。お蕎麦を茹でていると、後ろからひょっこりと顔を出す愛らしい……私の想い人。
お出し香る蕎麦汁を見つめ、小さな小鉢を両手に私にしか見えない尻尾を振っている。
小鉢に蕎麦汁を入れ、素直に渡せばいいものの……年越しの高揚させる雰囲気が、私を狂わせてしまう……のだと思っておこう。
「つ、汁と私……ど、どちらをご所望ですか？」
間抜けな問にも、真剣な瞳で答えてくれる日向さん。
小鉢を優しく置くと、コンロの火を一度止めておでこ同士を重ね合った。
「そんなに可愛いこと言われたら我慢出来なくなっちゃう。お蕎麦食べてから…………ね？」
……可愛すぎます。
急激に訪れる面映ゆさ。隠れる穴もなく……一丁前に伸びた髪の毛でカーテンを作り、猛省する。
「申し訳ありません……ゆ、茹で直しますね……」
「ふふっ、大好き。今年はなんだか麺が太いんだね」
「……太く長く、共にしたいので」
茹で上がり、遠くの寺院から除夜の鐘が鳴り始めた。
時刻は二十二時四十分……百八分の一発目。
自然と唇が触れ合った。
「煩悩だらけですね。あなたと一緒にいると……どんどん、我儘になってしまう。際限が無くなってしまう程、あなたを求めてしまうんです」
「それでいいよ？ 私の方が……ふふっ、雫に言えないようなことばっかり考えてるんだから。これ、お皿に盛ればいい？」
「わ、私がやりますから、日向さんはゆっくりしていてください」
「ううん、待ってるだけじゃイヤ。雫みたいに上手には出来ないけど…………やらせて？」
私もずっと、そうだった。
私のアパートで、あなたのマンションで、二人の家で……
あなたを待っている間、あなたの為に何かしたくて……それが、あなたと繋がれていると実感出来る、不器用な私なりの方法で……でも、今は違う。
“これから先に待ってる幸せ全て、雫と一緒じゃなきゃ嫌なの”
あの日の言葉、随喜の涙が止まらない程嬉しかった。
“ずっとずっと、全部全部、雫と一緒だよ”
ふふっ、ごめんなさい。
抱え込んでしまうのは、私の悪い癖ですね。でもきっと、それすらもあなたは愛してくれるんですよね。
今一歩、踏み出せ雫。
「……では、お願いします。可愛らしく盛り付けてくださいね」
「ふふっ、任せろ♪」
二人で作った年越し蕎麦を啜りながら過ごす、二回目の大歳。気が付けば、鐘の音が鳴る度にキスをしていた。
「あと何回、こうして共に年を越せるのでしょうか……」
「……じゃあ、あと八十六回にしようかな」
……百七歳、ひと月後には百八歳。
あなたが見据えるその未来、私はどんな顔であなたを見ていますか？
百七回目の鐘の音が鳴り響き、唇を重ねる。
「それから、年が明けるその瞬間は……毎回、こうしようか」
優しく手を握り、指を絡ませる。
頬同士を重ねると、懐かしむようにあなたは可愛らしく微笑んだ。
初めて私から、あなたに尋ねる。
「ふふっ。何をしているんですか？」
「んー…………求愛行動」
「まだ……足りないんですか？」
「ふふっ。ぜーんぜん、足りないよ？」
百八回目の、鐘が鳴る。
百八回目の、キスをする。
「明けましておめでと、雫」
「おめでとうございます。今年もよろしくお願いします」
「約束だよ。私頑張ってあと八十五回生きるから、ちゃんと数えててね？」
「ふふっ、はい♪」
約束を必ず守ってくれるあなただから、私も絶対に忘れません。
八十六分の、一回目。
