転生幼子は生きのびたい

31 神からの伝言

　神殿に入って、中を見回す。

　神殿は、外から見えていたとおり立方体で、内装は全て木製だった。

「おお、すごくきれい。すきまがない」

「ありがとう。コボルトたちの技術のおかげね」

　壁、床、天井に使われている板の継ぎ目にはほとんど隙間がない。

　一枚板で作られているように見えるほどだ。

　神殿の奥には細長い机があり、その手前に向かい合った形で椅子が置かれている。

　机の上には大きめなお皿があった。

「そこに座って」

「ん。ありがと」

「本当はお茶やお菓子を出してあげたいのだけど。持ってきてないからごめんね」

「きにしなくていいけど……かみさまのおはなしってなに？」

　するとリラはにこりと笑う。

「そうね。前置きとかはない方が良いとは思うのだけど……」

「ん。はやいほうがいいな？」

「でも、必要最低限の説明はするわね。まずは私の神、星見の神なんだけど」

　リラによると、星見の神は未来を見る神と言われ、占いの神とも言われているらしい。

　だが、星見の神は見たことを教えてくれるとは限らないし、全てが見えているわけでもない。

「何を教えるか、教えないかは神次第ね」

「なるほど～」

「神々に愛されし末妹という別名もあるわ」

「すえっこなのかー」

「そうね。そして、私は星見の神の聖女。聖女や聖者というのは神に愛された者のこと」

「とくしゅな能力とかあるの？」

「精霊に触れられたり、聖獣の言葉がわかったりかしら？　まあノエルと同じね」

「ほむ～」

「後は神とお話しできることかな」

　僕は神とお話できないので、そこは違う。

「ここからが本題。本題は二つあるのだけど。本題その一。星見の神の言葉を伝えるわね」

「うん」

　リラは目を瞑ると、美しい声で歌うように言う。

『転生者ノエルよ。どうかこの世界を救ってほしい。聖樹を育て、瘴気を払ってほしい』

　何か美しいもの、きっと星見の神がリラに乗り移ったかのようだった。

「以上よ。ノエルは前世があるのでしょう？」

「む？」

「隠さなくても良いわ。神がノエルをこの世界に呼んだのだし」

　どうやら今のノエルではない記憶は本物だったらしい。

　不思議と驚きはない。神ならば、そのぐらい知っているだろうとも思う。

「リラ。ノエル、前世がどんな人だったかおぼえてないの。おじいちゃんだったような、おばあちゃんだったような、子供だったような……」

「でも、前世の記憶はあるのよね？」

「うん。なんとなく世界のことはおぼえているけど……それもほんでよんだだけかも？」

　魔法のある世界だったか、無い世界だったかもおぼろげだ。

　でもカレーライスはあったし、からあげもハンバーグもあった。

「ノエルの前世ってどんなだった？」

「それについてはわからない。神が教えてくれないからね」

「むむ～、まあ、聞いてもしかたないかな？」

「そうね。別の世界のことなのでしょうし」

　そして、リラは僕の頭を撫でる。

「前世がなんであっても、おっさんだろうとおばあちゃんだろうと、私は関係なく扱うからね」

「ん、ありがと。そのほうがたすかる」

「ノエルは隠しているのでしょう？　秘密にしておいてあげる」

「隠してないな？　ママには、ノエルがしっていること全部話したし？」

「おお、それはすごい。普通は話さないものなのだけど」

　そう言われたらそういうものかもしれない。

「でも、まあ、ひじょうじたいだったしなぁ」

「そうかもしれないわね」

「ほんだい、その二は？」」

「おお、忘れるところだった。神々の長兄たる至高神の言葉。星見の神経由の伝言ね」

　至高神と聞くと、なんだか偉そうだ。星見の神より偉いのだろう。

「ノエルを転生させたのは至高神。さらわれたのは計算外。神獣シルヴァに助けられたのは幸運だった」

「ほえー、神でもけいさんがいとかあるんだなぁ」

「もちろん。そうじゃなければ、瘴気あふれる腐界がここまで拡がったりしないわ」

「それもそっか」

「至高神も聖樹を育ててほしいみたい。でも好きに生きても良いって」

「いいの？」

　それは少し意外だった。

　転生させてやったんだから、言うことを聞けと言われると思っていた。

「いいみたい。まあ、神には神の思惑があるんでしょうし」

「すきにうごいても、かみののぞむとおりになる……とか？」

「それはないわね。特に転生者の行動は読めないらしいし。もちろん神は人より賢いから、人より精度の高い予測は立てられるとは思うのだけど」

「なるほどなー。そっかー。すきにしていいのかー」

「そうよ。もう一度いうわね。神は全知でも全能でもない。だから、好きに動いた結果、ノエルが早死にすることだってあるわ」

「きをつけないとだな？」

「神に愛されているからといって、生き延びられるとは限らない」

　実際、シルヴァに保護されなかったら、僕は死んでいたのだろう。

「…………ノエルがしんでいたらどうなってた？」

「また別の人を転生させたのかも？　もしかしたら、ノエルが神の意に沿わなくても同じかも？」

　神にとっては僕も替えのきく駒なのだろう。

　僕に限らず、人も聖獣も神獣も、きっとそうだ。

「まだ五歳なのだから、ノエルは何にでもなれるわ。気楽にね」

「わかった」

「ただ、聖樹について頭の片隅においといてくれると嬉しい」

「うん。わかった」

「ノエル。神官になるのもいいと思うわ」

　それから、リラは神官の良さを語った。まるで宗教勧誘だと思った。

　怪しいけど、実際、この世界には神様がいるし、神官には力もあるのだ。

「しんかんについても、かんがえとくな？」

「うん、お願い。あっ最後に」

「むむ？」

「拠点に聖樹を植えてくれてありがとう。おかげで星見の神の力が増したわ」

　理屈はわからないがそういうものらしい。

「あと、この神殿じゃなくてもいいのだけど、定期的に星見の神の神殿に顔を出してあげて」

「そのぐらいならいいけど……なんで？」

「星見の神がノエルのことを好きだからね」

　神に好かれるというのは不思議な気持ちだ。

「ありがとって、かみさまにつたえといて」

「ん。でも、伝えるまでもなく聞いてると思うわ。ここは神殿だし」

　どうやら、そういうものらしい。神の理屈は本当によくわからない。

　リラと色々とお話をして神殿から出ると、

「ノエル。神殿はどうだった？」

　ティルに尋ねられた。

「うーん。なかなかなものだな？」

　前世がどうだこうだとは、言いにくいので曖昧に答えておいた。

　そのうち、ティルにも前世についてお話しするべきかもしれない。

　だけど、その前に父様と母様に話すべきだと思う。　

　そんなことを考えていると、弟妹たちがじゃれついてくる。

「がうがうがう」「なぁな」「みゃ」「にゃ～」

「さみしかったな？　あにがあそんであげるな？」

　ガルガルとアオたちを撫でてあげていると、　

「ノエル。どうだった？」

「リラさんと何をお話ししたの？」

　父様と母様が尋ねてくる。

「えっとなー、たくさん聖樹を育てたら、うれしいみたい？」

　父様と母様に前世について話すのは、少し緊張する。

　気持ち悪い子だと思われたくないからだ。