５
自分といっしょに死のうと誘ってきた女に、僕はせいいっぱいの虚勢をはった。
「どうにも・・・・・・趣味の悪い冗談ですね。それとも・・・・・・新しい詐欺商法か何か？」
「本気です、といってみたところで本気するわけもありませんね。しかしですね、もしあなたがここで死ぬというのなら、私も死にますから、おそらく、問答無用で心中になるでしょう」
「だったら、他にいけばいいでしょう？」
「断ります。ここは私が先に来ていたのだから」
「僕が場所を変えますよ」
「いいんですか？ 本当に断って？」
「当然でしょう。誰が他人といっしょに死にたい自殺者がいますか」
「しかし、これはむしろあなたへの助けもなる提案なんですよ」
女性の目はずるそうに光った。
「なんですか。僕にどんな助けが？」
「いや、それはもう莫大な・・・・・だって、あなた、本当に死ぬ気はないんでしょう？」
痛いところを突かれた気がした。そこが問題の核心である。実のところ、僕は当分、自殺する気がしない。
「そうとはいえ・・・・・・生きているのも辛いようなお感じだ・・・・・・・死にたいけど、怖い。生きたいけれど、辛い。非常にアンビバレンスな精神が渾然一体をなしているようで。いっそ人間らしいといえばこの上なく人間らしい。」
「そうです・・・・・・ええ、おっしゃるとおりですよ。で？ 僕にどうしろというんです？ 君の言い分では僕はまことに『人間らしい』人間だということだ。ならば、どこに問題があります？」
「まあ、まあ、そう結論を急がないで。たしかにあなたの悩みは人間らしい、普遍的な苦悩ともいえますね。そして、えてして、つまらないほど平凡なものでもあります。」
つまらない・・・・・・・平凡・・・・・・・
「たしかに・・・・・・ええ、認めますよ。僕の悩みなんて・・・・・誰しも感じてることだし・・・・・・もっと辛い境遇の人も、いる」
「私が言いたいことはそういうことではありませんよ。むしろ、こういいたいのです。あなたと同類の人たちは非常に多い、しかし、あなたはその人たちの中から一歩、進んできたのです。そう・・・・・あなたは今日、ここに来たのがその証拠です。」
「なんですって？ どういう意味です？」
「失礼ながら、あなたのような人々を私がなんと呼んでいるのか知っていますか？ 生ける屍ですよ。生きて、呼吸しているのに、その価値はここから投身自殺した人の死体よりも低い。確たる形もない霧のような不安を相手に一人相撲をしながら、与えられたものを与えられたがゆえに感謝することもなく、悩んだり、苦しんだりして、大事なものを見失っている。そんな人たちに、はたして生きる価値がありますか？」
彼女の話は、極端で、論理的に破綻しているように思われた。やはり、狂人なのかもしれない。
「価値は、当然あるだろう。皆、生命をもっているのだから」
「生命？ なるほど。では、生命の所在とは？」
「それは・・・・・・・たとえば、そう、僕の中」
「私には見えませんね」
「だから・・・・・・・・ほら、僕はしゃべって、動いている。これは、生命のない石ころなんかには無理だろ？」
「あなたがしゃべっている？ 動いている？ 私は、あなたが本当にしゃべって、そして動いているのを見ていませんね」
やはり、狂人か・・・・・・いや、まて。これには何か、裏の意味がありそうだぞ。
「なるほど・・・・・・つまり、僕はまだ、本音で話していない、と？」
「正解ではありませんが、近いですね。」
「ちょっと待ってください。まるで宗教の自己啓発セミナーのようだ。あなた、もしかしてこの次にはどこそこの神さまに入信しなさいとか言いませんよね」
「馬鹿にしないでくれますかね・・・・・私は正真正銘の自殺志願者で、それ以外の何者でもありませんよ」
僕もいい加減、イライラしてきた。もう撤収したい気持ちになっていた。
「そうですか！ そういえばそういってましたっけ！ それでは、あなたのすばらしい死出の旅をこれ以上邪魔しちゃいけない。僕は帰らせてもらいますよ」
「あなたはきっと、またここに来ますよ。請合ってもいい」
「しつこいな！ 死にたきゃかってに死ね！」
僕は出入り口に向かって駆け出した。
