4ー6 『少女』の一番長い日
楽しんで下さい！
「……っ！ はぁ……」
照明が落ちた車内を駆ける。煩い雨音を払う。
全部押しのけて、前へと進む。
それでも光が差し込む事は無い。暗雲に覆われた空は光を阻む、阻み続ける。
それは不安と、諦めと、絶望が入り混じった暗い空。
故に届かない。届かない。
願っても、望んでも。届かない。
……それでも……、光はある。
空を暗雲が覆っても、雨が降っても。その闇を越えた先には、間違いなく光がある。
私は越えてみせる。
届いてみせる、リアに。
○
「やっと……追い付いた」
ハルカが最後の扉を開き、軋む板張りの床を踏む。魔法の気配は無い。ただ湿った空気が自分にまとわりつくのが分かる。
そのまま歩を進め、丁度五歩目を踏んだ所で、車両の端にリアが座り込んでいる事を認識した。
ハルカがそこで立ち止まると、リアが小さく呟いた。
「なんで？」
「なにが？」
「……ハルカ、なんで？ どうして私を追ってきたの？ なんで私が居なくなるって分かったの？」
顔を上げないまま、涙が混じった声でリアは問う。
それが自分への問いでもあると、理解して。
沈黙が降りた。ハルカは考えるような仕草もとらず、リアの前に歩み寄った。床が軋む音と、雨音だけが響く中、ハルカはリアの前に座り、彼女の体を優しく抱きしめた。
愛おしい者を護るように、強く。
「あ……」
「理由は……、良く分からないよ。ただ、どこかに居なくなってほしくなかった。もっと一緒に居たかった」
「そんなの……。私は……、嘘を吐いたんだよ？ 私は我が儘で動いたんだよ？ 王女が嫌で、リークスフィアが嫌で、リアになりたくて……！ 軽蔑するでしょう！？」
「しない！ しないよ！！」
「どうして！？」
「リアが好きだから！」
「……え？」
リアが突き放すように荒げた声に。ハルカは当然のように返す。
自分は彼女達を利用した。自分の我が儘の為に、それなのに……。
理解出来ない、裏切られたら嫌いになる、軽蔑する。それが普通だ。普通なのに……。
ハルカはそんな私を好きだと言う。好きだって言ってくれる。
「そんなの、おかしい……よ」
「おかしくない！ きっと、アルトもアリスも。ううん！ 二人とも絶対そう言うよ」
「うっ、あ……ひっく……私、私は……！ 嘘吐いて、我が儘言った……のに……！」
「リア、大丈夫だよ」
涙を流し、声を上げるリアを強く、より強く抱きしめる。
ハルカは優しく、しかしはっきりと想いを言葉にする。
「嘘を吐いた狼少年は食べられちゃったけど、リアは何度嘘を吐いても大丈夫だから。だって、私達が何度だって信じるから。どんな我が儘だって真っ向から向きあってあげる、駄目な時は止めてあげる。楽しかったら、私達も一緒に楽しんじゃう。これから、ずっと。だから……」
リアはハルカに縋るように抱き付く。ハルカはそれを受け止め、優しく彼女の髪を撫でる。
うん、今なら――きっと届く。
「帰ろう、リア」
ハルカが笑い、その言葉が届いた瞬間。光が射した。
暗雲を絶ち、空を塗り替える碧い剣。交叉した光の先に広がるのは、深くどこまでも澄んだ蒼。
流れる風が心の風車を回した。
眩いばかりの陽光が二人を照らす。
リアは光に一瞬だけ目を細めると、金色の髪を揺らし、ハルカに微笑みかけた。
「うん」
その言葉は何よりも強く、朝露よりも清らかで。
陽光に負けない位に明るくて、虹よりも鮮やかな笑顔だ。
彼女の名前は……。
