1話
「なぁ、知ってるか？」
「ん？なんのことだよ」
二人の軍人が、門前で話をしている。内容はやはり軍内の昇進などの話のようだ。
「16歳、史上最年少で大佐になった、あの……名前なんて言うんだっけな、確か―――――」
その名は突然飛んできた。
「夜霧大佐！夜霧四葉大佐！！春陽中将がお呼びです！」
「あっ、そうだ夜霧四葉だ。あの夜霧家からでた天才」
（噂話なんて大層なご身分だな）
まだ齢18にも満たない少女、夜霧四葉は空を見上げながらぼんやりとそんなことを考えた。彼女は少女であると同時に、この咎月の大佐でもあった。
そして彼女にはもう一つの肩書があった。肩書、というより、彼女にとっては呪縛に近いものだろう。
『夜霧の娘』
それが、彼女のもう一つの肩書だった。夜霧、というのは彼女の家のことを指す。夜霧家というのは、太古の祖先たちのいざこざが原因で、本家春陽から貶され、差別されているいわば嫌われ役だ。
そんな血に連なる自分が大佐なんて大層な役職に就くのは、多くの人間の気に食わないらしい。
夜霧家は幼い頃から暗殺や護衛、格闘術を叩き込まれ、春陽に付き従う懐刀のような役割を担ってきた。それ故に、薄汚い『人殺し』の名が轟き、他の名家からも蔑まれてきた。
そして今、四葉は廊下を歩いていた。目の前に大きな扉が現れ、それに体重をかけて開ける。
目の前に現れたのは、灼熱の赤髪と橙色の瞳を持つ男。その目はどこか澱んでいて、狂気が渦巻いているようにも思える。大衆にとっては救世主だが、自分にとっては悪魔のようなこの男の名は、春陽椿。四葉の『飼い主』でもある。
「四葉、ご苦労。怪我はなかったか。大佐の昇進おめでとう。」
春陽家というのは、この咎月を統べると同時に『名家』たちを束ねるトップ的存在でもある。彼はその家の次期当主だ。つまり、彼の持つ権力は絶大である。この咎月の人間は、春陽が死ねといえば死なねばならない。
「なんで私を殺さない？」
「優秀な人材を不用意に殺したりはしないさ。」
声色は優しいはずなのに、どこか冷たく鋭い眼光は四葉でも息が詰まる。
春陽に夜霧は逆らえない。他の家もそうだ、咎月の全ての人間はこの男、もとい春陽に逆らえない。逆らえばどうなるか、言葉にもしたくない。
権力だけではない、今の自分の力ではおそらくこいつには勝てない。
（……いつか）
「お前は俺に逆らえない。力の差をよく理解している。だからこそ俺にとって優秀な駒だ」
「椿……中将。いつか貴方を―――――」
「俺を殺す、だろう？」
軽くそう言って、彼はふと片手をあげる。
刹那、窓ガラスの割れる音。四葉の藍色の髪を銃弾が掠める。
もう少し遅ければ致命傷を受けていたかもしれない。肩の後ろの壁は煙を上げ、少しの穴が開いていた。焦げ臭いにおいが嗅覚を刺激する。
「……殺すつもりだった？」
「いや、スコープ位じゃお前を殺せないことは分かっている。立場をわからせるためだ。俺に、春陽にそんな発言をしたらどうなるのか、を」
笑っているが、目は酷く据わっている。
彼を恐ろしく感じた。きっとずっと昔から。
「今はおとなしくしてる。でも―――――狂犬を飼うなら、相応の覚悟が必要だ。」
「……肝に銘じておくよ。」
重い扉を乱暴に閉める。大きな音に兵士は驚きながらもせわしなく歩く。
生まれてから、生まれる前から春陽に全てを奪われてきた。
母も、姉も、友も。
地位と名誉、名声なんていらない。欲しいのは力だけ。あの日のように奪われないようにする力を。
願はただ一つ、吸血鬼と春陽に復讐を果たすこと。そして、奪われた愛を取り戻すことだ。
(……いや)
そう思うことすら、誰かの手の上、あるいは血の定めなのだろうか。
世界は一度滅びたというのに、未だに空は青く明るい。残酷な程に綺麗な空を窓越しに見上げる。
(……今日も、空はきれいだな)
そんな能天気なことを考えながら、その場を後にした。
『新宿兵に伝令、吸血鬼が新宿第一拠点へ侵入。直ちに現場に向かい殲滅せよ。』
あたりのスピーカーから音が流れ、兵達は私に敬礼しながらも慌ただしく戦闘の準備を始める。
吸血鬼達は人間を滅ぼそうとしている。本当にそれ以外の情報は出回っていなかった。ただ、兵士達は自分や家族、友人を守る為にこの帝国を守るべく戦っているのは事実だ。
外に出れば丁度夕焼けが綺麗に見えた。都市を守る防壁の外にはほとんど何も無い為、地平線もしっかりと見える。
（…眩し…）
眩しさに目を瞑る。夕日から目を背けると、後ろから声を掛けられた。
「少佐……いえ、大佐、昇格おめでとうございます。」
四葉は16歳、椿は21歳です
