得物超強化 ~最弱足軽、鈍刀一本から新たな高天原を築いた男~

「強さ」とは、いったい何なのだろう。

剣の腕か、生まれ持った力か、それとも誰かを従わせる権勢か。この物語の主人公・一之瀬蓮は、そのいずれも持ち合わせていない。剣才もなく、膂力もなく、体術に至っては並の足軽にすら及ばない。早瀬藩という小さな藩の、最下級の足軽――それが、蓮という男のすべてだった。

だが蓮には、ただ一つだけ、誰も見向きもしなかった異能があった。《得物超強化》。理解すればするほど、手にした得物を幾重にも強くする力。錆びた脇差も、朽ちた藁盾も、蓮が丹念に向き合い、理解を重ねれば、途方もない力を宿す得物へと姿を変える。

舞台は幕末。黒船来航に始まり、藩と藩が疑心暗鬼を強め、幕府の威光が揺らぎ、やがて日ノ本という国そのものの形が問い直されていく、あの激動の時代である。そこに、竜も魔法も存在しない。あるのは、刀と、火縄銃と、蒸気の力と、そして人と人との理屈のぶつかり合いだけだ。

けれど、物語が進むにつれて、蓮の異能はやがて、蒸気機関の理を超え、光の速さにすら迫り、ついには森羅万象そのものへと手を伸ばしていくことになる。その果てに待っているのは、日本神話が語り継いできた「高天原」という、もう一つの真実――。

これは、最弱と蔑まれた一人の足軽が、誰も信じなかった道具たちと共に、乱世を、そして世界そのものを塗り替えていく物語である。

蓮自身は、最後まで変わらない。剣は振れないままだし、体術も並以下のままだ。それでも彼は、自分の得物を、そして共に歩んだ仲間たちを、最後まで信じ続けた。

「俺は何もしていません。強かったのは、こいつです」

そう繰り返す蓮の言葉が、やがてどんな意味を持つに至るのか。どうか、最後まで見届けていただきたい。