ブタ令嬢の試練～召喚魔術を失敗しただけなのに、私の学園生活が無茶苦茶ですわぁ！～

58話～他がどうかは知らねぇけどよ～

「ありがとうございました！クロエ様！」

「また助けて頂いちゃったわ！」

「ああ…素敵！凄く恰好良かったです！」

　ギーズル達を撃退して昼食会を再開しようと思ったら、興奮気味なハンナさん達に囲まれてしまった。

　熱烈にお礼を言われてしまったけど…殆どブーちゃんがやってくれた事なのよ？私は最前列で観戦しただけだし。

「いいえ。クロエ様も素敵でした」

「そうですよ。ブーちゃんさんにプロテクションの魔法を投げ渡す所なんて、感動で前が見えなくなりましたわ」

「ブーちゃんさんが危なくなった時、直ぐに指示を出している所もですわ。歴戦のサモンファイターみたいで、感動しました」

　あれは指示じゃなくて、ただ焦って声が漏れただけなんだけど…。

　なんと言えばいいのか迷っていると、みんなの視線が私からブーちゃんへと移る。

「ブーちゃんさんもありがとう！貴方って、賢いだけじゃなくてとても強いのね」

「オーガに勝っちゃうなんて信じられないよ。本当はオークナイト…いや、それでもオーガには勝てないか」

「とにかく凄かったわ！乱暴な魔獣をスマートに倒して、物語の英雄様みたいで格好良かったですわ！」

【ブフフ…】

「まぁ！ブーちゃんさんが照れてますわ」

「可愛いですわ。愛らしいですわ」

「強くてかわいいって最強かよ。なぁ、ちょっとその腕触ってもいいかい？」

　ビアンカさんが上目遣いでお願いすると、ブーちゃんは嬉しそうにポーズを決めて、彼女に腕を触らせてあげていた。

「うわぁ。凄くたくましいわ！」

「オークってもっと、ブヨブヨのイメージがありましたけど、そうではなかったのですね」

　ビアンカさんに続いて、コリンナさんもペタペタと触り、不思議そうにブーちゃんを見上げる。

　それに、ビアンカさんは首を傾げる。

「いや、普通はブヨブヨだよ。この子が特別なだけ。ですよね？クロエ様」

「ええっと、私も野生のオークは見た事ないのだけれど、ブーちゃんも最初は太っていたのよ？」

　でも、最近は随分と痩せてきている。三段腹だったお腹は段差が無くなってきたし、顎下にあったお肉もいつの間にか消えている。そして、その代わりに出てきたのが岩のような筋肉だった。

　今のブーちゃんはとても強そうだけど、前は前で可愛かったと思う。

　ブーちゃんが頑張ってダイエットした結果だから、残念には思わないけれどね。

「わぁ！すごーい！」

「高いですわ！」

　ちょっと考え事をしている間に、ハンナさん達はブーちゃんの肩に乗せて貰っていた。

　凄く楽しそう。

　私だって、まだ乗せてもらっていないのに。

【ブフォッ！？】

　つい睨んでしまったら、ブーちゃんが慌て始めた。

　…うん。後でたっぷり、乗せてもらうわよ？

　午後から再開した練習試合は、順調に進んでいった。相変わらずオルレアン部長とレックス様達は連勝を重ねているし、他の部員達は負け越している。

　驚いた事に、ギーズルも勝ち進んでいた。オーギュスト先輩のグリフォンには快勝し、部長のマレちゃんともいい勝負を見せていた。

　そして今は、レックス様のガルーちゃんと戦っていた。

「行けっ！ガルー！」

「自由にさせるな！ガオウ！」

　召喚者達から熱の入った指示が飛び、2匹のファミリアがぶつかり合う。

　それを見て、観客も他の選手も大きな声援を投げかける。

　まるで決勝戦でも見ている気分。そう思えてしまう程に、2人の試合は白熱していた。

「「わぁああ！」」

「「レックスさまー！」」

「良いぞ！アルバン。そいつを倒して全勝だ！」

　盛り上がり続ける会場。

　それとは反対に、私の心は戸惑いでいっぱいになっていた。

　あれ？なんでギーズルが強く見えるのかしら？ブーちゃんを相手にボコボコにされていたから、きっと口だけの男だと思ったのに、レックス様達に引けを取っていないなんて。

　もしかして、本当に強かったの？私達を襲った時は、本気じゃなかったってことかしら？いいえ、でも、ズルだなんだってあんなに必死だったし…。

「「「わぁあああ！」」」

　突然、大きな歓声が上がり、フィールドを見ると勝負が決まっていた。

「勝者！モントゴメリー！ロゼリア学園！」

「よっしゃあ！」

【ワウゥ！フゥ】

　レックス様が勝ったみたいだ。

　苦しい試合だったみたいで、レックス様は両手を掲げて勝利を喜び、ガルーちゃんは膝に手を着き肩で息をしていた。

「ああ、くそっ！」

　その向こう側で、ギーズルが悔しそうに地団駄を踏む。青い顔で、地面に膝を着くオーガを睨んでいた。

　そこに、笑顔のレックス様が手を差し伸べる。

「いい試合でしたね、先輩。またやりましょうや」

「ふんっ！今回はたまたま、俺の調子が悪かっただけだ！昼休みに変な奴から絡まれなかったら、この試合も勝てていたんだ」

「変な奴？」

「ああ、そうだよ。おかしな令嬢に突然、襲われて…」

　また言い訳を始めたギーズル。でも、観客席に私の姿を見つけた途端、口をギュッと噤んでそそくさとフィールドを去ってしまった。

　随分と私を怖がっているみたい。

　情けない男ね。女性を怖がるなんて。

「なんだ？」　

　突然対戦相手が逃げ帰ってしまったので、レックス様は不思議そうにこちらを向かれた。

　目が合ったので、取り敢えず私も拍手を送っておいた。

　それから程なくして、練習試合は幕を閉じた。

　ウィンスターとハロードの学生達は名残惜しそうに先輩達と別れの挨拶をして、学園から去っていく。

　約数名、逃げるように出ていったけど、あれはきっとギーズル達ね。二度と来ないで欲しいわ。

「いやぁ、盛大に負けたな」

「相変わらず、ウィンスターは強いな」

「来月の都大会も厳しそうだな。週末に練習しておこう」

「息抜きも大事だぜ！オーギュスト」

　先輩達も口々に今日の事を思い出しながら、自分達の寮へと戻っていく。明日は部活もお休みだから、浮き足立っている人もいた。

　そんな人達を見送って、私は会場の片付けを行う。

　マネージャーだからね。選手達が帰った後も仕事がある。逆に、選手達が頑張っている時は、1番良い席で観戦させてもらった。

　帰り際に先輩達が言われていた都大会でも、監督席で選手達を見守る事が出来るみたい。

　頑張らないと。

「さぁ、ブーちゃん。もうひと頑張りよ」

【ブッハハー！】

　ブーちゃんはゴロゴロを引っ張って、フィールドを爆走する。

　私は観客席のお掃除だ。みんな白熱し過ぎたのか、結構な数の落し物がある。ピアスだとか指輪だとかのアクセサリーや、財布なんかの小物が多い。中にはリュックをそのまま置き忘れている強者もいて、今頃焦っているんじゃないかって思う。

　後でバルツァー先生達に届けなくちゃ。

　そうして、落ちている貴重品をぽいぽいとボイドへ投げ込んでいると、誰かがこちらに近付いてくるのが見えた。

「おーい！バーガンディさん！」

「レックス…じゃなかった、モントゴメリー様」

　そこには、爽やかな笑みを携えたレックス様がいた。

　片手を上げていた彼は、その手を口元まで持ってきて、微笑みを苦笑いに変える。

「レックスで良いぞ、バーガンディさん。その代わり、俺もクロエさんって呼ばせてくれ」

「えっ、ええ。はい…」

　良いのかしら？そんな仲良しみたいな事をしたら、殿下の時みたいにならない？レックス様のファンクラブに、シバかれたりしないかしら？

　ファンクラブがあるかどうか、知らないんだけど。

「なぁ、クロエさん。大丈夫か？」

「えっ？大丈夫って…なんの事でしょう？」

「昼休みに、ウィンスターの奴らからちょっかい掛けられたんだろ？1年の女子達が噂していたぜ」

　ハンナさん達ね。あの後、彼らに対して随分と怒っていたから、きっとみんなに言いふらしているんだわ。

　でも仕方ないわ。先生達に言っても、軽い注意しかしてくれなかったんですもの。そうやって話を広めてくれた方が安全よ。ギーズル達がまた来た時に、みんなが事前に防衛出来るように。

「ご心配頂きありがとうございます、レックス様。でも、大丈夫ですわ。手を出そうとしてきましたけど、ブーちゃんがしっかりと跳ね除けてくれましたから」

「おう。その話も聞いているぜ」

　ええっ！そんな事まで言いふらしているの？あの子達。

　不味いわね。もしもブーちゃんがオーガを倒したなんて噂が広まったら、またみんなが勘違いしちゃうわ。

「レックス様。あの、どんな風に聞かれているか分からないのですが、噂はあくまで噂ですので、話半分で聞いていただけると助かりますわ」

「だが、あのオーガを倒したのは事実なんだろ？ギーズルの奴も、悔しそうにあんたを見ていたしよ」

「うっ」

　それはそうだ。確かに、あのオーガは白目を向いて伸びていた。

　私が言葉に詰まると、レックス様は少し視線を落として、私の瞳を真っ直ぐに見た。

「なぁ、クロエさん。あんた、選手にならねぇか？サモンファイトの選手によ」

「それは…遠慮しますわ」

「何故だ？あんたらは十分に強いぞ？」

　本当にそうだろうか？だって、ギーズル達は随分と油断していた。相手がオークだと思って高を括っていた節がある。

　正式な試合だったら、ああも簡単にいかなかっただろう。

　それに、

「レックス様。私は侯爵令嬢なのです。女性は女性らしく、歌とダンスと芸術に秀でていなくてはいけません。そうでなければ、皆さんから白い目で見られてしまいます。ましてや、荒事を好むようなことがあっては、じゃじゃ馬娘と後ろ指をさされて、誰からも相手されなくなってしまうでしょう」

　そうなってしまったら、本当に不味い。ただでさえブタ令嬢と揶揄されているのだから、相乗効果で大変な事になる。

　ブタ令嬢の名前は外すつもりはないからね。せめてお淑やかなブタ令嬢を演じなければ。

「そうか。女の世界も大変なんだな」

　私の力説に、レックス様は納得して下さった。ちょっと残念そうな背中を見せて、会場を去ろうとする。

　でも途中で足を止めて、少しだけこちらを振り返る。

「他がどうかは知らねぇけどよ、クロエさん。俺はあんたみたいに強い女、そこらの令嬢よりも魅力的に見えるぜ」

　そう言って、レックス様は足早に去っていく。

　それを見て、私は暫く呆然としていた。去り際に見せた彼の赤い顔が、頭の中で焼き付いてしまっていて。

「えっと…私は、どうしたら良いのかしら？ブーちゃん」

　私はパートナーに答えを求めたけれど、彼はただフィールドを爆走しているだけだった。