ブタ令嬢の試練～召喚魔術を失敗しただけなのに、私の学園生活が無茶苦茶ですわぁ！～

55話〜何やってんだ〜

　ジュビリーの森で襲撃に遭ってからは、特に大きな事件もなく学園生活は過ぎていった。

　そして、週末。

　いつもなら、ブーちゃんとピクニックへ繰り出す私だったけど、今日は学園に残っている。

　そう、サモン部の練習試合に来ているのだ。

　とは言っても、私が出場する訳じゃない。マネージャーとして、同級生や先輩達が頑張っている背中を支えるのが、今日の私の役割。

　その筈なのに。

「クロエ様！頑張って下さい！」

「「クロエさま〜！」」

　何故か、フィールドの端っこの方には、私に向けた応援団が出来ていた。

　その先頭にいるのは、クラスメイトのハンナさん。そして、彼女に釣られて声を上げているのは、ビアンカさん率いる薬草学のクラスメイト達。

「貴女達！何をしていますの！？」

　堪らず、私はバケツを持ちながら、彼女達に詰め寄る。

　間抜けな姿だけど、大丈夫。後ろからブーちゃんがローラーを引っ張りながら着いてきているから、威圧感は十分だ。

　それでも、ハンナさん達は変わらない。キラキラした目をこちらに向けて、同じくキラキラした扇子を見せつける様にフリフリした。

「勿論、応援ですわ！」

「お約束の差し入れもお持ちしましたわ！」

　約束してないし、そもそもマネージャーに差し入れって…。

　ツッコミどころ満載過ぎて私が閉口していると、後ろから笑い声が聞こえた。

　振り返ると、ガルーちゃんを連れたレックス様がこちらに歩いてくるところだった。

「よぉ、バーガンディ嬢。相変わらず常識外れの事をしているな。マネージャーに応援団とは、前代未聞じゃないか？」

「モントゴメリー様。別にこれは、私が頼んだ訳ではなくてですね…」

　両手を広げてハンナさん達を隠そうとした私を見て、レックス様は更に大きな声で笑う。

　そして、私の隣で同じく両手を広げるブーちゃんを見て、少しだけ怖い目をする。

「分かってるよ、バーガンディ嬢。あんたの実力なら、遅かれ早かれファンクラブくらいは出来るって思ってたからな」

「いえ、私に実力など…」

「そんでだ。そんなあんたに頼みがある。試合前の調整に、ちっと付き合ってくれねぇか？」

　私の言葉を断ち切って、少し強引に願い出てくるレックス様。

　それ自体は構わない。マネージャー業務の中には、選手達のコンディション調整として、簡単な模擬試合をする事もあったからだ。ブーちゃんにお願いして、先輩の攻撃を受けて貰った事も何度かあった。

　でも、

「私達で務まるでしょうか？モントゴメリー様とガルーちゃんは、コロッセオ部でも期待の星だと聞いていますし…？」

「大丈夫だ。試合前だから軽くしかやらねぇし、何より、本気でぶつかっても倒れないだろ？そいつならよ」

　レックス様はそう言って、ブーちゃんを指さす。

　ブーちゃんも嬉しそうに、腕の筋肉を見せつけている。

　これは、やるしかないわね。

「分かりました。では、こちらに」

「おう！」

　と言う事で、私達はフィールドの端っこで対峙する。

　まだ相手校も来ていないし、先輩達もファミリアの手入れで忙しいから、周囲は誰もいない。向こうの方で私のファンクラブが扇子をフリフリしているだけだ。

　私のファンクラブって、どういう事なのよ…。

「こっちは準備出来たぜ！バーガンディ嬢、あんたの号令でスタートだ！」

「分かりました。では、試合開始！」

　本当は審判がする号令を、私が行う。

　準備と言っても、何もする事はない。互いに5m離れて、ファミリアの召喚を一旦解除するだけだ。

　試合前に一切の魔法を使わない。それが、サモンファイトのルール。

　そして、号令と共にファミリアを召喚するのだ。

「来い！ガルー！」「ブーちゃん召喚！」

　私達はほぼ同時に、ファミリアを召喚する。

　でも、その次の指示は、試合慣れしているレックス様の方が早かった。

「先手必勝！行け、ガルー！切り裂け！」

【ガルルゥア！】

　ガルーちゃんが駆け出す。それを見て、私は焦燥感に駆られてしまった。

　鋭利なガルーちゃんの爪が振り下ろされるのを、ただ情けない声を上げるしか出来なかった。

「ブーちゃん！」

【ブッハー！】

　でも、ブーちゃんは動く。体を素早く後ろに引いて、ガルーちゃんの攻撃を躱した。

　それを見て、やっと私も動き出す。ブーちゃんの為に、盾を作り出す。

「プロテクション！これを使って、ブーちゃん！」

【ブフー！】

　私は2枚の盾を投げる。

　何時もの大きなタワーシールドじゃない。小型で丸い兵士が良く使う盾、バックラーだ。

　ジュビリーの森で怪物と戦った時、ブーちゃんは盾の取り回しに結構苦労している風だった。だから、機動性が高い盾の方が良いかと思ったんだけど…。

　それは、間違いじゃなかったみたい。

【ブッハー！】

【ガウッ！】

　振り下ろされるガルーちゃんの両腕を、ブーちゃんはバックラーで弾き返す。

　小さくて機動性が高いから、素早く振り回されるガルーちゃんの攻撃でも、ブーちゃんは惑わされずに防ぎきっていた。

「良いわよ！ブーちゃん！」

「「わぁあああ！」」

　私がブーちゃんを褒めると、私の後ろで拍手が鳴り響く。

　ハンナさん達だ。

「流石はクロエ様ですわ！」

「お見事なファミリ使いだわ！」

「まるで一心同体。クロエ様の考えが、そのままファミリアを動かしているみたいですわ！」

　違うわ！私じゃなくてブーちゃんよ！ブーちゃんの戦闘能力が高いだけで、素人の私はただ褒めるだけしか出来ないのよ！

　そう叫びたかったけど、ブーちゃんの気が散っちゃうから我慢する。

「今だ、ガルー！噛み付き、からの連続切り裂き！」

【ワウッ！ガルゥア！！】

　レックス様の声に熱が入り始める。彼の熱意に答えるかの様に、ガルーちゃんの攻撃も早く鋭くなっていた。

　ブーちゃんのガードがかなり怪しくなってきて、1歩、また1歩と、徐々に押され始めた。

　どうしよう。このままだとブーちゃんが押し切られちゃう。何か魔法を使うべきかな？ルール上、相手ファミリアに魔法を放つ訳にはいかないから、拘束魔法はダメ。そうなると、ブーちゃんに何かバフ効果のある魔法をかけるべきなんだけど…。

　私は何かないかと頭をフル回転させる。でも、良さそうな魔法は1つも覚えていなかった。

　ブーちゃんが研究していた身体強化の魔術。あれを私も、一緒に勉強していたら良かったのに…。

　私が後悔で手を握っていると、突然、2匹の攻防が途切れた。

　そこには、

【ハッ！ハッ！ハッ！】

【……】

　短い呼吸を激しく繰り返すガルーちゃんと、それを注意深く見守るブーちゃんがいた。

　そして、ガルーちゃんの体が徐々に薄くなっていき、消えてしまった。

　レックス様だ。

「ここまでだ。これ以上は試合に差し支える」

　あっ、そうだった。これはあくまで試合前の調整。動きを確認する程度の準備運動だった。それなのに、私は本気で戦おうとしていた。

　ダメね。もっと私も視野を広く持たないと、ブーちゃんにばかり負担をかけてしまっていたわ。

　私が猛省していると、前から怒号が飛んできた。

「ああっ！何やってんだ、俺は！」

「れっ、モントゴメリー様？」

　レックス様が、怒りの形相で地面を蹴り上げたのだった。

　私が驚いて声をかけると、彼はジッと地面を見詰めた後、少し悲しそうな顔をこちらに向けた。

「すんません、バーガンディさん。つい、カッとなっちまった。嫌なことを思い出しちまって」

「嫌な事…ですか？」

「…ええ、まぁ…そうです」

　吐き出す様に言うレックス様は、手のひらに浮かぶ灰色の刻印を睨みつけながら、ボソボソと言葉を紡ぐ。

「稽古を思い出しちまった。俺と父上の稽古。涼しげに受ける父上に、俺の剣は掠りすらしねぇ。それと今のファイトが、重なって見えちまった…」

　レックス様はそう言って、手のひらをギュッと握り込む。少しだけ震えているのは、悔しさからなのか。

　でも、今の勝負はガルーちゃんの方が押していた様に見えたけど…？

　彼の怒る理由がイマイチ分からず、私は落ち込むレックス様をただ見ていた。すると、彼は拳を解いて、その手で頭を掻きながら力無い笑みをこちらに向けてきた。

「すんません。助かりましたわ、バーガンディさん。2人のお陰で、俺に足りないもんが分かった気がします。練習試合では絶対、勝ちますんで」

　そう言って握った拳は、もう震えてなかった。

　もう大丈夫って、事よね？

「ええ。モントゴメリー様のお役に立てて光栄ですわ」

「めっちゃ役に立ちましたよ。また稽古付けて下さい。オークの旦那も、ありがとうな」

【ブフフ。ブハハ】

「…なんか、また来いって言われた気がするけど…俺の勘違いだよな？普通、ファミリアがそんな事言う訳ないもんな？」

　大丈夫ですわよ、レックス様。多分その勘は、当たっていると思いますから。