ブタ令嬢の試練～召喚魔術を失敗しただけなのに、私の学園生活が無茶苦茶ですわぁ！～

32話～これを渡すつもりだったんだ～

　詠唱魔法学の授業で、またもやブーちゃんに手伝ってもらってしまった。悪用した訳ではないけれど、またみんなが私を過大評価する結果となった。

　違うんだって言っても、誰も聞き入れてくれないし…どうしたらいいのかしら？

【ブハハ】

　魔法学の次の授業、魔術学の最中にメモを取るフリして悩んでいたら、ブーちゃんの声が聞こえた。

　貴方のせいなのよ？

【ブフ】

　彼に愚痴を零していたら、彼の腕が伸びてきて、ノートに一言書き記した。

　〈一蓮托生〉

　えっと…どういう意味？

「どうかされました？クロエ様」

「ええ、ハンナさん。ちょっとブーちゃんの書いた文字の意味が分からなくて…」

　隣席に座ったハンナさんにノートを見せてみたけど、やっぱり分からないみたい。

　2人で顔を見合わせていると、エリカさんが後ろから覗き込んできた。

「えっとね。確か…仲間と共に苦難を乗り越えるだとか、互いに支え合って進んでいく…みたいな意味だったと思うよ？」

　すらすらと答えるエリカさんに、私は感心する。

　こんな異国の言葉まで知っているなんて、一体どういう教育を受けたのかしら？

「うーん。なんか、クロエの視線が怖い気がするんだけど…？」

「怖くはありませんわ。ただ、貴女がとても物知りだから驚いただけです」

　平民だと、本を買うのも大変だと聞いた。だから、どうやって勉強したのだろうか。

「あたしじゃなくて、ケントが物知りなんだよ。あたしは全部、ケントに勉強を教えてもらったから」

「あら？ではこの言葉もケントさんが？」

　私がケント君を見ると、彼は目を伏せながら小さく頷いた。

「東の言葉だよ、それ」

「東の？」

「ええ、そうです」

　ケント君が言うには、ここよりかなり遠くの国の言葉らしい。

　その国の言葉で、支え合う。

　つまり、私が出来ないことをブーちゃんがサポートするって言っているんだと思う。私が魔法で彼をサポートするから、私が出来ないことをブーちゃんの力で補ってくれるって。

　盾を動かせないなら、ブーちゃんが動かしてくれるし、拘束魔法が途中で落ちてしまうなら、それを彼が拾い上げる。そういう助け合いをしようって言ってくれているんだと。

　うん。そうね。それはとっても素敵なことだし、ファミリアって本来、その為にいるんだと思う。召喚者を助け、召喚者が助け、共に乗り越えていく。

　素敵な言葉ね。

「であるからしてぇ…」

　おっと、いけない。授業中だったわ。

私は前を向き直り、黒板と対話を続けるラムゼイ先生の言葉に耳を傾ける。　

「ここの魔術式は、この式が代入できるのであります。そうすると、ここの式とこの式がイコールで結ばれる訳でありますから、つまり螺旋の術式が構築できる訳でありまして…」

　先生が謎の呪文を唱えて、私達を眠らせようとする。

　私も、最初の内は彼の書く文字をそのままノートに写していたが、徐々に書く力が無くなっていき、意識が薄れ始めた。

　…はっ！いけない。今完全に、夢の世界に落ちるところだったわ。

　気が付くと、目の前にブーちゃんの手が部分召喚されていて、教科書のページを捲っていた。

　随分と先のページ…強化魔術のページまで捲っていた。

「魔術に興味があるの？」

【ブフ、ブフ】

　あるって言っているみたい。

　そうだよね。だってブーちゃんは喋れないから、呪文の詠唱が出来ない。そうなると、魔法は使えないから術式で発動する魔術を使う他ないものね。

　でも、術式って強力な物はとても長くて複雑で、実践で使うにはかなり難しいって聞いたことがある。その場で書いていたら時間がかかっちゃうのもあるし、あらかじめ本などに書いていても、術を発動した時に燃えてしまったりするから、本よりも金属や魔石に直接書き込んだ方が良い。

　でもそうすると、別のデメリットが出てくる。

　先ず、あまり長い術式は書けない事。素材が硬いと、それだけ削るのが大変になるから。

　そしてもう1つは、結構な値段がする事。金属や魔石に細工するのって、高度な技術が必要だって聞いたから。

「あまり実戦向けじゃないらしいわよ？」

【ブーブフ？】

　ブーちゃんがまた悩んでいる雰囲気になる。

　どうしたら良いのか、私も悩む。

「どうかされましたか？バーガンディ様」

　そんな声で前を向くと、くすんだ金髪を揺らす少年が見えた。

　ハロード様だ。

　いつの間にか、薬草学の選択授業に来ていたのだった。

「いえ。少々考え事を」

「おや？それはまた何か、売買についてのお悩みでしょうか？」

　あっ、そうだった。ハロード様にお見せしたい物があったんだ。あれは何処にしまったんだっけ？

　私は慌ててカバンの中を探すけど、それらしい物は見当たらない。

　あれ？嘘…。もしかして私、何処かに落とした？ハイドの森…じゃないわ。帰りの馬車で確認した覚えがあるもの。じゃあ、何処に？

【ブフー】

　思い出そうと必死になっていると、ブーちゃんの腕が闇から伸びてきて、机の上に古びたコインを置いた。

　ええっ？ブーちゃん…何処に持っていたの？

「おやおや？これは、随分と古い金貨ですね。この絵は…先々代の国王陛下が愛したファミリアのフクロウでしょうか？もしもそうなら…ううん…」

　ハロード様まで悩み出してしまった。

　骨董品の鑑定は難しいと聞くし、私は「また後で良いですよ？」と声を掛ける。

「申し訳ないです、バーガンディ様。何分、このような事には疎いもので。少しお時間を頂けたら、知り合いの古物商に当たってみます」

「そんな、大した物じゃありませんのに」

　そんなサビだらけでは、まともな価値など付かないだろう。それでは、ハロード様に無駄な労力を割いて頂く事になってしまう。

　そう思ったけど、ハロード様は朗らかに「私が確認したいだけですので」と笑ってくれる。

　うーん。やっぱりタダでお願いするのは申し訳ない。依頼料を出そうかしら？でも、友人同士での金銭のやり取りはちょっと…。

　そうだわ。

「ハロード様。もう1つ悩みがありまして」

「おや。どのような案件でしょうか？」

「強化魔術についてなのですが…」

　私は実戦でも使える強化魔術があるかと、ハロード様に相談した。

　すると、ハロード様はカバンから腕輪を1つ取り出した。

「護身用に持っていたのですが、これ等は如何でしょう？腕輪としては破格の身体強化魔術が刻まれています」

　ハロード様から腕輪を渡された私は、チラリと裏を見る。

　うん。確かに、裏にびっしりと術式が彫り込まれている。

「どれくらいの強化が出来るのでしょうか？」

「およそ1割の強化と聞いております」

　えっ？1割？こんな長ったらしい術式を刻んでおいて、たった10%の力しか上がらないの？

　そう言いたかったけれど、目の前のハロード様が「どうです？凄いでしょう？」という顔をしているので、「素晴らしいですわね」と返す。

「それで、お値段の方は？」

「金貨1枚と大銀貨3枚です」

　効果の割に、お値段はなかなかに張る。

　それでも、私は腕輪を買った。これでブーちゃんも喜んでくれると思ったから。10%だけど、無いよりマシだもの。

「ありがとうございます、ハロード様」

「こちらこそです。バーガンディ様。お買い上げありがとうございます。鑑定の方もすぐに対応致しますので」

　私達の商談が纏まったところで、薬草学のクリントン先生が入ってくる。

「待たせたな、諸君。今日も草花の神秘について語り合おう」

　渋く美しい声色のクリントン先生に、最前列に張り付いていた女子生徒達が黄色い声を上げる。

　でも私は腕輪が気になって、先生を見ている暇がなかった。

　早速今日の部活で、ブーちゃんに使って貰わなくちゃ。

　薬草学の授業も終わり、私は足早に廊下を移動していた。

　これからサモン部の部活だから、選手達よりも早めに着いて、色々と準備しないといけないのだ。

　先ずは水を準備して、ブーちゃんは整地ね。あとは干し草が無くなっていたら補充をして…。

　そんなことを考えながら歩いていたから、道角から現れた人とぶつかりそうになった。

　しまった！

【ブフ】

　ぶつかりそうになったけど、ブーちゃんが私の体を支えてくれて、その前で止めてくれた。

　助かったわ、ブーちゃん。

「済まな…おや？クロエちゃんじゃないか」

「プランダール、様」

　そこに居たのは、プランダール様だった。制服を着崩して、2人の女子生徒を侍らせていた。

　彼のその様子に、私は少なくないショックを受けた。元々お洒落な先輩だったけれど、そう言うことにはしっかりしているイメージがあったから。

　私が何も言えないでいると、彼は誤魔化すような笑みを浮かべた。

「丁度良かった。君に会えたら、これを渡すつもりだったんだ」

　そう言ってこちらに差し出してきたのは、綺麗な指輪。リング台は金色に輝いており、真っ青な魔石がそこにハマっていた。

　一目で、これが最高級品の魔道具であることが分かった。

「こ、こんな…頂けませんわ」

　誕生日もまだ先なのに、何故こんな高価な物を？

　そう思ってプランダール様を見上げると、彼は静かに首を振った。

「勘違いしないでくれ。これは再召喚をする為の、僕からのささやかなプレゼントだよ」

「えっ？」

　私が固まると、彼は肩を竦める。

「アンネマリーさんから聞いたよ。君が召喚事故に巻き込まれたって。そんな君を不憫に思ってね。再召喚の費用にって、これを渡したかったんだよ」

「プランダール様。お気持ちは有難いのですが…結構ですわ」

　差し出される彼の手に、私は手を出さない。ただ、ゆっくりと首を振る。

「私は今のファミリアに満足していますわ。私には勿体ない従魔だと思っておりますから。ですので、これは…」

「強がるのは止しなよ、クロエちゃん」

　プランダール様の手が、更に近づく。

「誰がオークなんて好き好む？醜く、汚らわしく、鈍感で、100人が100人否定する最悪の従魔。君のように可憐な花に、全く相応しくないファミリアだよ」

「でしたら、私が101人目になりますわ」

　目の前まで突き出されたその指輪を、私は強く押し返す。

　強い瞳で、彼に訴える。

「私は再召喚を望みません。ブーちゃんは、私のファミリアです」

　私は強引にカーテシーを行って、彼らを追い抜き走り出す。

　その背中に、プランダール先輩の声が追いかける。

「舞踏会で苦労するぞ！」

　その程度の苦労、乗り越えて見せますわ。

　私は、ギュッと拳を握る。