14話〜さて、どうだねバーガンディじょ…〜
「また私が見に来る。それまでは掃除に専念しなさい。途中で投げ出したりしたら、更に厳しい罰を与えるからな？しっかりとやるように」
一方的にそう言って、バルツァー先生は足早に出ていってしまった。
取り残された私は、もう一度よく部屋の中を見回した。
最初は薄暗くてよく分からなかったが、この部屋は随分と広い。私の部屋よりは一回り小さく、Cクラスの教室より2回り小さいくらいかしら？
床には厚めの埃が積もっているし、器具も泥だらけで放置されている物ばかり。甲冑だけはピカピカなのは、先生が綺麗に磨いているから？
兎に角、こんな広くて汚い部屋を私1人で掃除なんて、とても終わる気がしない。
明日？明後日？
ううん。下手したら、週末までかかるかも。そうしたら、週末のキャン…トレジャーハントが出来ないわ。
どうしよう…。
私は悩む。
その時、右手が熱く感じた。
見てみると、ほのかに刻印が濃くなっている気がして、小さく脈動している様にも思えた。
ええっと…出せって言っているのかな？
「ブーちゃん召喚！」
【ブッフー】
声高らかに召喚すると、ブーちゃんは両腕に力こぶを作った状態で現れた。
ええっと…やってやります、みたいなジェスチャーかしら？
「一緒に掃除してくれるの？」
【ブッハハー】
ブーちゃんはやる気だ。
早速、乱雑に置かれていた器具を抱えて、部屋の端や棚の中に戻し始めた。
かなり重そうな物もあるのに、ヒョイヒョイって軽々しく持ち上げている。
ハイドの森でも思ったけど、ブーちゃんは力持ちだ。体が大きいからって事もあるだろうけど、兵士の訓練が好きなことも大きいと思う。昨晩、部屋で召喚した時も、私が寝るまでずっと訓練しっぱなしだったし。
「じゃあブーちゃんは、散らばった物の整理をお願いね。私は、床に積もった埃を片付けるわ」
【ブゥウ～！】
ブーちゃんが慌てるように大きく首を横に振って、胸の前でバッテンを作った。
えっ？どうして？整理するのが嫌だってこと？
彼が何を言いたいのか分からなくて、固まる私。そこに、ブーちゃんが何かを渡してきた。
これは…布切れ？これで拭き掃除をしろってこと？
目を点にしていると、ブーちゃんはその布を口の周り着けて、頭の後ろで縛った。
【ブホホ】
誇らしそうにしているけれど、なんだ儀式で使うベールみたい。
お掃除をお祭りみたいに考えているのかな？ブーちゃんは。
「こんな感じで良いの？」
【ブー…ブゥゥ】
着けてみたけど、ブーちゃんは不満みたい。私の後ろに回り込んで、つけ直してくれた。
それは有り難いんだけど、ブーちゃん。これ、なんだか息苦しいわ。お掃除がし辛くなってる。
「着けなきゃダメ？」
【ブッブー】
大きく頷くブーちゃん。
彼がこれだけ言うのだから、よっぽど大事な事なんだと思う。それなら…我慢しよう。
「さぁ、改めて始めるわよ！」
【ブッハー！】
私達は手分けして、お掃除を行う。
でも、なかなか上手くいかない。
ブーちゃんはテキパキと片付けている横で、私は埃に遊ばれている。箒で掃くと、埃があっちこっちに舞い上がってしまうのだ。
「ああ、なんでそっちに行くの？ちゃんと集まりなさい！」
【ブホ？】
ついイライラして声を上げてしまい、ブーちゃんを驚かせてしまった。
ごめんなさい。貴方はそっちに集中していて。
【ブフッ。ブーブー】
ブーちゃんは仕切りに、私の左手を指さす。その手に着けている、水の指輪を。
「水？水を出すの？」
【ブホー。ブホー】
手を広げてジェスチャーするブーちゃん。
ええっと…雨かな？雨みたいに水を降らせるってことかな？
そう言えば、家のメイド達が庭掃除をする時、水を撒いて砂埃が舞わない様にしていた気がする。それを言っているのね？
試しにやってみると、あれだけ好き勝手暴れていた埃が、大人しく箒に捕まってくれる様になった。
わぁ、凄い。こんな簡単にキレイになるなんて。
「やったわ、ブーちゃん。ありがとう」
【ブフフフ】
ブーちゃんが拍手してくれる。
流石はブーちゃんね。こんな知恵も持っているなんて。
よし。このまま一気にやっちゃうわよ！
それからは順調だった。
ブーちゃんは器具の片付けを早々に終えて、床や壁の拭き掃除までしてくれた。
私の床掃除も、簡単に終わった。埃が目に入ってシバシバしたけれど、口に入らないから呼吸が楽だった気がする。家に帰ったら、メイドたちにも教えてあげよう。
最初はとても終わらないと思っていた部屋の片付けも、これで殆ど終了だ。
後は、この汚れた器具を拭いて綺麗にするだけ。
早速取り掛かろうと桶の水を水魔法で満たしていると、急にブーちゃんが慌てだした。
【ブッブー！ブフー！】
私の右手、黒い刻印を指さして、次いで自分自身を指さすブーちゃん。
「ええっと…召喚を解除しろって…ことかしら？」
【ブッフー】
正解らしい。
訳が分からないままに、私はブーちゃんを戻す。するとすぐに、部屋の扉が開いた。
「さて、どうだねバーガンディじょ…」
バルツァー先生が口だけ笑みを浮かべて入って来たけれど、一歩踏み出した途端に、そのポーズのまま固まって動かなくなってしまった。
えっ？なに？どうしたんです？先生。私、何か間違った事をしていましたか？もしかして、水魔法を使っちゃダメだったです？家でもたまに、新人メイドが水拭きをして怒られていたし…。
急に不安が押し寄せてきて、もう一度部屋を振り返る私。
その頃になって漸く、先生が再起動する。
「こっ、これはどういう事だ？どうしてこんなにも綺麗になっている？普通にやったら3日はかかる量だったのに、たった数時間でほとんど終わっているじゃないか…」
再起動はしたものの、驚きで口を開けたままの先生。呪いの仮面みたいにちょっとホラーチックな顔で、私を見下ろしてきた。
「何をしたんだ？バーガンディ嬢。君のようなか弱い者が、あの重い訓練器具を動かせるとは思えない。何かの魔法を使ったのか？」
「えっと、バルツァー先生。魔法は使いましたが、基礎的な水魔法だけです。重いのは全部、私のファミリアが運んでくれたんです」
「なに？ファミリア？」
先生は眉を大きく上げて、更に怖い表情になる。その顔でチラリと私の刻印に目を落とすと、「ふっ」と笑った。そして、小さな声でブツブツと呟く。
「有り得ん。召喚したての1年生が、そんな器用に従魔を使いこなすなどと…。そうか、知られたくない家の秘術か何かか…。それなら仕方あるまい」
えっと、何か勘違いされているみたいなんですけど、大丈夫かな？
心配して先生を見上げていると、彼女の怖い表情は漸く元に戻り、私の肩に手を置いた。
「良くやったぞ、バーガンディ嬢。これで今回のペナルティはお終いだ。次からは、門限を守るようにするんだぞ」
「はい。申し訳ございませんでした」
私は小さく頭を下げる。
貴女が時間に厳しい事も、そして、懐中時計が5分早い事も、しっかり頭に入れておきますからね。
「ところで、物は相談なのだが？」
「えっ？」
なに？なんか、嫌な予感がするんだけど…？
私は半歩下がって、先生を見上げる。
「なん、でしょう？」
「うむ。君達1年生は、そろそろ部活動に入る権利を与えられる筈だ。平日の放課後、各部活では生徒達が切磋琢磨している。私も、戦闘系の部活顧問を幾つか掛け持ちしているのだが…君もそこに入らないか？」
うえっ！？
「戦闘系の部活…ですか？」
「そうだ。主に剣と魔法で戦うコロッセオ部や、召喚獣と共に戦うバディーファイト部。召喚獣だけで戦うサモンファイトも人気だ。もしも魔法だけで戦いたいなら、スザンナ先生が顧問の呪文部を紹介してやろう」
「あの、先生…私は女なんですけど…」
先生は鼻息荒く説明してくれているけど…全部、バチバチに戦い合う男性のクラブですよね？なんで、喧嘩とは無縁の私なんかに…。
そう思って聞いてみると、先生は私の肩に手を置いた。
「女でも構わんよ、バーガンディ嬢。寧ろ、サモン部などは女子生徒の方が強かったりするぞ？まぁ、女子部員は少ないのだがな」
その情報を頂いても、全く心が踊らない。
そんな所に入ってしまえば、格闘家や兵士になるか、その人達のお嫁さんになるくらいしか道は無くなる。剣を振り回す女なんてと、社交界の笑いものになる道しか想像出来ない。
「私は…」
断ろうとすると、肩に置かれた手に力が籠る。
「君の魔法は実戦向けだと、私は思っている。これだけ重い器具を移動できるのなら、それ相応の破壊力があるだろうとな。君はきっと、素晴らしい選手になるだろう」
「とんでもない。結構ですわ」
「そうか？ではマネージャーはどうだ？きっと楽しいぞ？」
「結構ですわ！」
私はつい、先生の手を払い除けてしまった。その勢いのまま、彼女の横を逃げるように走り抜ける。
「気が変わったら、何時でも私の元に来なさい！バーガンディ嬢」
後ろで、バルツァー先生の熱っぽい声が背中を押した。
