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第64話　口づけ

　その夜、俺達はブレイブ王城に泊った。

　アクアドラゴン、リュウセイを退けた経緯と、黒の転移石、そして鍵のドラゴン、キアーヴェのことを王様に報告したところ、城で疲れを癒してから旅立つことを勧められたからだ。

　俺達は城の豪勢な一室で眠りにつくことになった。

　……が、俺はなかなか寝付けなかった。

　なんとなく、部屋から出て王宮の廊下を歩いていた。

　ふと見ると、バルコニーに誰かいる。

　――アリシアだった。　　

　ピンクの寝間着を着て、バルコニーからの風を受けている。

　金色の髪が風になびきキラキラと輝いて見えた。俺は美しいと思った。

　ふと、視線に気づいたのかアリシアがこちらに振り返る。

「ジョウ君……？」

「アリシア……」

「ジョウ君も起きてたの？」

「ああ……なんか寝付けなくてな」

　二人でバルコニーに立つ、涼しくそよぐ風が心地良い。

　アリシアが話し始める。

「私、ジョウ君がリュウセイとの戦いの後、意識を失っている間、ずっと怖かった……このままジョウ君が目を覚まさない、死んでしまうじゃないかって」

「俺はそう簡単には死なないよ」

「うん……、だけど今度の魔王との戦いはきっと命をかけた死闘になるわ」

「ああ、そうだな……」

　二人で見つめ合う。

「俺、最後の決戦の前にずっとアリシアに言えなかった言葉があるんだ」

「何？　ジョウ君」

　口の中が乾いた。俺はやっとのことで声に出す。

「アリシア、愛してる……」

　俺はやっとずっと言えなかった言葉をアリシアに告げた。

　それを聞くとアリシアは目を潤ませた。

「ジョウ君、私も愛してる……」

　俺とアリシアは正面から見つめ合う。

　アリシアのアイスブルーの瞳が俺を見ている。

「アリシア……」

「ジョウ君……」　

　俺とアリシアはそっと口づけを交わす。

「お願い、約束して、死なないって」

「ああ、アリシアも……」

　俺たちはそう約束して固く抱き合った。

「ううん、ジョウ君は死なせない、私が守るから」

「俺も君を守るよ」

窓の外の王都の光景は、まるで星のように煌めき二人を見ている気がした。

俺はこの時間《とき》を永遠に施錠《ロック》したい誘惑にかられるのだった。

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