18.決断のスライム
「それで……ティナもメンバーに加えたいんだけど、良いかな？」
答えは決まってるけど、一応ってやつだね！
『おっけおっけー！』
――ぽいい～ん♪
「は、はい……！」
「問題無い」
二人（と一匹）の返事を聞いて、クリスはホッとしたみたいだ。
仲良しの子を仲間外れにするなんて、そんな意地の悪い人はいないよぉ。
「良かった！ 合流はまだ先になるだろうと思って何も説明していなかったから、ちょっと不安だったんだ」
「あら、すぐに追いかけますと言いましたのに」
「ティナはそう言ってたけど、おじさんの剣幕を見たら……ねぇ？ 私ももっとかかると思ってたよ」
「いや、俺はこんなもんだと思ってた。こいつ、見た目より強かだぜ」
「うふふ♪」
特に否定はせず、か……中々のやり手だね？！
「お前、クラスは何だ」
「まだ言っていませんでしたね、修道士ですわ。」
回復や補助の魔法が使えるクラスだね！
クレリックは武闘派の人もいるクラスだけど、ティナは戦わない方かな？
モンスターを殴ったりしなさそうな感じだもんねぇ。
「なるほど。バランスの良いパーティーだな」
「だろ？ 小さい頃から皆で冒険者ごっこをしたものさ」
小さいクリス達の冒険者ごっこ……和むなぁ～。
きっと冒険に憧れてたんだろうね。
「そんで、あとは前衛の火力職がいれば一番なんだがな」
「今は将来有望なフェリ君がいるじゃない！ ねっ！」
「が……がんばり、ますっ！」
「あら、あの黒いスライムさん……ニイムちゃんって、強いんですの？」
ん、ボク？ 強くないよ！
フェリってば、テイマーなのに従魔のボクより強くなってきてるもんね！
ボクはマスコットキャラですのでー。
「いや、従魔の力じゃなくてフェリ自身がすごいんだ。つい数日前から双剣を使い始めたんだけど、もう基礎が出来てきててさ。努力家っていうのもあるけど、すごい才能だと思うよ！」
「まあまあ！ まだお若いのに強いのですね！」
「い、いえ……みんなが、たくさん教えてくれる、ので……それで……」
みんなに褒められて、嬉し恥ずかしテレテレのフェリちゃん。
んふふ、お父さんであるボクも鼻が高いよ！
「それでは冒険の準備は万端ですわね！ 明日から楽しみですわ～♪」
「いよっし、んじゃ今から飲みに行こうぜ！ ファスールダンジョンの中ボス撃破と、ついでにティナが追いついた記念ってことでよ」
「まあっ！ 中ボスのお話、聞きたいですわ！」
ついで扱いされても全く怒らないねぇ、ティナは。
「歓迎会は俺も賛成だ。でも明日もダンジョンに行くんだから、あんまり飲みすぎないようにな？」
「わーってるって！ ほれ、お前達も行こうぜ」
シーロはアインとフェリを促し、夜の町に繰り出そうとしている。
ボクは楽しそうなみんなを眺めながら、とある事を真剣に考えていた。
歓迎会が始まっても、ずっと……たくさん、考えていた。
＊＊＊
「わざわざ外に連れ出して……話とは何だ」
『んーとね、ちょっと相談？ みたいな？』
クリス達が寝静まった後、ボクはアインと宿の裏庭に出た。
話を聞かれないよう念のため、ってやつね。
『前、お前の本当の望みは何だーって言ってたでしょ？』
「ああ、そんなことを言ったな」
進化する前、強くなりたいって言ったボクにアインが尋ねた言葉だ。
『あれから考えたんだけどね、やっぱり……色んなものを見て周りたいなー、って』
景色だったり人だったりモンスターだったり。
とにかく、この世界のものをたくさん見てみたい。
「今のパーティーはどうするんだ？」
『ちょっと……いや、ものすごく悩んだけどね……抜けようかなって思ってる』
