15.？？？のスライム
「――おい、呼んでるんだから返事ぐらいしろ」
「え？ あぁ、ごめんごめん、読むのに夢中で気づかなかったよ」
僕は手に入れたばかりの本に集中していて、呼ばれていることに気づかなかった。
まぁ気がついたところで生返事をしただろうけど。
「また日本の漫画や小説か。最近そればかりだな」
「ふっふーん、最近は小説じゃなくてラノベって言うんだよ？ 小説よりももっと軽く読める、大衆向けの娯楽なんだ」
「フン……どっちでもいい」
「分かってないな～。このライトさが良いのに」
面白さを共有することは、『相棒』として大切だと思うんだけどな、僕は。
「そういえば、君みたいに真っ黒い服を着てクールぶってるヤツを何て言うか知ってる？」
「俺は別に振りをしているわけじゃない」
反論を無視して、教えてあげることにした。
「中二病！ って言うんだよ！」
惜しいな～、これでポーズでもキメてくれたらイメージにぴったりなのに。
「おい、勝手に人を病気扱いするな。お前も真っ白で似たようなもんじゃないか」
「白いキャラは特に名称が無いんだよねぇ。何かあれば面白かったのに」
「……相変わらずおかしな奴だな」
「どうせなら面白い方がいいじゃん～」
僕はゴロリと寝そべって、読みかけの本を開き直す。
「そういえばさ、最近ラノベで”転生モノ”が流行ってるんだよ。知ってた？」
「転生？ そんなもの、いつもの事だろう」
そう。僕らの周りでは常に命が巡っている。
いつも何かが死んで、何かに生まれ変わっている。
「いやそれが普通の転生じゃなくて、前の人生の記憶や知識を引き継いでいたりするんだ。それで、その知識を元に新しい人生で無双するんだよ！」
「……なんだそれは。そもそも前の人生の知識があったところで、次世代で価値が生まれるとは思えん」
「それがね、転生先は大体低次元の世界なんだよ。異世界転生だね」
「ハァ……くだらんな」
「なんでさ～！ いいじゃん、楽しそうじゃん！ 低次元っていっても異世界だし、主人公は今までにないものを見たり経験したりするんだよ。夢があって楽しいと思うな～」
んもー、このロマンを分かってくれないとは！
どうせなら人生面白く生きたい、っていう気持ち、よく分かるんだよねぇ。
僕もずっと退屈だもん。
あ、良いこと思いついた。
「僕も転生してみようかな」
「は？」
「いや、だからさ、転生して人生を送ってみるのもいいかなって」
「何言ってるんだお前は。己がどういう存在か自覚しているのか」
「ちょっとくらい平気だよ～。あぁでも、そうだな……今の知識を全て持ったままっていうのはマズイかもね。知識は一般的な人間と同じぐらいにして、転生先は……うん、スライムにしよう」
「おい、正気か？」
「正気のホンキ！ だーいじょーぶ、リーリオにも協力してもらうし」
「……」
うわ～、ものすっごく渋い顔してる。
へへ、でも相棒だもん、分かっちゃうよ。これは「嫌だけど認めてやるか」って顔だね！
「止めても無駄だ」だったかもしれないケド。
「上手くいかなかったらすぐ死んじゃうかもだけど……上手くいくよう祈っててよね！」
「……あぁ」
「じゃあリーリオにも話してくる！ またスライム生が終わったら会おうねー！」
そう言って、僕はリーリオの元に飛んで行ったんだ。
最初はめちゃくちゃ反対されたけど……まぁ押し切った。
その結果、当初の目的通り、スライムに転生を果たしたというわけだ。
