ヒヴァラの記憶スキルにびっくりよ！
それからしばらくの間、アイーズとヒヴァラは沈黙のうちに貿易白書を読み進めていった。
アイーズはまず、イリー暦165年度分の布巻き本を調べていく。
対ティルムン貿易に関しては、騎士修練校の経済の授業で大まかな傾向を教えられていた。しかし改めて詳細品目を眺めてみると、ずいぶん色々なものがイリー諸国を通じてティルムンへ運ばれているのだな、とアイーズは驚く。
そのほとんどは、山羊や羊の毛織材料。一般に≪粗毛地≫と呼ばれているものだった。
食糧品はごく少ない。それもイリー原産の作物ではなく、北部穀倉地帯から運んだものを介して輸出しているだけだ。これは別に驚くことではない。イリー諸国は自分たちで食うのに精いっぱい、輸入する側なのだから。
「……どうだった？」
166年度分もざっと読み通してから、アイーズはヒヴァラの方を向いた。
ヒヴァラはのばした布巻き本に視線を落としたまま、何かつぶやくように唇を動かしている。アイーズに声をかけられて、ヒヴァラはゆっくり顔を上げた。
「栗粉、あったよ」
ヒヴァラの答えに、アイーズもうなづく。
「わたしもだいぶ、見つけたわ。年四回の輸出ごとに、量が倍になっていってる。つまり人気上昇品だったってことよね」
ヒヴァラはアイーズを、じっと見ている。その真っすぐさが、少々圧になって感じられるくらい。アイーズは微妙に、たじろいだ。
「俺の方は、一致した」
「え？」
「……見て、アイーズ。164年白月と、花月のとこ。栗粉の総輸出量、書類にあった納品量とぴったし同じなんだ」
きょとんとしてしまったアイーズの前に、ヒヴァラは自分の読んでいた布巻き本を寄せる。
長細い指が、広大な書面の中をぴた・ぴたり、と次々に二か所さす。迷わない。
「164年白月の分だと、納品書には農家三か所からそれぞれ五百・七百・九百愛衡（※）あったはずなんだ。でもってこの白書には、計二千百、って書いてある。その次の回の花月は二か所からで、千百と千三百だった。合計が二千四百、白書の合計量とやっぱり一致する」
あまりにすらすら、淀みなく囁くヒヴァラの声に、瞬時アイーズは現実感をうしなう。
「その次金月は、……納品書は五枚あって千、千百、千五百と千七百、二千。でも白書の輸出合計は八千九百愛衡……。千六百愛衡ぶん、他のところも参加してきたのかな？」
「……ヒヴァラ。きのう読んだ納品書の数字……憶えてるの？」
「うん」
まじめなやぎ顔で、ヒヴァラはうなづいた。
「年代別に卓子の上に並べて、アイーズが読み上げたから。おぼえた」
「ふああああああ？」
「……しー！ 本のいっぱいあるとこで大きな声だすの、やばいんじゃないのっ」
がくッと我に返って、アイーズは口を四角く開けた。
「お、おぼえたって……」
確かに昨夜、アイーズは内容をつかんだ納品書を声に出して読み上げながら、卓子の上に並べて置いていった。
しかし……。アイーズは何度も繰り返し言ったわけではない。たった一度口にしただけだと言うのに、ヒヴァラはそれを聞いて暗記したと言うのだろうか！？
「すっごい能力じゃないのよ！？ なんでどうして、ヒヴァラ昔からそんなだった！？」
資料室内につき、囁き声でアイーズはまくしたてた。
「ううん、そういう風になったんだ……。俺ってば本当に役に立たないっぽいし、何とかしてアイーズの手伝いできないかなぁって。特にどうでもいい数値だったら、今日の夜にでも忘れようと思ってたんだけど」
「いや、いやいやいやっ。君は十分、すごいわよッ」
慌てて、アイーズは自分の脇にあった165年・166年度分の白書を引き寄せる。
「それじゃあね、続く二年分の栗粉輸出量も……。君の記憶に、照らし合わせてみましょうッ！」
言って見上げたヒヴァラのやぎ顔、その小さめまるい青い瞳が、じっとアイーズを見て……何やら微笑しているようだった。
「ん？ なあに、どうしたの？」
ふっとヒヴァラは視線をおとした。
「……うん。アイーズは変わってないんだなぁ、って思って」
「ええ……？」
「ほら、時々図書室で一緒に勉強してたじゃないか。よくわかんないむつかしい問題を二人で解いてて、その答えにだんだん近づいていくときのアイーズの顔が、今みたいにぺかぺか光ってたんだ。すごく楽しかった」
「あらら、そうだったのー？ 自分じゃわかんないわ」
ちょっとだけアイーズは照れた、……脂が浮いて、てかってるってことじゃないわよね～！？
「そうだったんだよ。ずっとおぼえてるんだ、……ほんとに騎士修練校は楽しかったなあ……」
今度こそ本当に、やぎ顔をほころばせてヒヴァラは笑った。
――ああ……。だからさっき、ここが修練校みたいだって言ってたの？ あそこの図書室に似ている、ってことなのね。
そのたのしい思い出に、自分が含まれていると知ってアイーズの胸の奥がちょっとほころんだ。……と言うか、思い出を話して浮かんだヒヴァラのやさしい笑顔こそ、あの頃に輪をかけてかわいいな、と思う。
「ようし。それじゃ今回も、二人で難問解決に挑んでみましょう」
自らもぐーっと大きく笑って、アイーズはヒヴァラにうなづきかけた。
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※ こちらの質量の単位です。１愛衡【アイレー・プント】は、そちらの世界の約500グラムほど。２愛衡で１kg、とお考え下さい。（注・ササタベーナ）
