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≪かしこい鮭≫のお話がつづくわ

 

::遠い国からやってきた美しい若者は、その身に叡智をやどす≪かしこい鮭≫をのみこんだ。お腹の中から聞こえてくる不思議な魚の助言に従って、若者は森に狩りをしにやって来たシーエの騎士をつかまえたんだ。


 そうしてとらえたシーエの騎士の、ぴかぴか緑色の外套を着て、若者は大市へ。シーエの白いお城へ行ったのさ。え、なんでそんなことをしたのかって? そりゃあ、自分がシーエの王さまになりあがるためだよ! 計略は始まったばっかりなんだから、まあ皆お聞きって。 



『……なー、かわず。シーエて何のことや?』


『テルポシエの古名ですよ。つまりここの国ね』


『そうなん??』



 見えないティーナの問いに、小さなカハズ侯がそうっと答えている。



::そうしてシーエ騎士のふりをして、玉座にいたお姫さまに、若者はばしばしあいきょうを振りまいた。


 かわいいお姫さまは初心うぶだったから、何やら見たことのないいい男に、ころりと気を奪われちまったのさ。


 鮭の入れ知恵のおかげでシーエの宮廷にうまく入り込んだ若者は、ある日すきをついて王さまを殺した。


 ほれ、お城は海に面しているからねぇ? 城壁の上にいた王さまにそうっと忍び寄って、うしろから一押し……ずどッ!



≪あ――れ――!!!≫



 王さまは哀しげに叫びながら、まっさかさまに落ちていって、荒ぶる海の波しぶきの内に消えちまった。


 そして押し出す直前、若者はちゃっかり王さまの剣をかすめ取っておいたんだ。


 ぴかぴか貴石かざりの光る剣を皆に見せて、若者はこう言った。



≪皆さん、王さまはこの地がいやになったと言って、海の底を通り丘の向こうに行ってしまわれました。あとは娘をよろしく、と私にこの剣を託していったので、その遺言どおりに私がお姫さまと結婚し、新たなるシーエ王になります!≫



 他の騎士たちは、まぬけにも若者の言葉を信じてしまったんだよ。けど唯ひとり、かわいいお姫さまだけは若者の嘘を見抜いて涙を流した。


 それと言うのも、お父さまは娘にこういうことを言っていたからね?



≪お前はじきに、あのきれいな若い騎士と一緒になるのだろう。その時には、このお母さんの形見の首飾りをあげようね。お前はそれをつけて、めいっぱい幸せにおなり≫



 自分に首飾りを残さずに、どころか何の相談もなしに、あのお父さまが逝ってしまうわけがない! 心の中で、お姫さまはそう叫ぶ。


 優しいお父さまを亡くした上に、恋人の本性まで知っちまったお姫さまは、かわいそうに泣きに泣いた。けれど最後にゃ、きっぱり覚悟をきめこんだ。


 きれいな若者とお姫さまの結婚式、すなわち若者がシーエ王に即位する日。お姫さまは、若者にもちかけた。



≪お花をわんさか飾った舟の上から、即位宣言をするのです。そうすればシエ湾のまわりにいるすべての領民に、わたしとあなたの姿が見えるでしょう?≫



 皆に自分を見てもらいたい、王さまとして認めてもらいたくって仕方のない若者は、満面笑顔でお姫さまにうなづいた。



≪いいねえ、とっても絵になりそう! ぜひともそうしよう≫



 若者とお姫さまを乗せた花盛りの小舟は、王室専用船に縄で引っぱられて、シーエの港を出ていった。


 だいぶ沖合に出たところで若者が見渡すと、ほんとうだ! まるいシエ湾の浜辺には、人々がどっさり。


 いま女王になるお姫さまと、その夫になる若者を見に、皆が出てきていたんだ。



≪みなさーん!!≫



 お姫さまが声を張り上げ、手を振った。



≪これが、卑怯な王殺しの行く末よー!≫


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