第17話「……俺、何かしたかな？」
ほんの少しのすれ違いが、胸の奥をざわつかせる。
けれど、向き合って言葉にできたとき、心の距離はそっと近づいていく──
そんな帰り道のお話です。
「……そろそろ帰ろっか」
結衣の言葉に、涼也は軽く頷いた。
並んで歩く帰り道。空は、すっかり夜に染まり、街灯が二人の足元を淡く照らしている。
ほんの少しだけ──二人の距離が縮まった気がしていた。
だけど、どこか、ぎこちない空気が流れていた。
【＊なんでだろう。さっきから、ちょっと上手く話せない＊】
結衣は、涼也の横顔をそっと盗み見る。
笑ってはいるけど、どこか、よそよそしい。無理しているようにも見える。
【＊私……何か変なこと言っちゃった？＊】
沈黙が続く中、スマホの通知をきっかけに、ふとSNSを開いた。
タイムラインには、偶然にも涼也のXアカウントが流れてくる。
そこには、有名な女性芸能人とのやりとりがあった。
涼也が軽くツッコミを入れ、彼女が笑って返す。
フォロワーの間では、おなじみのやりとりらしくリプ欄は賑わっていた。
【＊あ……そっか。やっぱり、そういう人なんだよね＊】
心の奥に、すっと冷たい風が吹き抜けた。
「……ん？ どうかした？」
涼也の声に、結衣は慌ててスマホを閉じる。
「ううん、なんでもないよ」
微笑もうとしたけれど、うまく笑えなかった。
その後も会話は途切れがちで、駅までの道のりが やけに長く感じられた。
改札前まで来たとき、涼也が ふと立ち止まった。
「……俺、何かしたかな？」
「え？」
「今日の帰り道、ずっと……なんか、結衣ちゃんの様子が変で。
もしかして、俺……気づかないうちに嫌なこと言った？」
【＊やっぱり、この人は優しい＊】
驚いたような、でも真剣なその表情に、胸がきゅっと締めつけられる。
結衣は一度、大きく息を吐いた。
「……涼ちゃんって、芸能人の人とも仲良いんだね」
涼也は一瞬だけ目を丸くして、すぐに「うん」とうなずいた。
「たまたま共通の知り合いがいて、そこからちょっとね。……投稿、見ちゃった？」
「うん。……なんか、そういうの見ると、ちょっと自信なくすっていうか……」
「結衣ちゃん」
涼也の声が、そっと遮る。
「俺、今一緒に歩いてるの、誰だと思ってる？」
「え……？」
「有名人と話せても、結衣ちゃんと歩く方が俺には、よっぽど特別なんだけどな」
その言葉に、目の奥がじんわりと熱くなる。
「……ごめん。変なことで拗ねちゃって」
「拗ねてたの？」
「……ちょっとだけ、ね」
涼也が笑って、結衣もつられて笑った。
「じゃあ、俺もちゃんと気をつける。誤解されるようなこと、したくないから」
「うん……ありがと」
見つめ合ったまま、しばらく言葉を失った。
遠くで、電車の発車ベルが鳴り響いている。
「……じゃあ、また明日ね」
「うん。また明日」
改札をくぐる直前、結衣は ふと振り返って声を張った。
「ねぇ、涼ちゃん！」
「ん？」
「……明日も、ちゃんと話そ？」
涼也が優しく頷いた。
「もちろん」
【＊大丈夫。この人のそばにいると、ちゃんと伝えようって思える＊】
少しずつ、この人となら素直になれる──そんな気がした。
お忙しい中、読んでいただきありがとうございました！
