10. ウィンザー伯爵の苦悩
コルベール家との話し合いの結果、お互いに腹の中に思惑はありつつも、和解の形を取ることになった。政治情勢的に、致し方ないことだった。しかし、和解した、と発表したところで信じるものは少ない。わかりやすく、コルベール家の娘を妻として娶る事となった。
……そう、あれは、という裏事情を隠しつつ、妻がくるのだと、領地でも有数の商家の子供達と話していた時だった。
『じゃあ、これをあげます！』
と今現在自室の机の上、つまり目の前にある、解答欄だらけのなんともいえない紙を渡されたのは。
最初に見た時は、学園の入学試験の過去問か何かかと思った。
『これを書いて交換すれば、きっと仲良くなれますよ』
『ほら、見てください！ こんなにいっぱいあるの！』
そのまとめたやつをプロフィール帳というらしかった。こう、色とりどりのインクが使われ、ハートやらなんやらが書かれていて……目がチカチカした。今も少々目が痛い。
『本当に、これで妻と仲良くなれるのか？』
『なれますよ！ ねー？』
『うんうん！ プロフィール帳が一番たくさんある私たちが言ってるんだから間違いなし！』
そう言われたまま、何も考えずに渡してしまったことが悔やまれる。こんなの全てを曝け出せと言っているようなものじゃないか。
しかし、もう彼女も書き始めているだろう。俺も、腹を括らなければ。
まずは、ローガン・ウィンザーと名前を書き入れる。そして生年月日や星座、血液型などなど。……なんのために血液型なんて教える必要が？
趣味「地方の剣を集めること」
マイブーム「紅茶を淹れる」
好きなもの「スイーツ」
本来ほぼ初対面に近い相手……ましてや女性に教えるようなものではないが、妻になる女性は別だろうとさっさと書き入れる。というより熟考したら恥ずかしさで死んでしまいそうだった。やはり男らしいトレーニングなどに今から変え……いや妻に嘘をついてはいけない。
勢いのままに書き進める。
告白されたことはある？ YES・NO
告白したことはある？ YES・NO
好きな人はいる？ YES・NO
いたらおかしいだろうと思うが、平民の子供達が楽しむものだ。まあ大人ぶりたい年頃なのだろう。
学園にいた時分に告白されたことだけはあったため、そこをだけYESを囲む。他は全てNOだ。告白の件に関しても、無論断ったが。俺が後継だと知らないとは、随分と世間知らずなのだな、と呆れたものだった。
好きなタイプ「 」
好きな人のイニシャル「 」
付き合ったらなんて呼ばれたいか「 」
なんなんだこの恋愛的な質問の多さは。いくら平民とはいえ、最近の子供はませすぎじゃないのか？ 父親は泣かないのか？
思わず机を叩いてしまい、メキ……と嫌な音が鳴って冷静になる。壊したらどうなるか……想像するだけでも恐ろしい。そんなものはないため、無と記入しておいた。次は……。
秘密にしてほしいこと「 」
……これはもしや黒歴史生成用紙なのではないか？
頭を抱えるが、これを書くことが、信頼への一歩なのだとしたら……。書く、しかない。
秘密にしてほしいこと「猫舌」
貴族の、しかも伯爵家当主の猫舌を、初対面の妻に暴露するとは一体……。
大きなため息を吐いた。
その後、羞恥に悶えながらも空欄を埋めた。
「寝るか……」
そして、シートを破ってしまう前に布団を被って寝ることにした。
……彼女は、何を書くのだろうか。
翌日、寝不足かつ疲れ切ったような彼女と、あまりにもおかしい解答に驚いたのは、言うまでもない。
