奥様は刺繍する
アルが国境にいる部隊に戻って、十日が過ぎた。
ここは本家ではないので、私はやる事が何もない。本家の嫁だったならば、家の内幕を任されて
忙しいのだけれど。
本来、跡継ぎではない子供は結婚したら、家を出る事になる。下手したら、平民にだってなってしまう。が、クリス様はこの国の要の騎士団長であり、三大公爵家の実務を担う次男で、更に三大公爵家筆頭の家から嫁いだ私がいる。
なので、特例だがクリス様は爵位もそのままに、ラング公爵を名乗っている。
ある日、洗濯場担当のメイドが蒼白な顔で、執事と一緒に私を訪ねて来た。
その手には、紺色に銀糸でぐるりと刺繍がされた大き目の布が、捧げるように乗せられていた。
「奥様、申し訳ありません」
執事の緊張した声に、何事かと立ち上がる。
「実は、旦那様の騎士服のマントなのですが・・・」
執事の話によれば、今朝早くに替えのマントが手紙と一緒に屋敷に届いたそうだ。
手紙はアルから執事に当てたもので、その足で私のところに来たそうだ。
「手紙には、なんと書かれていたのです？」
「それが、こちらをお読み頂ければ」
私は執事が差し出した手紙を、そっと開いて読んだ。少し癖のある走り書きのような文字が並ぶ。
「・・・分かりました。すぐに取り掛かりますわ」
私は手紙を執事に返しマントを受け取ると、侍女に裁縫道具と刺繍糸をティーラウンジに用意するよう伝える。
部屋で身軽な服装に着替え、髪をまとめる。そして、ティーラウンジに移動した。
マントの大きさを把握しようとマントを広げると、クリス様の香水の香りがして頬が熱を持つ。
アルからの手紙には、長期戦が予想されるのでクリス様の無事と早い終息を願って、マントに刺繍を施して欲しい、と言うものだった。図案を決めて、早速取り掛かる。
マントも結構な大きさがあり、少し凝った図案にしたので想像より時間が掛かりそうだった。
悪戦苦闘している私を見兼ねたのか、暇があれば侍女やメイドが入れ替わり部屋を訪れ、刺繍を手伝っていく。
「もっと、簡単な図案にしても良かったかも知れないわね・・・。手伝わせてごめんなさい」
「いいえ、奥様！滅相もありません！奥様とお話しながら刺繍をするのは、とても楽しかったです」
「ありがとう」
元々執事を始め、メイドも侍女も好意的で優しく接してくれていた。この事があり、更に信頼関係が構築できたと思う。
みんなから、結婚後すぐに夫が不在で不憫に思われているのも、仲良くなれた理由のひとつかも知れない。
みんなのおかげで、四日でマントが出来上がった。ばさり、と広げる。
銀の糸と緋色の糸で、蔦や鷲、家紋や名前を見栄え良く縫い付けてある。
これを綺麗な紙で包みリボンを掛ける。添えるカードには私の名前と、少し考えて使用人一同と書き足してリボンに挟んだ。これを執事に渡しておく。
「みんな、お疲れさまでした」
クリスの幼少期の話など聞きながら、わいわいと刺繍をするのは良い気分転換になった。
それがアルの狙いだと気づきもせずに。
（クリス様の事ばかり考えていたから、会いたくなってしまったわ）
私は西の国境と繋がっている青い空を見上げた。
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