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1-1 はじまり

　それは晩秋、私が7歳、お兄様が9歳の時だった。

　兄妹同士でも婚姻が認められている世界で、水の加護を受けた公爵家の嫡男と妹の私の婚約が成立した日、邸(やしき)の者達は揃って浮かれていた。

　普段は王都に住んでいる両親も、数日前からこの本邸に戻って準備を進めている。

　夕方に開催される内輪だけのパーティーまで時間があるからと、お兄様が散歩に誘って下さったので、二人で外へ出た。

「リーディ、どこに行きたい？」

　優しいお兄様は、私の意見も聞いてくれる。

「では、二人でボートに乗りたいです」

「いいよ。では、行こうか」

　敷地内の歩いて5分程の場所に小さな湖があり、近くと言う事もあって、護衛の騎士一名と共に向かった。

　いつもは大人と一緒に乗るのだけれど、今日はお兄様と二人がいいと駄々をこね、あまり沖へは行かないと言う約束で湖岸へ騎士を残して二人でボートへ乗り込んだ。

　魔法石の埋め込まれたオール付きのボートは子供の力でも動かせるので、はしゃいだ私がお兄様の静止も聞かずに立ち上がり‥‥

　そして転覆(てんぷく)した。

◇◇

「“綾”、一晩で水魔法レベル5まで上げたの！？‥‥レベル上げめちゃくちゃ面倒なゲームなのに、さすがだね〜」

　綾と呼ばれた私は隣の友人に頷く。

「うん、だって推しのディラン様に褒められたいし」

「もう何周してんの？ほんと水の王子様が好きだよね」

「4周目かな。ディラン様ルートのスチルとボイス全部回収したいもん。でも、今回もやっぱり妹のリーディア・カリスが邪魔して来るんだよね〜」

「ああ、あのあざとい系の悪女？」

「そうそう。主人公がディラン様と良い雰囲気になってたら、急に体調不良になってディラン様を連れてったりさ。何なの？って感じ」

　あら？　リーディアって私の事だわ。

　でも、綾も私‥‥？

　私、このゲーム知ってるわ。

　んん？‥‥

　誰かに手を握られた感じがしたので、そっと目を開けた。

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