Play#3 邂逅
朝食を食べた私は、自室で一人、本を読んでいる。
レイさんに用意してもらった本は、この国や世界の歴史が簡単にまとめられた、いわば教科書のような本である。
朝食を食べる前、レイさんに日本はあるかと確認した時、「ニホン……私は聞いた事がありませんが、なにぶん知識に乏しいもので……旦那様ならご存知かもしれません」と言っていた。
私もプリマヴェーラ王国なんて聞いた事がなかったから、その時は、これはとても珍しい場所に来てしまったのかもしれない、と思っていた。
それが、どうだろう。
お屋敷にあるどの本を見ても、日本という国は出てこない。それどころか、世界地図まで私の知っているものとは全く違う。
おかしい、何か重要な事を忘れている気が――
「あくやくれいじょうの、エンドローズ……」
そうだ、エンドローズ。
どこかで聞き覚えがあると思っていたが、私が道路に飛び出す前に、佐藤さんが言っていた。
彼女の好きなゲームに出てくるらしいキャラクターの名前、それがエンドローズだ。
いや、まさか、そんなはずはない。
そんなことはありえないのだ、どこかに日本はきっとある……。
呼吸が浅くなって寒気が走り始めた体をよそに、私は必死に本を読み漁った。
だんだんとくらくらしてきて、文字が二重に見え始める。
文章が螺旋を描き始めたところで、私の意識は暗転した。
＊＊＊
ふわふわした心地に、目を開ける。
ここは、どこだろう。
『あっ起きた！あ～良かった！』
視界に現れたのは、中学生くらいの男の子。
サラサラとした白い髪の彼は、聖歌隊のような可愛らしい服を来て、私の顔を覗き込んでくる。
『や！エンドローズ。気分はどうだい？悪くない？それは良かった！』
“ち、違います、私本当は、エンドローズちゃんじゃないんです”
咄嗟に否定の言葉が出る。
しまった、黙っておいた方が良かったかも……でももう、なんだか疲れちゃったな。
『うん、知ってるよ。キミの前世の名は⬛︎⬛︎⬛︎だよね』
“……え？
わ、私を知ってるの！？”
『もちろん。キミを喚んだのはボクだからね』
男の子から、衝撃的な言葉が告げられる。
事故の後初めて会った、私の本名を知っている人。
きっとこの人なら帰り方を知っているかも、と私は希望に目を輝かせた。
“なら、お願いします、私を元の場所へ返してください！
両親がきっと心配してます”
『……ごめん、それは無理だ。キミが元の世界に帰れないからこそ、ボクはキミを喚べたんだから』
しかし、その希望はすぐに否定された。
そして私は、信じたくなかった一つの可能性に確信を得た。
“――じゃあ、やっぱり、私”
『おや、キミは頭がいいね。この場合は勘が良いのかな？キミがその発想に至るのは難しいかなって思ってたんだけど』
“……私は、エンドローズちゃんと入れ替わったんじゃなくて、エンドローズちゃんに生まれ変わった……そうなんですね？
前の、日本にいた私はあの時……死んでしまった”
『ぴんぽんぴんぽーん！だいせいか～い！』
ぱんぱん！と軽い音と共に、どこからか紙吹雪が舞ってくる。
とてもそんなテンションではないと思うのだけど。
“……あなたは一体、誰なんですか。
どうして私をエンドローズちゃんにしたんですか”
『ボク？ボクは見ての通り、神様さ！この世界の創造主ってやつでね』
神様と名乗る男の子は、にこやかに創造主を自称した。
ここまで来たら、きっとその言葉も真実なのだろう。
“私の意識が芽生える前のエンドローズちゃんは、まさか……”
『大丈夫。エンドローズは消えたわけじゃない。そもそも君が記憶を思い出したのが今だったってだけで、キミは生まれた時からエンドローズだったんだよ』
じゃあ私が死んでから、少なくとも数年は経ってるんだ……。
“どうして私を、この世界に？”
『それはね、ほんとーにタイミングが良かったんだよ！たまたまボクの世界に詳しそうなキミが死んだから、ボクの世界にお喚びしたんだ。お友達から聞いてたでしょう？キミの世界では確かロマンス・オブ・フェアリーテイル……だったかな？そんな名前で伝わっているはずさ』
ああ、その名前には聞き覚えがある。
佐藤さんが熱心に話していたゲームだったと思う。
恋物語と童話で意味が重複してないかな？とか思ったのを覚えている。
……ん？つまり、どういうこと？
“それはつまり、ここは別の世界とかではなく？まさか、ゲームの中の世界、ってこと……？”
『ん～！惜しい！正しくは“君の世界ではゲームとして語られた別の世界”だね。異世界転生ってヤツさ！理解してくれた？』
いやいや、理解してるわけがない。
そんなことがありえるの？
いせかいてんせいってなんですか？？
『いや～、この世界の未来の話が君達の世界に現れたのは予想外だったけど、おかげで未来を知るキミに世界を託す事ができる！う～ん、我ながらナイスアイデア！だよねぇ』
“まって、なんだか私とあなたに何か重大な齟齬がある気がするのですが！？”
『あ、もちろんボクの神様パワーでサポート出来るところはするつもりだよ？そこは全知全能のボクに任せておくれよ！なんでも、キミの世界にはこうりゃくぼん？とかいう便利アイテムがあるらしいじゃないか！起きたら枕の下を覗いてごらんよ』
“話聞いてます！？
もっとしっかり話し合わないとっていうか、なんか〆の空気入ってますけど、まだまだ聞きたい事いっぱいありますが！？”
『おっと！そろそろキミの意識が限界だし、またキミが死ぬ前に現実にお返ししよう！ボクの手違いで予定外の子に転生させちゃったけど、まあボクの加護と前世の知識があれば大丈夫！チート？無双？ってヤツさ！』
“まってください、確かに、確かに私の友人はそのゲームに詳しかったけど、私……っ”
『じゃ、がんばってね～～！！』
私、そのゲーム未プレイなんですけど――――！？
閲覧ありがとうございました。
