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デビュータントをして家族でパーティーをするはずが、中々帰ってこない3人を心配した、兄リチャードを含めた多くの使用人達が、玄関で待っていた。
「父上、王宮で何かあったんですか？」
リチャードは心配そうに父親に問いかける。
「私達も着替えてからその事で話がある。
1時間後に執務室に皆集まってくれるかい？」
「なんかエリィの事で悪い事でもあったんですか？」
不安そうに父親に詰め寄って行った。
「話は後だ。とりあえず私達は帰ってきたらばっかりだから、一度ゆっくりさせてくれ」
息子を制しするように両親は部屋に向かって行った。
残ったエリーナを見つけたリチャードは
「エリィ何があったんだい？
兄さまがエリィの事守ってあげるから、話してごらん」
「私もエリィの為だったら何でも力になるよ。
何があったんだい？」
シスコンのリチャードはエリーナの言葉を待っていた。
だがエリーナは顔を紅く染めながら幸せそうに笑い、
「後でゆっくりお話しします」
と足早に部屋に向かって行った。
残ったリチャードは何のことか分からず困惑した。
執務室に集まり、待女が全員に紅茶を配り、出て行った後、ロバートが
「エリィがアルフォンス王太子殿下の婚約者候補となった」
「はいぃ！？」
リチャードは驚き言葉を無くした。
ロバートは今日王宮であった事を話した。
その時エリーナは、アルフォンスの事を思い出して、頬を染ていた。
話終えたロバートは、エリーナを見ながら、
「だだしエリィ何度も言うようだけど、まだ2人とも成人しておらず、正式にツガイ判定が、出来る時ではないんだよ。
きつい事を言うようだけど、今は幸せだと思うが、数年たって、ツガイじゃなかった時の事も覚えておいて欲しい。
じゃないと辛い思いをするのはエリィ本人だから。
エリィ解ったね」
「……はい……」
もーお父様は喜んでくれないの？
絶対アルのツガイなのにどうして解ってくれないの…
不貞腐れた様子でエリーナは頷いた。
その様子を見た母親は
「皆エリィのこと心配して言ってるのよ。お父様の気持ちも考えてあげてね。
じゃあエリィは部屋に戻ってゆっくり休んでおいで」
「はい。お母様」
納得してない様子のエリーナを部屋戻し残った者たちは、苦い顔をしていた。
「本当にツガイの状態が出てたんですか？」とリチャードは両親に問いかける。
「確実に2人の状態は、ツガイその者だった。
だから、陛下達も婚約者候補という形を取るしかなかったんだ」
「早すぎるツガイ判定は色々な事言われるんでしょうね…」
リチャードは複雑そうな顔で心配をする。
「そうだ。これからツガイの事調べてみるが、まだツガイとは言わず候補として、発表するが、面白くない者達もおる。
だから、エリィの事は家族皆んなで支えていこう」
「はい。父上」
可愛いエリィを守る為なら何でもする。
リチャードは決意を固め、拳を握り締めた。
複雑そうな顔をしたまのロバートは
「そのまま成人してもツガイのままで、いて欲しんだが…」
その言葉を聞いたマリアンヌはロバートにそっと寄り添った。
その頃部屋に戻ったエリーナは待女達を下がらせ、ベットの上でアルフォンスの事を思って暴れていた。
あーーーーアルに会いたい。
さっきまで一緒に居たのに会いたい。
あの黄金に輝く瞳を見ながらいっぱいアルとお話したい。
14歳とは思えない筋肉が付いた身体で抱きしめあいながら、アルの甘い匂いを胸一杯嗅ぎたい。
早く明日になってくれないかなと、色々思い、興奮し過ぎて疲れ果てたエリーナはそのまま朝まで寝てしまった。
