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エーヴィヒ国の中の一つ、レオパルト公爵家は
父親のロバートは豹科で魔法省の魔法大臣をしている。
王族に継ぐ魔法量を持っている。
大きな派閥を率いる事もなく中立の中立だが一度怒らせたら、氷の悪魔と呼ばれているが彼を慕う人は多い。
母親のマリアンヌは人間で学園で夫ロバートと出会い『運命のツガイ』と分かり結婚した。
魔法量は中ぐらい。
若い時は妖精姫と呼ばれていた。
この二人は『運命のツガイ』で、家族第一で愛する2人の子供がいる。2人とも、豹科である。
獣人と人間の子供は獣人の遺伝をつけ継ぐが、稀に人間の遺伝子を受け継ぐ者もいる。
兄上のリチャードは父親と一緒で魔法量も多く、成績優秀で、身体能力も高く、16歳で次期公爵としても、期待されている。
エーヴィヒ国では毎年春に１３歳になる年、国民は教会で魔法量を一度調べ、その後王族の前でご挨拶をすことで、社交デビューする事が出来る。
私エリーナは身長は１５０㎝で、猫っ毛の黒髪を撫でながら、ちょっと吊り目な紫の瞳を、期待と不安と緊張な面持ちで、教会から馬車で両親と共に王宮に向かってる。
そんなエリーナの不安と緊張を取るために、「エリィは魔法量は、お父様と一緒で多かったわね。」
母親のマリアンヌが話掛けた。
「はい。これからしっかりお勉強して、お父様みたいに魔法を使いこなして行きたいです。」
胸を張ってエリーナは両親に答える。
そんなエリーナを揶揄うように、父親のロバートは
「おや？
最近まで木の上に登ったり、庭を走り回って、池に落ちたり、兄リチャードの後を追いかけて怪我したり、お転婆だったのに今日のエリィはなんか大人ぽい応え方をするなぁ。」
「もう！お父様 エリィは今日デビュータントなんですよ。
エリィはもう立派なレディになりました」
「そうか。でも私達の前ではいつもの可愛らしいエリィでいて欲しいな。」
もうお父様は揶揄ったり、いつも私の事小さい子供の様に扱うんだから…
エリーナは頬を膨らませながら、不貞腐れていた。
そんなエリーナを見ながら両親二人はクスクスと笑っていた。
そんな会話をしていると、王宮に着く頃にはエリーナの緊張解れてきた。
馬車から降りる時、父親のロバートがウィンクをしながら、
「私達の立派なレディ。13歳の大切デビュータントのエスコートする栄誉を頂けるだろうか？」
くすりと笑い
「よろしくてよ」
そっと添えられた大きな手を、小さいな手でで握りしめエリィは、満開の笑みを浮かべた。
王宮にあるレオパルト公爵家の控室に入ると、エリーナは何故か落ち着かなくなる。
そんなエリーナを見た両親は、緊張していると思っていた。
「ねぇお母様。
なんか凄く甘くて、胸が熱くなるような、でもずっと嗅いでたくなるような落ち着く、そんな匂いがしない？」
「王宮には庭園があって、春になって、色んな花が沢山咲いてるから、その匂いじゃない？
それよりエリィ、そろそろ私達の番だけど、ちゃんとご挨拶の言葉覚えているの？」
「大丈夫だよ。いっぱい練習したし、お兄様達にも合格貰ったよ」
「それならいいけど、頑張っていたのは知ってるから、緊張せず、焦らずゆっくりとご挨拶なさいよ」
「大丈夫だよ。僕達も横にいるからね」
「ありがとうございます。お父様お母様」
コンコンと控室の扉が鳴らされ、父親が応えると、
「レオパルト公爵家の皆様、お時間ですので、ご案内いたします」
「さぁエリィの番だよ。」
騎士の方に案内されながら、エリーナは落ち着かない気持ちを残しつつ、匂いの強く香ってる、国王陛下達の居る玉座まで、案内された。
