誰も彼もが死んでいる

「誰も彼もが死んでいる」と言われ振り向くと「そう思わないか権兵衛」ともう一度聞かれる。

　私は、何も答えられなかった。答えたくとも言葉に出来なかったのだ。一言――「そんなことはありませんよ」と言うだけのことが、これほどまでに重いのかと汗が流れた。

　打ち上げられた魚――いや魚ならばいとも簡単に言っただろう微笑んで。私は、魚ではないことを今日この日に理解したのだった。

　飼われた鯉――それほど綺麗な人間ではないが、人間にいいように刷り込められているのだ。手をかざされて喘ぐ鯉。悪戯にそうするように、そうしなければならないように、気付けば長い年を鯉として在った。

　それを憐れに思ったのだろう。今一度、聞かれた。

　ぱくぱく。

　私の口が鳴る。

　ぱくぱく。

　果たして、私は息をしているのだろうか――ぱくぱく。ぱくぱく。

　そうして、寂しそうな目を向けられて私は沈んでいった。