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鯉のぼり

　Ｈさんは近所を散歩中、少し気の早い鯉のぼりが立っているのを見つけた。田園風景の中、ぽつんとそびえている。

　細いポールに、父、母、子の鯉がはためいていた。風の強い日で、Ｈさんの目には鯉達が元気よく泳いでいるように見えたという。

　だが、ポールがぎしぎしと軋んでいるのが気になった。まわりに建物などはないが、人がいたら危ない――。

　すると、本当にすぐ横に子供がしゃがんでいるではないか。青い服の子供だ。俯いていたため顔は見えない。ポールは不穏な音を立てている。

「おーい」

　危ないよ。Ｈさんがそう続けようとした時、ついにポールが断末魔の叫びを上げた。お辞儀をするように折れる。重力加速度を付けて倒れる。風圧で、3匹の鯉が子供に襲いかかるように見えたという。

　間に合わない。Ｈさんは思わず目をつぶった。だが、地面に倒れた様子はない。ゆっくり目を開けると、そこにはさっきまでと変わらない風景があった。ポールはちゃんと立っているし、鯉の家族は風の中を気持ちよさげに泳いでいる。

　気のせいか。疲れていたのかな。Ｈさんはそう思って安心した。いや、安心したかった。

　だからＨさんは、振り向きざま視界に入った鯉の兄弟も、見間違いだったと思うようにしているという。