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イヤホン

　Nさんは仕事の合間など、リラックスしたい時に、スマホで自然の音を検索しては聴いている。その日は水の音を聴いていた。イヤホンから、ゴボゴボという微かな音が鳴っている。休憩時間も終わりに近付き、Nさんは満足しながらイヤホンを外した。すると、手にべっとりと黒い液体がこびりついていた。泥のようだった。

　うわ、耳から出てるよ。

　同僚の驚いた声がやけにこもって聞こえたのは、耳の中に黒い液体が充満していたからだった。血も混じっているようだった。すぐに医務室へ行き、簡単な処置をしてもらったが、医師が言うにはどうも傷口は見当たらない。だから出血源はイヤホンだと分かった。

　Nさんが試しにもう一度耳に近づけると、ゴボゴボ！　と、離れていても分かるような大きな音の、まるで濁流が迫ってくるかのような音がしていたので、慌てて耳から遠ざけ、そのままゴミ箱に捨てた。Nさんはイヤホンが苦手になり、もっぱらヘッドホンを使うようになった。

　さて、例の音声であるが、もう一度検索しても見当たらず、履歴にも残ってはいなかった。今も謎のままである。

　なんの拍子に録音されたかは分からないが、さぞや苦しかったのだろうと、Nさんは想像している。