ＤＩＶＡ

第7話：わりぃがあいにく縁遠い言葉でね

「アリス、ICチップを渡せ。おめぇには、ちと荷が重すぎる」

　佐久間は煙草を咥え、マッチを擦って火を付ける。時速何百キロと言う速度で走る車に冷たい風が吹き付ける。

「嫌よ」

「なぜそんなに拘る」

　佐久間は風に飛ばされないよう帽子を引き寄せ、紫煙を吐き出す。

「殺したい奴がいるって言ったでしょ。その奴がＩＣチップを狙っているって噂を聞いたの」

　アリスは試すような視線を巡らせる佐久間をミラー越しに見据え言った。

「このＩＣチップを持っていれば奴は必ず私の前に現れるはずよ。だからＩＣチップは渡せない」

「どこまでも強情な嬢ちゃんだ」

「それはどうも。で、このICチップに何の価値があるわけ？　あなたなら分かる筈よね？」

　アリスはICチップを取り出し、訝しげに見つめた。

「ちょっと待て、お前、今どっから出した」

「どっからって、口よ、口」

　大きく口を開けて舌を出すアリス。佐久間は一瞬驚いた顔を見せ、次の瞬間にはやられたと言う顔になっていた。

「くそっ、おめぇの身体調べてもねぇはずだ……まさか口ん中とは……」

「身体を調べた！？　変なことして無いでしょうね！？」

　青ざめた顔で佐久間を睨み付けるアリスを、佐久間は呆れたように諭す。

「安心しろ、ガキ相手に興奮するのはロリコンだけだからな」

「なっ！　失礼な人！　これでももう２０歳よ？」

「おめぇが２０歳！？　どうみてもミルクから離れたばっかりのガキだろうが」

「あなたこそ、ちょっとは礼儀を弁えたらどう？」

「わりぃがあいにく縁遠い言葉でね」

「……もう、なんでもいいわ！　で、このＩＣチップに何の価値があるのよ！」

　アリスは息も荒いまま、足を引きずり助手席へ飛び込む。そして、ＩＣチップを佐久間の顔に突きつけた。

「危ねぇだろうが」

　佐久間は慌ててハンドルを切った。そして煙草を肺に思い切り吸い込むと、白い煙を吐き出す。それを何回か繰り返した後、アリスを見つめた。

「このチップの中身見たんだろ？」

「ええ、見たわ。でも中身はただ数字が並んでいるだけ。最初は暗号かと思ったけれど、そうでもないみたいだし」

「そりゃあ、パスワードだ」

「パスワード？」

「この続きはアジトに帰ってからだ。どうも気がのらねぇ」

「もったいぶらないでよ」

　文句を言うアリスを横目に佐久間は強くアクセルを踏んだ。アリスは生殺しにされているような気持ち悪さを感じながら、流れる景色を見ていた。