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第10話：治るわ。３日だけ頂戴

「ホープダイヤを盗む手助けをする変わりに、ＢＢを殺すチャンスを作って欲しいの。悪い話ではないでしょう？」

　アリスの言葉に黙り込む二人。暫くして沈黙を破ったのはネスティだった。

「話は分かりました。私はＯＫですよ」

　ネスティはどうやら条件を飲んでくれるらしい。アリスは安堵の表情を浮かべる。しかし、肝心の佐久間はアリスを睨んだまま一向に喋ろうとしなかった。

「佐久間、何とか言ったらどうです」

　痺れを切らしたネスティが佐久間に詰め寄る。

「パスワードがねぇんじゃ話にならねぇ。話を飲むしかねぇだろ」

　佐久間はアリスから目を離すと、不機嫌そうに言った。

「それじゃあ……」

「素直じゃないですね、佐久間は」

　ネスティは整った顔を少しも崩さずに笑った。

「でもアリス、何にしても行動するのはその怪我を治してからです」

　ネスティに言われるまで足の怪我をすっかり忘れていたアリスは、痛々しい傷跡を見て苦笑した。

「あんまりゆっくりもしてられねぇ。せいぜい４、５日ってとこだな」

「治るわ。３日だけ頂戴」

　佐久間は凛としたアリスの態度を驚いた表情で見つめた。

「ただのガキだと思ってたが、度胸だけは一人前のようだ」

「余計なお世話よ」

　アリスは相変わらず憎たらしい態度の佐久間に舌を出した。

「さぁアリス、そこの髭面は放って置いて。こっちにいらっしゃい」

「なんだと、ネス」

　吠える佐久間を尻目に、ネスティはアリスの肩をそっと引き寄せ歩き始める。アリスは二人の様子を見て可笑しそうに笑った。

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「ここがバスルーム。シャワーは何時でも好きなときに使って構いませんよ」

「ありがとう」

　ネスティは丁寧にアリスに教えていた。天井は低いものの広い敷地にキッチン、シャワー、トイレと必要なものは全て揃っていた。一方佐久間はと言うと、帽子を顔に載せソファに横たわっている。

「で、問題はアリスの部屋ですね……。残念ながらここには、居間と私と佐久間の部屋しかないんですよ」

「あっ私ソファで寝るから」

「ダメですよ。アリスが風邪を引いたらいけませんからね」

　ネスティはアリスの言葉をやんわりと否定し、佐久間の方を見る。

「煙草臭い部屋ですが、我慢して下さいね」

「ちょっと待て、ネス。まさか俺の大事なベッドを……」

「もちろん、佐久間はソファで寝て下さいね」

　佐久間が言い終える前にぴしゃりと言い放ったネスティ。佐久間はがっくりと肩を落とした。