=Ø
Øは悪魔の数字といわれる。
Øをかければどんな数でさえØにかえ、Øで割れば「存在しない」という不可解な結果を残す。だから日本の教育では、「Øは割ってはいけない数」と教える。
灰山修二は、日本を代表する数学者だ。
２６歳という若さで最高偏差値の大学の教授に就任し、新たな定理定義を計４つ発見するというまさに天才。
人は彼のことを”悪魔”とよんだ。
彼は孤高の王様だった。数学界で彼のことを知らないものはいなかった。
そんな悪魔が、恋をした。
申し遅れたが、私は彼の助手の三河輪。
孤高といわれる彼の近くにいる唯一の人間。
とはいっても、彼は別に人間嫌いというわけではない。多少引っ込み思案でファッションに疎いので、研究室にいるほうが楽だというだけらしい。それとこれは私の推測なのだが、なまじ若いころから天才の名をほしいままにしたがために、友達がいないのだろう。私が助手を初めてもうすぐ２年になるが、彼の予定帳の欄に「友達」「彼女」の文字が入ったことは一度もない。
彼の様子がおかしくなったのは一週間ほど前になる。
1日目は、彼の机の上に「女の子との話し方」のコラムのついた雑誌が置いてあった。普段は雑誌なんて買わないのに変だなぁとは思ったが、ちょっとした気まぐれだろうと書棚の下の方にしまっておいた。
さらに2日目、彼は研究中にため息をつくようになった。いつも数学が楽しくて仕方がない、といった顔をしているのに。これはスランプなのではと、私は軽く身構えた。
決定的なのは3日目だった。彼がどこから買ってきたのか、綺麗なシャツとジーンズを着だしたのだ。白衣とジャージが常だったくせに…。
それから今日まで、彼の変わりようは凄まじかった。
ボサボサだった髪を切ってボブに揃え、高級ブランドの服に身を包み、メガネを外してコンタクトにした。
悪魔をここまで変えてしまうとは、相手はさぞ美人なのだろうと思い、ちょっと調べてみた。
彼とその人、茂原虹羽の出会いは10日ほど前、彼がメガネを落として困っているところを助けてもらったそうだ。ベッタベタなラブストーリーではあるが、生まれてこのかた女の子との付き合いがない彼のことだ。それは本当に一瞬だったんだろう。
というわけで相手もハッキリしたので彼に言及してみた。すると彼は今まで見せたことのないような真っ赤な顔をして、ボソボソと説明をし始めた。
彼の様子が変だったのは、彼は学生付けにその茂原さんにラブレターを出し、「あなたのことが好きです。僕の思いに応えてくれるなら、ここに答えを書いてください。返事は一週間お待ちします。」と書いたのだそうだ。手紙を出したのはちょうど先週の今日、つまり回答もとい解答期限は今日だった。
当然、答えはこなかった。
彼のラブレターにはこう書いてあったそうだ。
｛1+(-1)+100000000-100000000+x-y+5/6-√51｝×Ø=
数学において、Øは割ってはいけない数である。
多くの人はこれを「Øで割ってはいけない」と解釈するのだろうが、私は「Øを割ってはいけない」だと思っている。
数学を行う際に、0(ゼロ)はoと区別するためにØと書く。では、Øを真ん中のスラッシュで"割って"、片方をひっくり返してくっつけてみてほしい。
わかってもらえただろうか。こうすると、Øは♡に形を変える。彼のラブレターは、もし彼女がそれに気づいて答えのところにØを書いてくれたなら、
Ø=Ø → ♡=♡
つまり両思い、というなんとも回りくどいものだったのだ。プラスだろうがマイナスだろうが、平方根だろうが分数だろうが、あなたへの♡(愛)=Øをかけてしまえば、僕には何も残らないのだと。だから願わくば、最後の答えに、あなたの♡=Øが欲しいのだと。
女の立場から言わせてもらえば、こんな変なラブレターで惚れる女などいないだろう。…私を除いて。
今、私は自分の両親に輪という名前をつけてくれたことに感謝したい。
だって彼は悪魔(Ø)で、私の名前は輪とも読める。そして日本では、＝(イコール)は「わ」と読む。彼は悪魔(Ø)、私は＝(わ)。どんな式だったとしても、私(=)は最後に必ずいる。彼がたとえ誰に傾いても、どんな人になったとしても、私は必ず最後まで付いている。
彼(Ø)がどんな値とともにあったとしても、彼の式の最後に彼(Ø)とともにいるのは私(=)なのだ。
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