月が落ちる、その前に。

９ シーグとリア、そして僕

９　シーグとリア、そして僕

「………………」

目が覚めるとそこは、知らない部屋だった。

ベッドがひとつと、木のテーブルと椅子。とても狭く、薄暗い部屋だった。

どうやら僕は、警察の施設へと連れてこられたらしい。

僕はベッドから起き上がろうとして、

「いた！」

お腹の痛みに気がついた。シャツをめくってみると、どうやら殴られたらしく、赤くなっていた。

「行かなきゃ……」

僕は、僕自身を奮い起こすように、呟いた。

ドアの鍵が閉まっていたので、僕はポケットに手を伸ばした。

冷たい銃は、そこにあった。

「取られてなかった……」

僕は安堵のひと息を着いた後、銃の安全装置を外し、ドアのノブに銃口を近づけた。

そして、撃った。

銃声が響いて、ドアの鍵のつなぎ目部分はキレイに壊れた。

「行かなきゃ……」

僕は勢いよくドアを開け、施設を出た。途中で施設の職員らしい人に追いかけられたが、運良く撒く事が出来た。

そして僕は、花の丘にいた。

蕾はかなり膨らんでいる。あと少しで咲きそうなのに…………

「イコル」

背後から、誰かの声がした。

聞き覚えのある……そして、一番聞きたかった声。

「シーグ？」

僕は振り返らずに応えた。

「お前、やっぱり怖くなったんだな」

そう言ったシーグの声は、なんだか怒っているように聞こえた。

「俺たちを汚れていると言って、あんなに子供みたいに駄々こねて……その結果やっぱり怖くなって逃げるのか。臆病者」

僕はシーグを見た。その目は僕を蔑んでいた。

「僕は臆病者じゃない！」

「言い訳する気か！」

シーグは僕に、感情を剥き出しにしていた。こんなシーグを見たのは、初めてだった。

「臆病者、お前だってしっかり逃げてるじゃないか」

「違う！」

「何処が違うんだ？！」

シーグはまるで僕に取り合ってくれない様子だった。そのうちに、本当の事を言う気も、失せてしまった。

「本当の事言うとな、俺ずっとずっと怖かったんだ」

シーグは突然口調を変えた。

「リアが……リアがお前の事好きになるんじゃないかって。お前たちがお互いを好きになって、俺独りにされるんじゃないかって……」

あぁ、シーグも、

「俺にはもう親も兄弟もいない。親戚はいても、俺は親父たちが死んだあの日、独りになったんだ。でも、イコルとリアがいてくれて、俺、自分が独りじゃなくなった。でも、俺本当はずっと寂しいままなんだ！」

シーグも同じだったんだ、僕と。

「リアも、そうなんだ。だから俺、リアを守りたいけどリアにも守られたいんだ！」

シーグはそう言って、僕を睨んだ。

「お前は俺を独りにする」

その手には、黒く光る銃が握られていた。

「だから俺、お前が憎い、お前を殺したい」

カチリと、安全装置は外された。

「ゴメンなイコル……」

シーグは銃を僕に向けながら、泣いていた。

「俺、お前の事好きだった……」

引き金に、指がかかった。

「でも、同じくらい大嫌いだった」

シーグは、引き金を引いた。

……………………。

「え？」

シーグは目を丸くした。引き金を引いても、弾が、出ない。

「ぷ」

僕は、軽く吹き出してしまった。

「……アハハ、シーグ、その銃、リアが投げちゃったとき、水に濡れたでしょ？」

シーグは表情をなくしている。

「あの時に、火薬が湿って使い物にならなくなったんだよ？」

僕は、餌の小動物を見つけた野獣の気持ちになった。

「ねぇ、シーグ」

シーグは僕を見て、ひどく怯えていた。

「僕ね、シーグの事、好きだったんだよ」

僕は腰のポケットに手を入れた。

「でもね、やっぱり同じくらい大嫌いだったよ」

そして一瞬で狙いを定め、引き金を引いた。

ぱん！

軽い音の後に、シーグの頭の向こう側が弾けた。

中級学校でトマトを的にして撃った時と、大差はなかった。

シーグは地面に倒れ、しばらくガクガク震えてから、動かなくなった。

死んだ目で虚空を見つめて、口から泡を吐いていた。

大好きだった友の最期は、ひどくあっけないものだった。

「シーグ！！！」

背後から聞こえた悲鳴に、僕は驚いた。

聞き覚えのある……そして、今一番聞きたくない声。

「リア……」

リアはまっすぐに、倒れているシーグに駆け寄った。ハンカチで彼の口の泡を吹き、額の中心に開いた穴を塞いだ。

「シーグ、シーグ！！」

リアは死んだ恋人の頭を抱えて、泣いた。

僕にはまるで気が付いていないようだ。

「シーグ！！　目を開けて！」

ねぇ、リア、

「逝かないでよ、ねぇ！」

リア、僕を見てよ、

「シーグ、約束したでしょ！？」

僕の事しかってよ、人殺しって、罵倒してよ……

「一緒に宇宙に行こうって……」

見てよ、僕ノコトヲ、見テヨ…………

「いつまでも２人でいようって……」

ドウシテ、僕ヲ見テクレナイノ？

死ンダシーグヨリ、生キテイル僕ヲ、見テ

「リアあぁ……」

僕の想いは、声にならないくらいだった。

「シーグ……あたしを独りに、しないで」

死んだ恋人の頭を抱きながら、リアは僕を見た。

「武器は嫌い。人を殺すために産み出されたものだもの」

少女は、死体の頭を地面に寝かせた。

「武器を使う人は、嫌い」

そしてゆっくりと立ち上がり、僕に寄る。

「あなたなんて、大嫌い！！」

がつん、と大きな音がして、僕はひっくり返った。

リアが僕に馬乗りになって、殴った。その手には、尖った石が握られている。

「どうして殺すの？　どうして殺すの？！」

がつん、がつん、

僕は何度も殴られる。肉の裂ける音がして、頭がくらくらする。

そのうち、右目の視界が、血で真っ赤に染まった。

「どうして殺すのよ？！」

心の底からの疑問を叫びながら、彼女は僕を殴る。

それは、僕を殺すための行為だ。そして、

がつん！

一際大きな衝撃が僕を襲った。意識が一瞬遠のく。

その時僕は思ってしまった。

死ニタクナイ、殺サレタクナイ

僕は殴りかかってくる彼女の腕を掴んで、一撃を防いだ。

そのままくるりと身体をひねり、彼女を僕の上から引きずり下ろす。

そして空いている手で近くに落としていた銃を握り、

ぱん！

彼女を、愛するリアを、僕を殺そうとした女の子を、撃った。

銃弾は彼女の胸に当たったが、貫きはしなかった。

「ああぁ」

リアは倒れた。さっき死んだ恋人と並ぶような位置に。

「シーグ、シーグ……」

リアは、恋人の手を握った。

「これでずっと、ずぅっと…………」

最後に涙を流して、少しだけ震えて、少女は絶えた。

我に返った時、突然彼女に殴られた痛みがやってきた。

「あっ」

僕の意識は、また遠のいた。

このまま意識が戻らなければいいと、願った。