青い星にて戦士は往く

第６章

第１話 相互理解

現歴2265年6月12日　午後３時

　先日の仕事メンバーと別れて部屋に戻ると、チームメンバーには、改めて自己紹介をすることになった。

　俺が、伝説に謳われる、青の戦士だということについてだ。

　ヴァシリーサは知っているが、エミーリアと作太郎は知らなかったので、教えてほしいと言われたのだ。

「うん、いいよ。」

　俺は、快く答える。

　別に隠していたわけでは・・・。

　・・・いや、隠していたな。

　自分が伝説の存在だなどと下手に吹聴すれば、痛いヤツだと思われて引かれるだけだ。

　それが怖くて、説明していなかったのだ。

　ただ、それも、今回の仕事で強さを直接見られたことで、大丈夫になったと考えていいだろう。

　なので、改めて、自己紹介をする。

「じゃあ、改めまして。俺はメタル＝クリスタル。伝説や伝承によく出てくる青の戦士本人で、今は戦闘旅客だ。」

　そう言うと、エミーリアと作太郎は、驚くこともなく、頷いた。　

　俺が青の戦士本人であることは、先日の打ち上げの時に伝わっていたので、問題なく受け入れることができたのだろう。

　俺の改めての自己紹介を聴いた作太郎が、口を開く。

「では、メタル殿の愛剣『蒼硬』は、伝承に謳われる『蒼硬』そのもの、なのですかな？」

　伝承に謳われる『蒼硬』。

　まあ、有名な話だ。

　どうやら、作太郎は、俺が青の戦士本人だとわかるまでは、蒼硬という名前は、伝説にあやかったものだと思っていたらしい。

「そうだよ。」

　そう言い、壁に立てかけてある蒼硬に、目線を向ける。

「ということは、ヒト型にも、なるので？」

　作太郎が、続けて質問してくる。

　俺の愛剣『蒼硬』は、意思を持つ剣だ。

　意思を持つどころか、ヒト型に変化することもできるのだ。

　それは、伝説や伝承にも幾度か登場している。

　俺は、作太郎の言葉に頷く。

「ああ、もちろん。」

　俺はそう言い、壁に立てかけてある『蒼硬』に語り掛ける。

「ちょっと、ヒト型になってもらっていい？」

　俺がそう言うと、まばたきほどの時間の後、俺たちの前には、女性が一人現れた。

　女性が現れた瞬間、壁に立てかけてあった『蒼硬』は、消えた。

　女性は、剣道着に似ている藍色の服を着ている。

　身長は160㎝ほどで、細身だがしなやかな体つきをしている。

　とはいえ、女性としての線の柔らかさも感じさせる体型だ。

　どことは言わないが、大きくもなく、小さくもなくと言ったところ。

　目じりは下がり気味で、なんとなく眠そうな、おっとりとした顔立ちだ。

　暗い青色の髪を後頭部で雑にまとめている。

　その女性は、俺たちをさっと見渡した後、口を開く。

「・・・そっちの二人は、はじめましてだねぇ～。蒼子（そうこ）だよ。よろしくねぇ～。」

　のんびりとした口調である。

　その口調の通り、どこかのんびりとした性格なのだ。

　ヴァシリーサは過去に会ったことがあるので、初めて会うのはエミーリアと作太郎になるのだ。

「某は作太郎。訳あって狂骨をやっておる。姓はない。以後宜しく頼む。」

　まずは、作太郎が自己紹介をする。

　続いて、エミーリアが口を開く。

「私、エミーリア。レギオン。よろしく。」

　エミーリアの自己紹介が、ミニマムレギオンから、ただのレギオンになっている。

　ミニマムの格を超えたと、自分で判断したようだ。

　続けてエミーリアが口を開く。

「・・・メタルの、奥さん？」

　エミーリアの表情が、いつもの無表情ではなく、少し、頬が紅潮している。

　エミーリアの表情の様子が変わるなど、相当感情が昂っている。

　これは、俺が悪い。

　互いの好意を確認したのに、その時から今まで、伝えていなかった女性が、近くにいたことになるのだ。

　蒼硬は、いつも携帯しているのがあまりにも当たり前だったため、説明を忘れていたのだ。

　だが、俺が口を開く前に、蒼硬が口を開く。

「あ、エミーリアさんって言うんだぁ～。メタルを、よろしくねぇ～。」

　蒼子は、いきなりエミーリアの手を取って、その手をぶんぶんと上下させる。

「メタルは、放っておけば、女の子と付き合うことが無いからさぁ～。私も嬉しいよぉ。」

　なんか、姉か、母のような口調だ。

　俺の方が蒼硬よりもはるかに年上だが、なんとなく、妙に恥ずかしい。

「・・・あなたは、どういう関係？」

　エミーリアは、蒼子の反応に面くらいながらも、質問する。

「私はねぇ、剣だよ。ただの道具。伴侶には、なれないからさぁ。」

　蒼子は、そう言う。

　まあ、昔からよく蒼子が言うことである。

　エミーリアの表情が、少し、残念そうな表情になる。

「・・・残念。」

　・・・なぜ？

　なぜ、残念なんだ？

「え？なんでぇ？」

　蒼子もそう思ったようで、疑問の声を上げる。

「一夫多妻に、理解があるかと思って・・・。」

　・・・エミーリアの言葉は、いつも通り、足りない。

「もうちょっと、詳しく、教えてほしいなぁ？」

　蒼子は理解できていないようだ。

　俺も、理解できていない。

「あたしたちは、ちょっと席を外しておこうか。」

「そうですな。馬に蹴られても、嫌ですからな。」

　そう言って、ヴァシリーサと作太郎が、退室していく。

　気遣いが、ちょっと心苦しい。

　その後、詳しく聴いてみると、理解できた。

　エミーリアは、一人だが多数の人格を内包する、レギオンである。

　エミーリア曰く、レギオン、特に群体レギオンを伴侶とするのならば、自動的に一夫多妻になるということのようだ。

　群体レギオンは、代表人格が好いた人物を、全人格が好きになるのそうだ。

　何人いても一人なのだから、それは当然のこと、なのだそうだ。

　だが、各人格は、一人でありながら、別個の人格でもある。

　そのため、全員が好意を持つとはいえ、それぞれの好意の形は少しずつ異なるとのことである。

　多数の人格がそれぞれ、独立して伴侶のことを想うようになるのだ。

　一人であり多数、多数であり一人であるレギオン特有の恋愛感情らしい。

　故に、一夫多妻になる、とのことのようだ。

　そして、円満な家庭生活を送るためにも、伴侶は一夫多妻に理解があってほしいそうだ。

　先ほど感情が昂っていたのは、蒼子がいたことで、俺が一夫多妻に理解が深いと思ったからだそうである。

　・・・怒ったりしていないならば、それでよかったのだろうか？

　とはいえ、不誠実だったのは、事実だ。

　俺はその不誠実だったことを説明し、謝る。

「とはいえ、今回は、不誠実だった。すまなかった、エミーリア。申し訳ない。」

　それに、エミーリアは、頷く。

「・・・わかった。謝罪を受け取る。そして、許す。」

　エミーリアは、快く許してくれた。

　互いを好いて、これから一緒に過ごすことも増えるのだ。

　互いに正直であることは、重要だろう。

「ということで、よろしくねぇ。」

　蒼子が、言う。

　その蒼子の方を見て、エミーリアは、言う。

「・・・蒼子も、伴侶になるべき。」

　まさか、そう来るとは。

　その言葉に、蒼子は狼狽える。

「わ・・・私は、剣だし？道具だし？」

　蒼子は、そう言うが、エミーリアの押しは、妙に強い。

　どうやら、レギオンという種の特性上、一夫多妻体制を好む、といった側面すらあるようだ。

「でも、メタルは、嫌いじゃない？」

　エミーリアは、ぐいと蒼子に近づいて、言う。

　蒼子は、目をうろうろとさせ、困った顔をする。

「えぇ・・・、えっとぉ～・・・？う～ん・・・。・・・えぃ！」

　そして、答えることなく、剣の姿に戻ってしまった。

「・・・。」

　エミーリアは、剣の姿に戻った蒼子、『蒼硬』を、じっと見つめている。

　そして、エミーリアは、俺に向き直る。

「・・・今後も、伴侶は増やすべき。」

　ちなみに、この星は、結婚の形態は、法律の定めでは、一夫多妻も、多夫一妻も、多夫多妻も、すべて認められている。

　種族が多すぎるため、結婚形態を法律で限定できないのだ。

　そのため、一夫多妻を求めるエミーリアを、俺が否定することもできない。

　肯定も否定もできない俺は、エミーリアを見つめるしかできなかった。

　一夫多妻の形態は、嫌という訳ではないが、いきなり言われて、頷けるものでもない。

　今後も、エミーリアと蒼子を含め、話をしていかなければいけないことなのだろう。

　・・・種族が違えば、相互理解と認識のすり合わせは、大変なモノなのだ。