いきなり大魔導！ ～地主の息子で天才魔導師！ だが魔法は目とか尻から出る～

第十六章・原始的なり、火山の世界

魔将はお留守？ 鬼の居ぬ間に家捜し

　ぽこぽこと、次々に生えてくるトーチマンをぺちぺち叩きながら進む。

　さすが火山、いくらでも出てくるぜ！

　俺は速射エナジーボルト、ゴリラは抜き打ちドラミングで次々に敵を無力化する。

　それを、嬉々としてレヴィアがとどめを刺して回るのである。

　ゴリラがちょっと複雑そうな顔をした。

「な？　レヴィア様はああいう魔王軍絶対殺すガール……レディなので、平和主義者の君とは合わないぞ。森へ帰ってバナナを食うといい」

　俺は優しい声でゴリラを諭(さと)した。ガールをレディと言い直したのは、うちの女王騎士が確か十九歳のはずだからだ。

　ゴリラは難しい顔をした。

「ゴホ」

「なにっ、諦めないつもりか。ならば俺も徹底抗戦だぞ」

　互いにファイティングポーズを取って向き合うのである。

「二人とも、お代わりはまだか？」

　そんな俺たちに、わくわくした様子で催促してくるレヴィア。

　どんどん敵が沸いて来る環境が、楽しくて仕方ないらしい。

　ゼインなど、敵を叩くのに疲れて、飽き飽きした表情なんだが。

「レヴィア様。あまりここでスパートをかけては、後で疲れて魔将と戦えませんよ。元気は後に取っておいて、まずは先に進みましょうね」

「なるほど、確かにそうだな。魔将と戦うときのために、力を残しておかねば……！」

　マリエルが、小さな子どもに話しかけるような口調でレヴィアを諭(さと)す。

　これは分かりやすかったようで、レヴィアが素直にうなずいた。

「ウェスカーさんもゴリラさんも、そうやって賑やかにしているから魔物が寄って来るのですよ。静かに行けば、魔物が出てこないかもしれません。その方が楽でしょう」

「ほんとだ」

「ウホ」

　俺とゴリラも説得された。

　ということで、俺たちはここから、粛々と山登りを行うことになったのである。

　そうしたら、本当に魔物が出てこないでやんの。

「突然平和になりましたね」

「ウェスカーさんも、レヴィア様も、ゴリラもうるさかったもんねー」

　クリストファとメリッサが、ひそひそ声で会話している。

　メリッサのお供三匹も、音を立てないように動いている。

　ボンゴレは猫なので、その辺は得意だろう。

　パンジャは不思議な力で浮いているから、音が立たない。

　チョキは横着して、自分の足で歩かずに、ゴリラの背中に張り付いている。

　いつの間にゴリラと仲良くなったんだ。

「トーチマンって連中は、自動的に出てきて侵入者を迎撃するんじゃねえか？　なんつうか、さっきから出てきてる奴ら、自分の意思ってものを感じないんだが」

「レヴィア様の結婚式では、人間に化けたりして、普通に動き回ってたのにな」

「結婚式ではない」

　レヴィアに脇腹を小突かれた。

「例の事件」

「よし」

　レヴィアからのチェックが厳しいな。

「だが確かにウェスカーの言うとおり、トーチマンたちの動きはおかしい。私たちがこうして静かに動くだけで出てこなくなるとかもな。まるで、誰かに操られねばまともに動けないかのようだ」

　そんな女王騎士の想像は、頂上までやって来てみて明らかになった。

　そこそこ高い山だったので、途中から疲れたメリッサをおんぶして上ってきたのだが、頂上は見事なまでに何もない。

　いや、大きなすり鉢状の穴がある。

「これが噴火口です。活動している火山であれば、この穴から炎や溶けた岩が噴き出して来ます。気をつけてください」

　クリストファの説明を受け、なるほどなるほど、と火口を覗き込む俺とレヴィアである。

「危ない危ない！」

　ゼインに二人まとめて引っ張り上げられた。

「何でお前ら、言われたそばから危ないことするんだよ！　子どもか！！」

　叱られたぞ。

「正座して叱られてる女王様って構図、シュールだよね」

「でもレヴィア様、あの顔は全く反省してない顔ですよ」

「だよね。ウェスカーさんが反省しないのはいつも通りだけど」

　メリッサもクリストファも人聞きが悪い。

　常に失敗を恐れずチャレンジし続けると言ってくれ。

　とにかく、火口付近でゼインが俺たちを叱っていたら、流石にうるさかったようで、トーチマンたちが湧いてきた。

　これをまた、みんなでポカポカ叩くのである。

　火口付近は、足場がもろい気がする。

　あまり踏ん張ると、落っこちてしまいそうだな。

「ウホ」

　言ったそばから、ゴリラが火口に落っこちた。

「ゴリラが！」

「ぶいー！」

　ゴリラの背中からジャンプして、俺のローブに飛び移ってくるチョキ。

　お前、ゴリラを踏み台にしたな？

「ゴリラー！」

　レヴィアが叫ぶ。

　ゴリラは火口に沈んでいきながら、腕を突き上げながら、グッと親指を立てた。

　そのまま火口に没していく。

　死んだかな？　と思ったら、火口の底からポコポコとドラミングの音が聞こえるではないか。

「あれっ。この下、行けるみたいだぞ」

「ぶいー」

　チョキは俺の腹の辺りに張り付きながら、そうだそうだ、とでも言いたげにうなずく。

「よし、チョキ、偵察に行って来い」

「ぶい？」

「いってらっしゃい」

　俺は微笑みながら、子オークのチョキを火口に放り込んだ。

「ぶぶぶ、ぶいー！？」

　なんか叫びながら落ちていった。

「ウェスカーさん！？　チョキが焼き豚になっちゃうでしょー！！　や、焼き豚、に……。ジュルリ」

「メリッサこわいわあ」

　俺に注意しながら、途中でよだれを拭うメリッサなのである。

　ちなみに、少しした後、火口から「ぶいー」というチョキの声が聞こえてきたので、これは本当に無事に下まで行けるみたいだ。

「みんな、この火口が入り口だ。山の中に魔将の住処(すみか)があるぞ！　俺はお先に」

　俺は自ら火口に向って飛び込んだ。

「あっ、ウェスカーずるいぞ！　私も行く！」

「え、えーと……。ボンゴレ、行こう！」

「フャン！」

　レヴィアにメリッサ、ボンゴレも続く。

　俺とレヴィアが自由落下なのに対して、ボンゴレは火口の斜面を駆け下りてくるあたり、流石である。

　どこまで落ちるかなー、なんて思いながら、落下に身を任せていたのだが、すぐに火口から別の空間になった。

　そこは、明らかに城の一室みたいになっている。

　ゴリラが下で待機していた。

「おお、ゴリラ、やはり生きていたか」

「ウホッ」

　ゴリラが落下してくる俺たちに向けて手を差し伸べた。

　俺はその腕目掛けて落ちていき……。

　触れる寸前にゴリラがサッと手を引っ込めたので、床に思い切り尻から激突してしまった。

「いてえっ！」

　ちなみにゴリラは、レヴィアをキャッチしていたりする。

　なんて判断力だ。

「ありがとうゴリラ」

「ウホホッ」

「的確な点数稼ぎだな。だが俺も負けてはいないぞ」

　俺はスッと立ち上がった。

　落下の瞬間、尻が当たった床にウィークネスの魔法をかけたのだ。

　床は俺の尻の形に凹み、放射線状に亀裂が入ったが、俺の尻は無事である。

「ウェスカーさんって、無駄に頑丈だよね……。普通、魔法使いって体が弱そうなのに」

「何を言う。魔法を使って真っ先に敵に突っ込むんだから、丈夫さと体力は一番大事だぞ」

　ボンゴレに乗って悠々と降り立ったメリッサに、俺は魔法使いは体が資本であることを伝える。

　そして、この空間の調査を開始するわけである。

　天井を見上げると、真っ黒。空が見えるわけでもない。

　これは、火口とここを繋ぐ魔法が掛かっているのかもしれない。

　部屋の中には椅子とテーブルくらいしかない。

　ここがもし、フレア・タンの居城だとするとずいぶん質素だ。

　あちこちに扉があるから、そこに魔将らしいものが置いてあるかもしれない。

　俺は早速、目に付いた扉を開けることにした。

「どーれ」

　ドアノブを握った。

　すると、ドア全体がぐにゃっと歪む。

『フレア・タン様ではないな！　侵入者め！』

「ドアの形の魔物かあ！　うわっ、火を吹きやがった」

　ドアに目が付き、口が開き、そこから俺目掛けて炎を吐きかけてくる。

　これは、ローブで防ぐのである。

　魔将フォッグチルが残したこのローブ、耐熱性能があるのでとても便利。

　炎を防ぎながら、俺は握ったドアノブ目掛けて魔法をかける。

「うりゃあっ、ウィークネスだ！！」

『ウッ、ウグワーッ！？』

　魔物とは言え、ドアだ。

　ウィークネスで脆くなる。

　ボロッとドアノブが取れた。

「ウェスカーさん！　ドアノブ取れたら開かないでしょ！」

「あっ」

　メリッサに突っ込まれて気付いた。

　これはいかん。

「ではこれだ！　体当たりウィークネス！」

　俺は肩から扉目掛けて突進しながら魔法を放つ。

『ウグワーッ！！』

　扉の魔物は、断末魔の声を上げると、そのまま粉々に砕け散ってしまった。

　俺はその向こうにある部屋へ転がり混む。

　そして、視界いっぱいに広がったものに、思わず声を上げてしまっていた。

「な、なんだこりゃあ」

「どうしたのだウェスカー！」

　俺の声を聞いて、ドシンドシンとレヴィアが……いや、ゴリラに乗ったレヴィアがやって来る。

　姫騎士から女王騎士、そしてついにゴリラ・ライダーに進化したか。

「ああ、これか？　ゴリラがなかなか下ろしてくれなくてな。であれば、足として使ってみようという試みなのだ。そなたよりも背が高くなった心地で、なかなか気分がいいぞ」

　女性としては結構な長身であるレヴィアだが、俺よりはちょっと背が低い。

　気にしていたのか。

　得意げに俺を見下ろしてくるな。

　いやいや、今はそんなことを気にしている場合ではない。

「レヴィア様、これこれ」

「むっ？　なんだこれは！　まるで衣装の森ではないか！」

　そう、そこには、見渡す限りの服、服、服。

　全てが男性物で、しかも普通の服ではない。

　やたら飾りがジャラジャラついていたり、強そうな肩アーマーがついていたり、逆に革のベルトだけで作られたヘンテコな服だったり。

「あの魔将、服を集めるのが趣味であったのか」

「おっ、レヴィア様、ほら、この服。例の事件の時にフレア・タンが着てた花婿用の礼服で……」

「そこをどけウェスカー！！　うらあああああっ！！」

　いきなり本気モードになったレヴィアが、剣を振りかぶって投げつけてきた。

「あぶねっ！！」

　俺は全力で真横に跳躍する。

　さっきまで俺がいた場所、つまり、フレア・タンの礼服があったところに、雷を纏った剣が炸裂した。

　大爆発が起こる。

　どうやら、炎の魔将の衣装らしく燃え上がりはしない。

　だが、爆発に巻き込まれると話は別なようだ。

　粉々のばらばらになり、衣裳部屋は一瞬にして、よく分からないチリにまみれた空間になった。

「あーあ、もったいない……」

「何を言う。これでいいのだ。あの忌まわしい記憶を思い出さなくて済むからな」

　レヴィアが爽やかに笑った。

　かくして、第一の部屋を灰燼(かいじん)へと変えた俺たち。

　次なる部屋の散策を行うのである。