決着
翌日、生徒会グループは朝早くからドュラン高校スタジアムのメンテナンスを開始するために集まった。
装置の状態を確認し始めると、彼らはすべてが完璧に動作していることに驚愕した——まるで魔法で修復されたかのように。
ウィル（嬉しそうに）：「システムが動いてる！ 直ってる！！」
ウィルの突然の叫び声を聞いて、残りのメンバーが急いで集まった。
パール：「うそ！？ 昨日は完全に誤作動でしたのに！」
レオン：「ウィル、まだ早い朝にふざけるのはやめろ……」
マヤ：「もう～ 嘘はメ、ですよ！」
ウィル：「嘘じゃないよ！ ほら、見て！」
彼は正常に機能している制御パネルを見せ、電気回路全体の状態とセキュリティシステムも確認した。
完全に直っていた。
ユズ：「ウィル先輩の言う通り、本当に魔法で直ったんだね！」
アナスタシア：「よかった！ これでキングズ・トーナメント決勝戦を問題なく続けられるわ！！」
グループは喜びの声を上げて笑い合った。
アナスタシア：「しかしこんな早くシステムが完全に治せるなんて、いったい誰の仕業でしょう？！」
マヤ：「本当に不思議ね…」
出口のドアの後ろで、リシテアは優しく微笑み、静かに杖をくるりと回しながらその場を離れた。
リシテア：「さて、これで一つ問題解決ね！ 次は——」
彼女がスレイヤーズ HQに戻る途中、スマホが鳴った。
モルア：「リシ、あんたどこだい？ あのデブの処分、まだ決めてないぞ……」
キャンディス：「誰がデブよ！？ この老いぼれババア！」
電話越しにキャンディスの大きな反論がはっきり聞こえた。
リシテア：「ちょっと自分の用事を済ませてるだけよ。すぐ戻るわ……」
モルア：「了解だ」
リシテアは通話を切った。
キャンディス：「それで……こんな可愛くて繊細な私にどんな罰が下されるのかしら？」
モルア：「可愛くて繊細、ね？ 全然説得力ないぞ、それは！」
キャンディス：「ぐるる……なんでずっと私を侮辱するのよ！？」
モルアはHQの冷蔵庫から紅茶とスイーツを用意した。
モルア：「とりあえず朝食にしょう！」
キャンディスはスイーツを見てゴクリと喉を鳴らしたが、モルアが差し出したものなので、プライドから我慢しようとした。
モルア：「あんた食べないのか？」
キャンディス：「誰があんたの作ったものなんか食べるもんですか！ ふん！」
モルア：「じゃあ、ベルザちゃん！ 一緒に食べよう！」
すでに食べ物を見てよだれを垂らしていたベルザはすぐに飛んできた。
ベルザ：「ではお言葉に甘えます！」
キャンディス：「えっ！？ ベルザちゃん！！ この裏切り者！」
ベルザ：「申し訳ありません、キャンディス様！」 *嬉しそうに食べ始める
モルア：「いい子ね、ベルザちゃん……あんたは本当に正直で従順ね！ あんたのご主人様はあんたを見習うべきよ！」 *笑いながら
ベルザ：「はい……キャンディス様は照れ屋さんですから」
キャンディス：「何ですって！？」
すでに空腹だったキャンディスはもう我慢できなくなった。
キャンディス：「ああもう！ 全部食べないで！ ベルザちゃん！！」
彼女はようやくテーブルに向かった。手が魔力封じの手錠で繋がれたままだったので、ベルザが彼女に食べさせた。
ベルザ：「さ、口を開けて、キャンディス様！ あーん〜」
キャンディス：「子供扱いしないでよ、ベルザちゃん！」
スレイヤーズ HQの中で、平和でありながらも騒がしい朝が続いた。
後ほど、キャンディスの処分は懲役と決定した。尋問中の協力度の高さから、刑期は大幅に短縮され、わずか一ヶ月となった。
リシテアはグループをHQの奥深くにあるめったに開かないドアへと導き、そこから刑務室に入った。
キャンディス（周りを見回して感嘆して）：「このHQには刑務室まであるの！？ さすが魔女様！ この施設は一体どれだけ深い造りなの！？」
ベルザ（心配して）：「キャンディス様、本当に大丈夫ですか？」
キャンディス（強がって）：「ベルザちゃん！ 私はもっとひどい罰も経験したことがあるから！ 大丈夫よ！」
ベルザ：「キャンディス様……」
ベルザは静かに、キャンディスが育てられたラヴミント家の厳しく冷たい環境を思い出した。それが彼女がダーク・レルムに帰るのをためらった隠された理由でもあった。
刑務室の前に着くと、リシテアはドアの鍵を開け、中の様子をキャンディスに見せた。
そこには家具もなく、独房もなく、装飾もなかった。
ただ純白の空白の空間と、壁に一つだけ外と通信するためのモニターがあるだけだった。
リシテア（落ち着いて）：「キャンディスちゃん……ここがあなたの一ヶ月の部屋よ。ベルザちゃんは私と一緒にいるけど、モニターを通じていつでも連絡できるわ」
ベルザ：「はい！ カメラを通じてずっと見守っています、キャンディス様！」
リシテア：「何か必要なものがあれば——食事、飲み物、睡眠、シャワーやトイレなどのプライベートなことも——いつでもモニターを通じて連絡して。すべて一分以内に準備できるわ！」
キャンディス（目を輝かせて）：「本当ですか、魔女様！？ これを刑務室って呼ぶの！？ むしろ天国じゃない！」
モルアは彼女の大胆な発言を聞いてにやりと笑った。
モルア：「ほ～、本当にそう思うのかい？ 三晩過ごしてみてから、もう一度感想を聞かせてくれ……」
キャンディス：「何よ、あんた！ 私を脅かそうとしても無駄だもん！ べーっ！」
モルア：「ふふ……まあ、三晩なあとでお楽しみだ。」
二人は熱く睨み合い、無言の競争をしているようだった。
最後の調整とルールの説明を終えた後、彼女たちはキャンディスを白い部屋に残して去った。
キャンディス（腰に手を当てて）：「ふん！ この部屋は最高じゃない！ 一ヶ月くらい平気よ！」
こうして、キャンディスの一ヶ月の懲役が静かに始まった。
数時間後、ドュラン高校文化祭二日目が正式に始まった。
生徒たちは屋台や店を再開し、昨日より多くの客を迎えようとしていた。
アナスタシアはいつもの明るく元気な笑顔でステージに上がった。
アナスタシア：「さあ、皆さん！ ドュラン高校文化祭二日目が始まります！ 準備はいい！？」
生徒たちは興奮して叫び、明らかに始まるのを待ちきれなかった。
アナスタシア：「三……二……一……さ、門を空けて！」
学校の門が大きく開くと、来場者がどっと流れ込んできた。前日のトーナメント観客も多く戻ってきて、中にはお気に入りのファイナリストを応援する手作りの横断幕を持っている人もいた。
数分で校内は再び賑わった。
学校に到着したばかりの僕は、巨大な人混みを見て息を飲んだ。
アストン：「すげー……文化祭、大成功みたいだな」
突然、視界が暗くなった。
アストン（驚き）：「えっ！？」
？？？：「だ〜れだ！？」
後ろから女の子が両手で僕の目を塞いだ。
アストン：「この穏やかで明るい声……まさか、ソフィア！？」
本当にソフィアだった。
僕が正しく当てると、彼女はにやりと笑った。
ソフィア：「ピンポン！正解だ！ すごいね、アストン！」
アストン：「ソフィア！ どうしてここに？ トーナメントの準備時間じゃないのか？」
ソフィア：「そうだけど！ あなたが棄権したから、なんだかやる気が出なくなっちゃったの、へへ！」
アストン：「そんなこと言っちゃダメだよ……陸上部はどうするんだ？ みんな決勝で君を応援してるんだろう？」
ソフィア：「ええ……ま〜でも私はアストンと一緒に過ごす時間の方がいいの！ さあ、屋台を回って食べ物を買いましょう！」
アストン（驚き）：「えっ！？ ちょっと！ ソフィアぁぁ！！？」
彼女は僕の腕を掴み、祭りの会場に向かって走り出した。
一緒に温かい卵焼きを買った後、近くのベンチに座って食べた。
ソフィア：「ん〜！ すごく美味しい！ これはアストンと一緒に食べたからかな！ へへ……なんちゃって！」
僕は彼女の隣に座りながらため息をついた。
アストン：「ソフィア、やっぱりトーナメントに出た方がいいと思うよ！ 今日は決勝なんだから！ みんなが君の素晴らしい戦いを期待してるんだぞ！」
ソフィアは突然食べ物を止めた。そして静かに泣き始めた。
アストン（驚き）：「えっ！？ なんで！？」
ソフィア（泣きながら）：「アストンさ……私と一緒にいるのがそんなに嫌なの？」
アストン：「そんなことない！ 一緒に過ごせて本当に楽しかったよ！ ただ……みんなが君にすごく期待してるんだ……応援してもらったのに、簡単に放り出すわけにはいかないだろ！」
ソフィアは僕の言葉に息を飲んだ。
ソフィア（小声で）「……それって私のためだったの？」
アストン（優しく微笑んで）：「もちろんよ！」
彼女は突然顔を僕の肩に寄せ、照れを隠した。
ソフィア（頰を膨らませて）：「じゃあ、私はアストンの言う通りにするよ……」
アストン（安堵して）：「ソフィア……」
彼女は三十秒以上寄りかかっていた。周りの通行人が見ていることに気づき、僕は体を離そうとした。
しかし彼女は僕の袖をしっかり掴んだ。
ソフィア（照れながら）：「動かないで！ このまま少しだけ！ね？」
アストン（少し照れながら）：「え？ わ、わかった……」
一緒に座っていると、突然後ろから冷たい視線を感じた。
振り返ると、エリセナとグラシアが僕の魂を射抜くような目で見ていた。
エリセナ（危険な笑顔で）：「ね、アストン……ちょっと目を離しただけで……」
グラシア（ため息）：「今度は銀狼を手懐けるだったわね……」
アストン（慌てて）：「え！？違うよ！ これはそういうんじゃない！」
僕は必死に説明しようとしたが、無駄だった。ソフィアは僕が二人の少女に叱られているのを、にやりと笑いながら見ていた。
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第83章 決着 終
