生徒会
翌朝、僕とフリックは校長室に呼び出された。
校長が大きな机の向こうに座り、蛍光灯の下で眼鏡が光る。
校長：「1-Bのアストン・ヘイルファイア君、1-Cのフリック・ストームヘッジ君……呼び出した理由はわかっているね？」
アストン（緊張）：「は、はい！」
フリック（不機嫌）：「ちっ！」
校長が学校の規則、責任、規律の大切さについて、長々と説教を始める。僕は緊張した笑顔で頷き続ける一方、フリックの苛立ちは秒単位で増していく——腕組み、足をトントン。
校長：「そこで、校内施設を破壊した罰として……君たち二人には……」
僕は目を閉じ、心臓がドキドキする。
アストン（心の中で）：「退学だけは……勘弁してください……」
僕は中学校で成績優秀で推薦入学したデュラン高校。退学になったらすべて終わり——特にうちは裕福じゃないから。
未来も、やり直しもなくなる。
校長：「君たち二人には、学校のトイレ掃除を一週間！ 土日も含めて！」
フリックが信じられない顔で目を見開く。
フリック（キレる）：「は！？ ふざけてんのか！？ こんなクソみたいなことやるかよ！」
アストン（慌てて小声）：「やめろ、フリック！ 退学じゃなくてよかったんだぞ！」
校長（静かに威圧）：「異議は認めない。受け入れるか……それともより厳しい処分にするか、選べ。」
フリックがビクッとし、重いため息。
フリック：「ちっ！ わかったよ……ジジイ。」
アストン（慌てて）：「ふ、フリック！」
校長：「いいんだよ、ヘイルファイア君。君たちが衝動的な行動の責任を取るなら、それでいい。敬意だけは大事にね。」
アストン（姿勢を正す）：「了解しました！」
フリック：「じゃあ決まりだな！ 俺はもう行くぜ……」
振り返って出ようとする。
校長：「もう一つだ、ヘイルファイア君、ストームヘッジ君。罰務を怠けないよう、生徒会のメンバーが一週間ずっと監視する。」
フリック（歯ぎしり）：「ちっ！ 逃げ場はねえのかよ……」
アストン：「デュラン高校の生徒会……？」
校長：「その通り。入りなさい、生徒会。」
ドアがスムーズに開く。
二人の生徒が入ってくる。一人は短い黒髪の真面目そうな男子。もう一人は深い青のボブカットの小柄な女子。
男子（丁寧に）：「校長先生、お呼びいただきありがとうございます！」
二人が僕とフリックに向き直る。
男子（自信たっぷり）：「僕は2-Aのウィル・ピーターソン！ ウィルって呼んでくれ！ よろしくな！」
女子（恥ずかしそうに）：「えっと……私は……青山ユズです！ 1-Aの……よろしくお願いします！」
フリックが柚子を見て嘲笑。
フリック（からかう）：「なんだこのチビ女？ 俺の掃除を見張るってか？ 笑えるぜ！」
ウィル（明るく笑う）：「違うよ！ 君を見張るのは僕だ！ よろしくな、後輩のフリック・ストームヘッジ！」
フリック：「ちっ！ 勘弁してくれ……」
ウィル：「さあさあ！ 早速始めよう、フリック！」
ウィルが陽気にフリックをドアへ押し出す。
フリック：「触るな！」
フリックとウィルが一緒に部屋を出ていく。
僕は緊張しながら小さな女子に優しく微笑む。
アストン：「ユズだよね？ 昨日、セトレと一緒にいた子だ。」
ユズ（急に目を輝かせ）：「えっ！？ セトレ様のこと知ってるんですか！？ 当然ですよね！ セトレ様があなたに決闘を挑んだんですもん！ ああ……セトレ様、決闘で本気を出してる時、本当にカッコよかった……風に揺れる美しい髪、乙女心をくすぐる長いまつ毛……まるでおとぎ話の王子様みたい！！」
アストン（気まずく）：「あはは……」
ユズが我に返り、慌てて声を抑え、頰を赤らめる。
ユズ：「す、すみません！自分だけでワクワクしてはダメですよね……」
アストン（ほほ笑む）：「いいえ、大丈夫です！気にしないで。」
ユズ：「ええ、それでは私があなたの掃除当番を見張ります！ よろしくお願いします！」
深々と頭を下げる。
アストン：「頭を上げて。罰務中の生徒にそんな丁寧にされると……」
ユズ（慌てて）：「あ、そ、そうですね！」
校長が咳払い。
校長：「これで決まりだ。解散。」
この朝から、僕は一週間、学校のトイレ掃除をすることになった。
僕は1階の男子トイレ、フリックは2階。
僕はすでにマスクとゴム手袋を着用し、ブラシと洗剤スプレーを持って決意の頷き。
アストン（真剣）：「よし！ 始めるぞ！」
鏡とシンクをピカピカに拭き、個室を丁寧に磨き、床を慎重にモップがけ。
ユズがドアのところで呆然と見つめる。
ユズ（感嘆）：「わあ……掃除、めっちゃ慣れてる……」
アストン（マスク越しに笑う）：「そうかな？ 家ではいつも掃除当番だったから……」
ユズ（小さく）：「なるほど……安心しました。」
30分後、集中して終え、僕は一歩下がって満足のため息。額の汗を拭う。
ユズ（目が輝く）：「すごい！ ピカピカだ……」
アストン（くすくす）：「へへ……本当？」
一方、2階では……
フリックがモップを嫌悪感たっぷりに見つめ、汚水がまた溜まる。
フリック（苛立ち）：「くそ！ 何度拭いても汚れるじゃねえか！ こんなのやってられるか！！」
ウィルが落ち着いて腕を組む。
ウィル（微笑む）：「サボっちゃダメだよ、フリック。」
フリック（唸り）：「ちくしょー！ ちくしょがあああ！！」
学校のチャイムが鳴り、2限目開始を告げる。
僕はようやく終え、手袋を外して教室へ急ぐ。間に合ってよかった。
フリックはまだ2階でモップを握り、苛立ちを爆発させている。
教室に滑り込むと、エリセナが席から立ち上がり、温かい笑顔を向けかける。
エリセナ（優しく）：「アスト——」
だがドアに近いクリスタルの席が先に反応。クリスタルが僕の腕を優しく掴む。
クリスタル（心配）：「アストン！ どこ行ってたの！？ 昨日あのゴツい子と出てってから連絡なかったよ！」
アストン（照れ笑い）：「クリスタル！？ 罰務当番してて……へへ……」
クリスタル（衝撃）：「罰務！？ でもアストンは、何も悪くないのに！」
アストン（首の後ろを掻く）：「実は……昨日ちょっと暴れすぎちゃって……」
僕はフリックとの闘いで屋上の柵を壊したことを静かに説明。
教室の向こうから、エリセナが僕とクリスタルの近さを見る。笑顔が少し曇り、小さく頰を膨らませる。
エリセナ（独り言）：「ふん……馬鹿アストン……」
昼休みのチャイムが鳴る。
ウィルと柚子が生徒会室に戻る。
室内ではすでに4人の主要メンバーが長いテーブルを囲んでいる。
長いラベンダー色の三つ編みと大きな眼鏡——会計担当の1-A、パール・ラベンダーズが静かに書類をチェック。
長いライトブラウンの髪の優しい女子——書記長の3-B、マヤ・ストームヘッジが温かい笑顔でお茶を注ぐ。
長身で黒髪をオールバックにした鋭い茶色の目の男子——副会長の2-A、レオン・コパフィールドが完璧な姿勢で無表情。
テーブルの上座：長いドリル状の淡い金髪と黄金の瞳——生徒会長の3-A、アナスタシア・ゴルデフォートが椅子に寄りかかり、陽気な威厳を放つ。
ウィルと柚子が姿勢を正し、報告。
ウィル（自信たっぷり）：「1-Cのフリック・ストームヘッジは……今は当番をうまくこなせてないです。でも時間が経てば慣れると思います！」
ユズ（小さく、誇らしげに）：「1-Bのアストン・ヘイルファイアさんは……すごく上手でした！ まるでプロの掃除屋さんみたい！」
パールが眼鏡を直し、静かに考える。
パール（心の中で）：「アストン・ヘイルファイア……？ どこかで聞いた名前だわ……」
マヤが優しく微笑み、ティーポットを置く。
マヤ（柔らかく）：「弟のフリックの不始末、申し訳ありません。姉としてしっかり叱っておきます……」
アナスタシアが手を振って笑う。
アナスタシア（陽気に）：「まあまあ、マヤ！ 男子なんだから！ 青春て美しいよね、なレオン？！」
レオン（冷静に）：「ふむ……会長がおっしゃるなら……」
アナスタシア（身を乗り出す）：「レオン！ あなたもっと感情出して！ おっさん臭い言うな！」
レオン（淡々と）：「分かりました、会長……」
マヤが口を押さえてくすくす。
マヤ（くすくす）：「ダメよ、アナス……あれがレオンの個性なんだから！」
アナスタシア（大笑い）：「確かにな！ ははは！！」
パールが天井を見上げ、内心ため息。
パール（心の中で）：「この生徒会……なんで変な人ばかりなのよ……？」
お茶を一口飲んで、アナスタシアが手を組み、表情を少し真剣に。
アナスタシア：「ウィル、柚子、お疲れ様！ 一週間しっかり監視してくれ。素晴らしい結果を期待してるよ！！」
ウィル＆柚子（揃って）：「はい、会長！」
二人とも頭を下げて部屋を出る。
ドアが閉まると、アナスタシアがニヤリと顎を乗せる。
アナスタシア：「しかし、アストン・ヘイルファイア、か。なんて面白い子ね！ レオン！ 他のデータはある？」
レオンが小さなノートをパッと開く。
レオン：「ふむ……アストン・ヘイルファイア。身長172cm、体重61kg。1-B、8番席。フリック・ストームヘッジとの衝突前にも、新入生——グレッグソン・グループの後継者、セトレ・グレッグソンと闘った記録があります。」
マヤの眉が少し上がる。
マヤ：「あらあら……家の弟みたいなトラブルメーカーな子かしら。」
アナスタシア（目が輝く）：「思ったより面白いな！ 他には？」
レオン（淡々と続ける）：「ふむ……彼はシルヴェストン・エンタープライズの娘、エリセナ・シルヴェストンと知り合い。そして彼の家族構成は、父と一人な妹。南区郊外在住。」
マヤ（静かに）：「なるほど……彼は母親がいないのね……」
アナスタシア（からかう）：「何、マヤ？ 彼に母親役やりたいのか？ ははは！」
パールが静かに聞いていたが、突然顔を上げる。
パール（心の中で、驚愕）：「これって……全部個人情報じゃないか！？ プライバシー無視しすぎ！」
翌朝、僕はまた罰務当番へ。ユズがすでにドアで静かに待っている。クリップボードを手に。
アストン（袖をまくる）：「今日もまた、掃除だ……やるぞ！」
マスクと手袋を着け、ブラシと洗剤を持って決意の頷き。
数分後、ドアが勢いよく開く。
アナスタシア（陽気に）：「お邪魔しまーす！」
ユズ（驚き）：「会長！？ どうしてここに！？」
アストン（ブラシを止めて）：「会長？ まさか——！？」
アナスタシアが自信たっぷりに歩み寄り、黄金の瞳を輝かせて僕をロックオン。片手を腰に当て、大きく自己紹介のポーズ。
アナスタシア：「おはよう、アストン・ヘイルファイア！ 私はアナスタシア・ゴルデフォート！ デュラン高校生徒会長よ！ よろしくね！」
アストン（瞬き）：「会長……わざわざ来なくても……インカムで呼べばいいのに……」
長い沈黙。
アナスタシア（首を傾げ、くすくす）：「あ、そういえばそうか！ 言われてみればそうだね！ てへっ！」
僕は喜劇的に落ちた、なんとか踏ん張る。柚子がクリップボードで口を押さえて笑いを堪える。
アナスタシア（手を叩いて）：「アストンよ！ 実は面白いオファーがあるわ！」
ユズ（目を見開く）：「オファー！？ 会長直々の！？」
僕はゴクリと唾を飲み、ブラシを慎重に置く。
アストン：「どんな……オファーですか？」
アナスタシアの笑みがさらに広がり、悪戯っぽく、興奮気味。
アナスタシア：「へへ……実はね、この面倒な罰務当番から解放してあげられるわ……でもその代わり……」
劇的な間を置く。
アストン（緊張）：「その代わり……？」
数秒の静寂の後、アナスタシアが自信たっぷりにポーズを取る。片手を僕に向かって差し出す。王命のような仕草。
アナスタシア（明るく宣言）：「アストン・ヘイルファイア！ 生徒会に入ってなさい！」
――
第61章 生徒会 終
