第5章：聖杯戦争の起源？最強のカード
映像が再生されるにつれ、ジュリアン・アインズワースの行動の真実が明らかになった。
【美遊がジュリアンに連れ去られた後、衛宮士郎は言峰綺礼に救出された。
士郎の問いかけに対し、言峰は相手の正体と目的を語った。
「アインズワース家は数千年の歴史を持つ」
言峰は冷静に説明を続けた。
「高度な魔術の才能はないが、目的は常に明確だった――人類を滅亡から救うためなら、いかなる代償も厭わない。それがアインズワースだ」
一呼吸置き、鋭い視線で士郎を見据える。
「！！！！」何かを悟ったように士郎が口を開こうとした瞬間、言峰綺礼が遮った。
「朔月美遊を器として人類存続を祈願する…これこそ正義では？」
言峰は士郎の次の選択を期待するような眼差しを向けた。
士郎は凍りつき、その言葉の重みに押し潰されそうになった。かつて心から信じていた「正義」という概念が、今は空虚に響いた。
「正義…」震える声で呟く士郎。
言峰は平静を保ち続ける：
「200年以上前、アインズワースは聖杯召喚の儀式を四度試みた――人間の理解を超えた奇跡を――だが全て失敗に終わった。今度は美遊を聖杯の器として人類を救おうとしている」
これは切嗣が死前に士郎に託した願い――美遊を使って人類を救え――そのままだった。
だが士郎はその道を捨て、代わりに美遊の幸せを選んだのだった。
アインズワースのアジトの場所を教えた後、言峰は士郎を残して去った。しかし翌日まで士郎は相手を見つけられなかった。
帰宅後、士郎はかつての明るさを失い、決断できない自分に苛まれながら、生き屍のような日々を送る。
そんな彼に光をもたらしたのは、間桐桜の存在だった。彼女の献身的な世話と寄り添いが、ようやく士郎の人生に仄かな光を取り戻させた。】
～第四次聖杯戦争時間軸・タイプムーン世界～
「映像の貴様、ようやく愉しみの真髄に気付いたようだな」
ギルガメッシュは言峰綺礼に向かって高慢に言った。
「まさか？これが愉しみか？」
彼は独り言のように呟き、展開する映像を見つめた。
この世界の自分は認識できないほど別人だった――利益もなく他人を助け、ほとんど慈悲深いとさえ言える行動。
異質ながら、奇妙な魅力を感じていた。
「並行世界の自分…」
言峰は映像の中の自分を思い、思わず口元が緩んだ。
「彼に『愉しみ』の真の意味を説明させてみたいものだ」
～第五次聖杯戦争時間軸・タイプムーン世界～
「桜…」
遠坂凛は画面に映る間桐桜を見つめ、眉をひそめて囁いた。
衛宮士郎はもう一人の自分を真剣に見つめ、罪悪感に苛まれた。
「桜…」
二人の絆を思い出しながら呟く。
音楽が突然変化した――穏やかで優しい調べから、緊迫した不吉な旋律へ。
映像の外の視聴者たちも、迫りくる嵐を感じ取った。
士郎は間もなく美遊を救う危険な旅に出る――そして戦いは避けられない。
【夕食後、桜はためらいがちに玄関先に残った。語りかける声は次第に力強くなっていく：
「できれば、もっと先輩と一緒にいたい」
間桐桜の声は確信に満ちていた。何かを悟ったように、ゆっくりと語り始めた。「一緒に登校して、一緒に部活して、一緒に帰って、さよならして…そんな小さなことが私の幸せです」
士郎は呆然と彼女を見つめた。どう返せば良いかわからなかった。
「桜…」言葉に詰まりながら口を開く。
突然、桜は鞄と傘を落とし、代わりに一枚のカードを握りしめた。表情を柔らげ、優しい眼差しで士郎を見つめながら言った：「でもこれで終わりです。聖杯戦争が始まりました」
「どういう意味だ、桜？どうして聖杯戦争のことを？」士郎は驚きを隠せなかった。
桜はカードを掲げ、瞳の動揺とは裏腹に声は冷静だった：「だって、この儀式を作った一家の一つが間桐家ですから」
「残念。もっと慌てるかと思ったのに」
寂しげに微笑む桜。
「どう言えばいいか…もう全部失うことに慣れちゃったのかな…」
士郎はうつむき、罪悪感と悲しみに襲われた。
「そうかもしれない」静かに認めた。
桜の笑みが消え、決意に満ちた表情に変わった。
「じゃあ、私も士郎さんが失うものの一つ？」
士郎は多くを語らず、地面の傘を拾い上げ彼女を見た。「桜、俺を殺すつもりか？」
間桐桜は士郎の表情を見て次第に真剣になり、語りかけた：「聖杯戦争は手持ちのサーヴァントカードを使い、自分自身を英霊化させて殺し合う儀式です」
「これは最強英霊ギルガメッシュのカード。美遊さんを救うなら、これが必要」
士郎が返答する前に、桜はカードを差し出した。
士郎は躊躇い、警戒しながらカードを見つめた。
「なぜこれを俺に？」
「美遊さんを救うなら、このカードなしでは無理です」
「でも…一つだけ、もし私の願いを聞いてくれるなら…逃げてください！魔術も美遊さんも全部忘れて、この街から逃げて。それなら私も全部捨てて、一緒に逃げます」
衛宮士郎は泣きながら抱きついてくる間桐桜を、言葉を聞きながらゆっくりと押しのけた。
「すまない、桜…」
士郎の言葉が終わらないうちに、桜の肩を貫く衝撃が走り、血しぶきが地面に飛び散った。
「桜！！！！」士郎は駆け寄り倒れる桜を抱きしめた。
影から現れたのは、乱れた髪の毛と嫉妬に歪んだ表情の男だった。
「まったく…妹が…男と気軽に逃げようだなんて…」
海藻のような髪型の男が傍らから現れ、歪んだ笑みを浮かべながら言った。
「兄として、しっかり躾けてあげないとね！」】
～第六次聖杯戦争時間軸・タイプムーン世界～
「これが並行世界の聖杯戦争か？」
誰かが呟いた。
サーヴァントの力？どうやら相手の精神状態はあまり安定していないようだ。
映像の外の視聴者たちは、この異世界のルールを理解しようともがいた。一般人が英霊カードを使う？マスターは関与しない？
「つまり各自が独立して戦うのか？従来のマスターとサーヴァントの役割はどうなった？」
混乱は深まるばかりで、観客たちは士郎がこの未知の戦いをどう切り抜けるか、ますます期待を膨らませた。
