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本格

「ユメちゃん、何かしたいこととかある？」

お昼ごはんのあと、手の空いたユリが尋ねた。

「おうちのピザが食べたいにゃ。ユリが作れるってソウが言ったって、日記に書いてあったにゃ」

日記に載っていたピザとは、餃子の皮で作ったミニピザのことかしらとユリは考えていた。

「その日記には、他に何て書いてあるの？」

「ユリがいなくてにゃ、ソウとキボウと一緒にピザを食べたにゃ」

当然、ユリには思い当たることがない。

「ソウ、何のこと？」

「酒配ったときに、王都で食べたんだよ」

「てことは、本格イタリアン？」

「まあ、そうだな」

アルストロメリアではピザトーストを出しているが、ケチャップしか使っていないので、本格的なピザを作るなら、生地やソースを作らないとピザが作れない。

「今から準備して夕飯に食べるのでいい？」

「手伝うにゃ！」

「キボーも、キボーも！」

「俺はどうすれば良い？」

「生地とソースの材料はほとんどあるけど、上に乗せるトッピングがないのよ。ユメちゃんと相談して買ってきてもらえる？」

「モッツァレラチーズとか？」

「うん。そういうの。生バジルもないからね。私はトマトソースとピザ生地を作るから、よろしくね」

「了解」

「あ、リラちゃんにも聞いてみましょう」

「リラを泊めても良いにゃ？」

「リラちゃんの都合が合うなら構わないわよ」

昨日のリラは、悩むユリのために皿うどんを提案したのだ。知らない料理も教える必要があるだろう。

手分けをしたのか、なんと、ソウとユメが具について相談している間に、キボウがリラを連れてきた。

「ユリ様！ピザを作るって、キボウ君から聞きました！」

「ユメちゃんのリクエストでね。ピザトーストではない、ピザを作るから、リラちゃんもどうかなって思ってね」

「お声がけくださり、ありがとうございます！！」

「作るのから関わる？」

「勿論です！」

リラはちゃんとエプロンを持参してきていた。

「あと、キボウ君が伝えたか分からないけど、もし予定が大丈夫なら、泊まっていってね。これはユメちゃんから頼まれたのよ」

「ありがとうございます！」

ユメはソウとの話が終わったのか、作るのを手伝うつもりらしい。

「ユメちゃん、キボウ君は？」

「キボウは、ソウと何か話してたにゃ」

どうやらキボウは、そのままソウについていったらしい。キボウ君って、国の外に出られるのかしら？と、ユリは不思議に思っていた。

「では、始めましょう。強力粉、薄力粉、塩、水、ドライイーストを用意します」

「はい」「わかったにゃ」

リラとユメが、材料を用意していく。ユリは器具の準備をした。

「粉は混ぜてふるいます。ドライイーストにぬるま湯と砂糖ひとつまみを入れて、溶かします」

ユメが粉をふるい、リラがドライイーストに砂糖とぬるま湯を入れて溶かした。

「粉に塩を加えて、分量の水の95%と、発酵したイーストを加え、手につかなくなるまでこねます。たくさん作るなら、ミキサーをフックに変えて混ぜると良いです」

「95%で、残りはどうしますか？」

「固さの調整に使ったりしますが、今回はぬるま湯で発酵させたドライイーストなので、たぶんその水は使いません。生イーストで仕込んだときや、ぬるま湯溶きしない配合のときは、その水が全部入ると思います。パン類のレシピの水は、5%くらい調整のつもりにすると作りやすいと思うわ」

「ぬるま湯溶きするのとしないのの差はなんですか？」

「夏ならそのまま加えても良いけど、冬は寒くて発酵しにくいからね。ちなみに、ひとつまみの砂糖は、イーストのためのご飯のようなものです。発酵を促進させます」

「味のため以外に、砂糖が入るんですね！」

ユメとリラがこね始めたが、ユメがパワー不足で、途中でユリに交代した。

「まとめたらボールに入れて、ラップフィルムか、固く絞った濡れ布巾をかけ、南向きの窓辺などの暖かい場所に置くか、加湿したホイロで発酵させます。家庭で冬に作るなら、低温の炬燵(こたつ)に入れると良いです」

「こたつ？」

「2階にあるから、あとで見ると良いわ」

「はーい」

簡単に片付け、次はトマトソースだ。

「カットトマト缶、玉葱(たまねぎ)、大蒜(にんにく)、塩、コンソメを用意します。玉葱と大蒜は微塵切りにして、オリーブオイルなどで香りが出るように炒めます。トマトと塩とコンソメを加え、焦がさないように煮詰めます。粒々な感じでよければそのままで、滑らかにしたい場合は、ミキサーなどで撹拌します」

ユメが缶詰を開け、ユリとリラが野菜をみじん切りにした。

「ケチャップも、こんな感じに作るんですか？」

「ケチャップは、もっと入る物が多いと思うわ。たしか、お酢とかお砂糖とかスパイス類も入れるはずよ」

「あ、確かに。ケチャップって、少し酸っぱいですよね」

少し深めの鍋に入れ、ユリが焦がさないように混ぜていた。

「ユリ、混ぜてみたいにゃ」

「ユメちゃんどうぞ。跳ねるときがあるから気を付けてね」

「わかったにゃ」

ユメは軍手をして肌を露出しないようにして、鍋を混ぜ始めた。

「ユリ、ただいま」

「ただいま、ただいまー」

「ソウ、キボウ君、おかりなさい」

「おかえりにゃ」

「おかえりなさいませ」

「ピザ用チーズ、クワトロミックスチーズ、モッツァレラチーズ、生バジル、ペパロニ、チョリソー、オレガノ、アンチョビ、マッシュルーム、生ハム、鶏もも肉を買ってきたよ」

「ソウ、ありがとう。鶏って、照り焼き？」

「うん。そのつもり」

「うふふ、わかったわ」

ユリが笑ったことを、ユメとリラは不思議に思ったらしい。

「ユリ、何が面白かったのにゃ？」

「テリヤキチキンだけ、本場のピザじゃないのよ」

本場の定義にもよるが、「pizza(ピッツァ)」ではなく「ピザ」と仮名で言っている時点で、本場でもなんでもない。

「本場にこだわるより、ピッツァは旨い方が良いだろー？」

「美味しいのが良いにゃ！」

「はい！美味しいが一番大事です！」

「おいしー、だいじー！」

「はいはい。ちゃんと作るから安心してください」

いつのまにか、トマトソースを混ぜるのは、リラに交代していた。

「トマトソースは、そのくらいで良いわ」

ソウが持ち込んだ、ハンドブレンダーで撹拌した。

「ユリ様、それ、なんですか？」

「ハンドブレンダーという道具で、ミキサーの刃の部分だけのような器具ね。お店には使っていないから、初めて見たわよね」

「ミキサーを洗わなくて良いのが良いですね！」

「そうね」

ユリは鶏肉を取り出した。

「テリヤキチキンは、あなたが知っているテリヤキチキンだから、特に説明はしないけど、他のピザについて、先に勉強しましょう」

ユリがテリヤキチキンを作っている間に、ソウにピザの種類について、説明してもらった。

ソウは、何種類かを説明していた。

マルゲリータ(トマトソース、モッツァレラチーズ、生バジル)

マリナーラ(トマトソース、アンチョビ・オレガノ・オリーブオイル、ニンニク)

パルマ(トマトソース、生ハム・ルッコラ・モッツァレラチーズ)

クワトロフォルマッジ(モッツァレラチーズ・ゴルゴンゾーラ・パルミジャーノ・ゴーダチーズ&あとがけ蜂蜜)

テリヤキチキン(溶けるチーズ、テリヤキチキン、照り焼きのタレ、マヨネーズ)

どこから持ってきたのか、ピザ屋のチラシらしきものを見せながら説明していた。

「テリヤキチキンが出来たわ。具材を適度に切ったら、ピザ生地をのしましょう」

ペパロニや、マッシュルームをカットした。

生地は発酵し、パンパンに膨れていた。

「凄いにゃ」

「大きくなった！」

ユメとリラが大興奮だ。

「これを潰して、まとめて、1つずつの重さに切り分けますす」

ユメとリラがやりたがったので、任せた。

「全員参加で生地を伸しましょう」

ユリが少し笑い、ソウにも生地を手渡した。

「え、俺も作るの？」

「せっかくだから、1枚作ってみたら？」

「あ、うん」

キボウはニコニコして、生地を受け取っていた。

取り合えず、残りの全ての生地をユリとリラが素早く丸め、固く絞った濡れ布巾をかけた。

「麺棒でも手でも良いので、丸く平たく伸します。ある程度薄くなったら、そのままでも良いけど、やってみたい人だけ挑戦してください」

ユリは、親指、人差し指、中指の３本だけを広げてたて、その上に生地をのせ、手首をクルッと捻り、生地を高く飛ばした。

落ちてくる生地を手のひらでキャッチし、何度か繰り返した。生地は、遠心力で更に薄く伸び、平たく大きくなっていく。

「うふふ、こんな感じよ」

「うわー！　凄ーい！」

「ユリ、凄いにゃ！」

「すごーい、すごーい！」

「俺、無理」

ソウは以前も見たことがあったらしく、やる前から諦めていた。

「気の済む厚さに伸ばしたら、好きな具をのせてね」

ユリはソウの分まで生地を伸し、天板にのせ、ソウに渡した。笑顔になったソウは、持っていた生地をユリに返し、好きに具を並べ始めた。

「うわ、穴空いたー！」

「飛んでったにゃー」

「キボー、できたー」

え？と全員が振り向くと、きれいに伸びた生地をキボウがユリに渡した。ユリはその生地を天板にのせた。

「キボウ君、凄いわね！　好きな具をのせてね」

「わかったー」

キボウがトマトソースをたっぷり塗って、好きな具をのせていた。

「キボウ君に負けたー」

「キボウ凄いのにゃー」

「失敗した生地は丸めて、他の生地で作ってみて」

リラとユメは生地を交換し、伸していた。

「1人あたり5枚分あるから、色々作って食べてみると良いわ」

2枚目を作るキボウを見て、皆が気づいた。

魔法で飛ばしている！

ユリの技術力と違い、安定して空中で回していた。

「あー、以前見たわ。眠っているリラちゃんを空中で回転させてたわ！」

「え、私、空中で回ってたんですか？」

「ほら、足を痛めた時、本読みながら机で寝ちゃったでしょ？」

「あー！あの時。そういえば、なんで休憩室に布団で寝ていたんだろうと不思議でした」

「キボウ君が魔法で運んでくれたのよ」

リラは、慌ててキボウの前に来た。

「キボウ君、あの時はありがとうございました！」

「よかったねー」

ユリほどは無理でも、本人が納得できる程度には伸せるようになり、リラもユメも楽しくピザを作って食べたのだった。