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交代

ユリは、少し早めに戻ってきた。

「シィスルちゃん、今日はどうもありがとう。時間分のお給料の他、お菓子を買ってきて貰うからね」

「ありがとうございます。楽しみにしてますね」

シィスルは仕事を片付け、お昼ご飯を作ろうとしていた。

「シィスルちゃん、私が作るわよ」

「ユリ様、まだお昼休みではないですか。どうかお休みなさっていてください」

「うふふ、どうもありがとう。なら時間までここに座っているわね」

マリーゴールドも少し早く来たようで、準備のために今日の予定表を見ているようだった。

「ユリ様、こちらに書いてございます、キノコメレンゲとは、どのようなものでございますか？」

シィスルが笑った。

「シィスルちゃんにも聞かれたんだけど、直径2cmくらいのメレンゲと、5mmくらいの縦長のメレンゲを作って、組み合わせてキノコ型にします。クリスマスケーキの飾りに使います」

「是非作らせていただきたいと思います」

「これもシィスルちゃんにも説明したけど、時間が取れなかったら、市販品を使おうかと考えています」

「そのような市販品があるのでございますか？」

「市販品は、メレンゲじゃなくて、ビスケットとチョコレートで出来ています」

ユリの説明に、シィスルが乗り出した。

「そうなのですか！？　なら、尚更　是非見たいです！」

「私(わたくし)も見てみたいと思います」

「ソウに買ってきて貰うわね」

丁度ソウが帰ってきた。

「ただいま。俺がなんだって？」

「ソウお帰りなさい。山のキノコのお菓子、少し買ってきて貰える？」

「構わないけど、何かあった？」

「今日、シィスルちゃんやマリーゴールドちゃんが手伝っているのよ。それで、見てみたいと言う話になってね、お手伝いのお礼も兼ねてね」

「了解。いくつか買ってくるよ」

話ながらも作っていたシィスルが、料理を皿に盛り付けた。

「あと1分有るので、ユメちゃんに提供してきますね」

「ありがとう」

「俺はどこで食べれば良い？」

「ユメちゃんの横か、厨房か」

「ユメの横は良いんだけど、店の客に影響しないか？」

「なら、厨房でお願いします」

確かに怖がる人は居るかもしれないけど、一番の理由は、色々めんどくさいのだ。ユリのそばでソウは食事を始めた。

ユリは厨房に立ち、頼まれる注文をこなし始めた。

「ユリー。キボー、おかしー、なーい」

「リーフパイが無くなったの？」

「あたりー」

「今少し手が離せないから、これが片付いたら作るわね」

「わかったー」

お店から、シィスルがイポミアを連れて戻ってきた。

「ユリ様、リーフパイ作って良いですか？」

「シィスルちゃん、ご飯食べないと」

「あ、食べてからですが、試作したいものがありまして」

「そういうのなら良いわよ」

少し手が空き、ユリはリーフパイを作ってキボウに渡した。

シィスルは、イポミアと一緒に食事をして、少し休んでから、試作を始めた。

マリーゴールドは、予定表通りに作業を進めている。

「そういえばマリーゴールドちゃん、明日はどうする？」

「明日でございますか？」

「アルストロメリア会が有るのよ。お菓子は作らないけどね」

「リラさんがご無理されないように、私(わたくし)が出席するのは構わないのですが、私(わたくし)が伺って、何をしたらよろしいのでしようか？」

製造の助手をするわけではないので、確かに何のために行くのかと聞かれると、答えようがない。

「そうねぇ、今日リラちゃんがしている、ユメちゃんの助手かしらね？」

「それでしたら、私(わたくし)がお手伝いいたします」

リラは断われない立場なので、無理を言われたら、無理にでも動くと思われる。

「シィスルちゃん、そういうわけで、リラちゃんではなく、マリーゴールドちゃんをお借りします」

「はーいと、私が返事をして良いのかわかりませんが、わかりました。リラさんには、こちらで静かにしていて貰うことにします」

「なんなら、今日、本をたくさん持たせて帰すから、明日本を読んで静かにしていてもらうという手もあるわよ？」

「あ、それ良いですね。明日読みきれない量でお願いします」

リラは、読書の時間再びだ。

「食べ終わったにゃ。食べ終わったから、休憩するにゃ」

ユメが、食器を持って厨房へ来た。ユメは髄分とゆっくり食べたらしい。

「ユメちゃん、しっかり休んでね」

「ありがとにゃ」

イリスとマーレイが戻ってきて準備を終えた頃、リラとメリッサが昼食のため、厨房に来た。

「はい。ご飯できているわよ」

「ユリ様、上に本を見に行って良いですか？」

「帰りに5冊くらい貸し出すから、ご飯食べてから見たら？」

「はい！」

ソウは食事のあと、すぐに出掛けていった。時間指定の荷物が届く予定らしい。

「リラちゃん、明日、アルストロメリア会には、マリーゴールドちゃんを連れていくわね」

「はーい。助手としての参加が最後になりそうですもんね」

「あなたは、あまり動き回らずに、静かに過ごしてね？」

「はーい。シィスルに怒られない程度にしまーす」

洗い物をしていたマーレイが、残念そうにリラを見つめていた。

リラは食べ終わるとユリに声をかけ、又、階段を駆け上がっていった。

「シィスルちゃん、明日、大丈夫かしら？」

「本を読んでいる最中は、さすがに大丈夫だと思いますが、思いますがぁ、思いたいです」

「明日ね、今日1日おとなしくしたら通常に戻って良いけど、動き回るなら翌日も安静です。って、伝えてみて」

「はい！　そのとおりに明日伝えます！」

マーレイとマリーゴールドが、ホッとしている様子だった。

ユメが戻ってきて、30分間イリスが担当した。

リラはお昼休みの時間が終わる頃、本を5冊抱えて戻ってきた。休憩室に置いておくらしい。

冷蔵庫を見ていたマリーゴールドが、わからないものがあったらしく、悩んでいた。

「ユリ様、この透明なものはなんでございますか？」

「それは、甘味(あまみ)の無い寒天です」

「何に使われるのでございますか？」

「ユメちゃんのおやつに使いますが、どうせ食べたい人が出ると思うので、たくさん作りました」

「準備万端でございますね」

「3時頃出す予定なので、手が空いたら準備しましょう」

ユリは、さっとメモを書き、必要なものをマリーゴールドに教えた。

「ユリ様！　パイ少しと、ココア、粉糖、蝶豆粉、苺粉、抹茶粉、紫芋粉、南瓜粉を使っても良いですか？」

「シィスルちゃん、構わないわよ」

マリーゴールドがユリのメモの材料を揃え、その間にユリは作ってあった求肥(ぎゅうひ)をカットした。

「ユリ様、それはなんですか？」

「これは求肥よ。鮎とか、にゃんこ焼きに使ったわね」

「あ！　巻巻(まきまき)だ！」

シィスルは思い出したらしい。

「ユリ様、揃えました」

缶詰のミカンとパイナップル、茹でた赤エンドウや…黒蜜等をマリーゴールドが缶等も開けて、使えるように揃えてくれた。

「ありがとう。あとは、ソウが戻って来たら仕上げるわ」

ユリは、寒天をサイコロ状にカットした。

倉庫側の入り口から、誰かが入ってきた。