復帰
「ユリ、お帰りにゃ。リラは大丈夫にゃ？」
「ユメちゃん、仕事進めていてくれたの？ ありがとう。リラちゃんは、専門医に任せてきたわ。本人は結構元気よ」
ユメは、状況も把握しているらしい。休憩室で白衣に着替えてきたマリーゴールドが来ると、何か話しているようだった。
ユリは、ユメが用意してくれた材料の足りない物を揃え、計量を始めると、メリッサが出勤してきた。
「おはようございます。外の行列凄いですね」
「え、並んでるの？ メリッサさんおはよう」
「50人くらい並んでいるみたいです」
先ほどベルフルールから戻ったときは、倉庫側の扉から入ったので、正面入口側に並ぶ人は見えなかった。メリッサは、正面入口を通る方角からやってくるので、どちらの扉から入るとしても、並んでいる人を見かけることになる。夏と違い、北側に回り込んで並んだりしないので、尚更ベルフルール側からは見えないのだ。
「ユリ、お店始められるにゃ？」
「私は構わないけど、ユメちゃんが疲れちゃうわよ？」
「私は座っているだけにゃ。メリッサを借りて良いにゃ？」
「メリッサさん、ユメちゃんの補助をお願いできるかしら？」
「はい。お任せください」
ユメは慣れたもので、4人がけテーブルにお菓子を並べ、自分は少し高い補助椅子に座り、4人同時に相手をするつもりらしい。
お客を案内すると、まずユメのいるテーブルで挨拶をし、そのまま座る人もいれば、挨拶だけで他のテーブルに座る人もいて、ユメとメリッサは大忙しだった。
「おはようございます！」
慌てた様子のイポミアが駆け込んできた。並んでいる人を見たのだろう。
「まさか、私が来る前にお店を開けるとは！」
イポミアは手を洗うと、エプロンをする前に停滞している仕事を少し片付け、それから着替えに行っていた。
「おはようございます」
なんと、イリスまで早くきた来た。
「おはよう。イリスさんずいぶん早いわね！」
「あ、あの、娘は、」
「リラちゃんなら、専門医に任せてきたから、大丈夫よ」
「ありがとうございます。父から連絡がありまして、」
イリスと話していると、階段をかけ下りる音が聞こえた。
「ユリ様ー！ 戻りましたー！」
リラの声だった。ソウは、家の外に人が多すぎて、自室に転移してきたらしい。
「こら、リラ！走るな！」
「ホシミ様ごめんなさーい」
ニコニコしたリラが、ユリに駆け寄ってきた。
「リラちゃん、大丈夫なの？」
「ユリ様ありがとうございます。お医者様が、完全に治っているとおっしゃってました！」
普通に階段を下りてきたソウも、機嫌が良さそうだ。
「ユリ、完治扱いで大丈夫だそうだよ」
「ソウ、ありがとう」
「あの医者が担当だったんで、お代は要らないってさ」
あの医者とは、ユリが娘を呪いから救った医者のことだ。診察と、レントゲンを撮って、ついでに骨密度も計ってくれたらしい。
ちなみにリラは、骨折が完治した状態だったそうで、骨密度も、前回の患者に比べたら、あり得ないほど優秀だったらしい。普段から牛乳などの乳製品を多く摂取しているおかげだろう。
「リラちゃんは、レギュムさんとクララさんに無事な姿を見せて来て」
「はーい」
少し呆然と見つめるイリスにも、リラは声をかけてから、ベルフルールに走っていった。
「リラの辞書には、静養という単語はないのか？」
ソウの呆れた声に、ユリとマリーゴールドが吹き出した。
「ユリ様、大変申し訳ございません」
「イリスさんが謝るところではないから、大丈夫よ」
「リラさんがお元気で、何よりでございます」
少しすると、リラは元気に戻ってきた。
「シィスルから、休めと追い出されましたぁー。あはは」
「本当に、あなたは少し休んだ方が良いわ、と言っても何かするのでしょうから、どうしても仕事したいなら、休憩室を使って座って袋詰めでもしてちょうだい」
「はーい。少し休んでから、そうしまーす」
リラは厨房内にパイプ椅子を持ってきて、たまにマリーゴールドに話しかけながら、おとなしく見学をしていた。
「ユリ様、食事物の注文、大丈夫ですか？」
「ピザトーストかグラタンなら良いわよ。ホットサンドは午後からでお願い」
「ピザトーストの注文です。6つお願いします」
「ピザトースト6つ、了解です」
イポミアが注文を通していった。それを聞いたリラが、何かを思い出したらしい。
「ユリ様、ピザトーストは、どちらですか？ ユメちゃんの方なら、猫の海苔がないと思います」
「そうなの？ でも、ユメちゃんお店にいるから、海苔有っても、のせられないわよ？」
「では、私が海苔をパンチして、お店に届けます！」
ユリは一瞬迷ったが、座ったままでも出来そうなので、頼むことにした。
「マリーゴールドちゃん、申し訳ないけど、リラちゃんに海苔とパンチを用意して貰える？」
「かしこまりました」
マリーゴールドは既に海苔とパンチを手に持っており、リラに渡すだけの状態だった。
今日、朝から並ぶのは、どう考えてもユメに会いに来た人たちだ。その人たちの注文なら、ユメスペシャルのピザトーストだろう。
マーレイが出勤してきて、ホットサンドを担当してくれることになり、軽食が出揃った。
お昼近くになり、ユメ以外は交代で昼食と休憩をするが、ユメは店のテーブルで昼食をとることになり、休憩だけしっかり30分休むことに決まった。ユメの昼食の希望は、ピザトーストユメスペシャルと、ポットパイと、ホットココアだった。
