試作
全員がボールチャーハン希望だったので、ユリも同じ物を食べることにした。お手伝い4人の分も店に運んでいくと、ユリを見て話しかけてきた。
「ハナノ様！ 先程いただいたゼリー！ いつから販売ですか？ 私、感動しました！」
「あれね、作ってみたかっただけで、販売予定は未定なのよ」
「え？ なぜですか？」
「頭の中にあった物を形にしてはみたけど、まだ試作段階なのよ」
「あれが、試作」
「ゼリーの固さとか、甘さとか、見た目とか、調整してから販売するのよ。同じものをたくさん作らないといけないからね。きちんと配合を数字にする必要があるのよ」
「数字に、はい、確かにそうですね」
商売人なので、ユリの商売としての説明に納得していた。次は、目をキラキラさせたイポミアからだった。
「ユリ様、ルビーソーダも、ゼリーになりますか？」
「同じように作ればできるわね」
「ジンジャーエールはどうですか？」
「作れなくもないけど、少しだけ難しいかもしれないわ」
「難しいのですか？」
「ゼリーとして固めてしまうと、飲んでいるものより甘さを感じなくなるからね、糖分を増やさなければならないのよ。でも、ピリッとした感じがジンジャーエールの特徴だと思うんだけど、お菓子って、甘い物だと思われているでしょ？ 買った人はわかるかもしれないけど、貰った人は、食べてがっかりしてしまう可能性があるのよ」
「見た目にも、甘いゼリーではないとわかる必要があるということですか？」
「簡単に言えば、そういうこと」
「確かに難しそうですね」
「まあ、対策はあるから、今度試作品を作っておくわ」
「是非！試食させてください！！」
「ちゃんとみんなに食べて貰うわよ」
「やったー！」
昼食を食べ始めると、ボールチャーハンを初めて食べる4人は、とても喜んでいた。やはりユリとユメ以外がおかわりをし、皆、充分堪能したらしい。
「うちでも絶対出します！」
「ベルフルールでも出すのかい！？」
「ユリ様から教わり、完璧です！」
「絶対に食べに行くよ」
リラの宣言に、お手伝いのメンバーが歓迎していた。
「さあ、コーヒーゼリーとフルーツ宝箱。どちらを食べますか？」
数は半々くらいだった。唯一、答えなかったキボウに聞こうとそばに行くと、第三の選択だった。
「キボー、あお、ぜーりー！」
「サファイアソーダゼリー？」
「あたりー！」
すると他の皆も、食べたそうにしていた。
「残り5個だから、キボウ君とお手伝いの4人に食べて貰うわね。いつもの皆は、ルビーソーダゼリーと、ジンジャーエールゼリーの試食がいずれ待っているからね」
ユリの言葉に全員が納得したので、お手伝い組に提供した。
「ユリ様、いつ作りますか？」
「え？ 試作の事？」
「はい！」
「イポミアさん、手伝ってくれるの？」
「良いんですか？ 是非お手伝いしたいです！」
「なら、明日にでも試作する？」
「はい！」
「あ、私も手伝いたいです！」
「私も見に来て良いですか？」
リラとメリッサだった。
「構わないけど、せっかく休みなのに、良いの？」
何だかんだと、見に来たい人はどうぞと言うユリの言葉に、ほぼ全員が来る予定らしい。
その後、食べ終わった人から休憩に入った。
「ソウ、明日自分で買いに行こうと思っていたんだけど、試作を作る約束をしてしまったので、土曜日の朝までに、苺とキウイフルーツを買ってきて貰えないかしら？」
「それって、アルストロメリア会の分？」
「うん」
「それなら購入済み。俺の鞄に入ってるけど、ユリに渡そうか？」
ソウの午前中の予定は、この買い物もあったらしい。
「ソウ、凄いわね！」
「ローズマリーから依頼があったから、向こうに渡す予定でいたよ」
いつもは、噂だけで作りたいものを決めてくるので、具体的な材料が揃えられないことがあったが、今回は、屋敷の料理人が食べているので、細かく材料の指定が出来たらしい。
「あ、それから、初物や、他の果物も預かってるよ」
見せて貰うと、色々な果物が鞄に入っていた。
「うわー！ これも使えるわね！ ソウ、ありがとう」
「ユリが喜んでくれて良かったよ」
ソウが休憩に入り、ユリは外おやつを出してから休憩に入った。
