笹香
「皆さん、粽食べてみますか？」
「はい！是非！」
お昼ご飯とフルーツズコットを食べたので、ほとんどの人はお腹いっぱいらしく、粽は何人かで分けて食べるようだ。
店内用に用意した砂糖入りのきな粉をたっぷりかけ、切り分けたものを小皿にのせて配った。笹を剥くのは、メリッサとイポミアが手伝ってくれた。
「はい、どうぞ」
お手伝い2人を含む、全員に配り終えた。
「あれ？ お米だけなのに、爽やかな香りと、なんか旨味がある！」
「美味しいー！」
早速パクついたメリッサとイポミアが、はしゃいでいた。
「笹で巻いているからね。笹の香りよ」
「笹凄いにゃ！」
「粽、旨いよな」
一口では足りなかったのか、キボウは粽を持ってきて、ニコニコしながら笹を剥いていた。
「美味しいですけど、これ、笹から取り出せない人いそう」
「うんうん。草の紐をほどくのちょっとコツがいるよね」
「手を拭く用の濡れ手拭いと、剥いた笹を入れるためのボールも置いた方が良いかも！」
「笹を剥けない人がいたら、どうしますか？」
「ハサミを渡して藺草を切ってもらってください」
「私たちが代わりに剥かなくて良いのですか？」
「一人にサービスすると、みんなから頼まれるわよ？」
「回収した笹や藺草はどうしますか？」
「破れていないきれいな笹は、洗って煮沸してもう一度使えます。藺草も長さがあるなら使えます」
ふと見ると、キボウが、粽を作っていた。
「キボウ君、昼休み休まないの？」
「キボー、たべたー！ちまきー！」
「んー、今、食べたぶんを補填するの？」
「あたりー！」
「気を遣ってくれてありがとう。でも、お昼休みはしっかり休んでね」
「わかったー」
キボウは、今皆で食べた4つを作ると、休憩に入った。
不思議な作り方をしていたが、キボウが作った粽は、しっかり作られていた。
最初の頃作れなかったのは、皆と同じ作り方をしたからのようで、水から笹を操って取り出していたのと同じように、笹に触らず丸めて作っていた。
ユリは茹でている粽を見ていたため、休憩に行かなかったが、今日はあまり忙しく仕事をしていないため疲れておらず、元気だった。
昼休みが終わる頃、折り畳みテーブルを出してきて、テーブルの中心にパラソルもたて、販売手伝いの二人に説明した。
「この透明の袋に3つ粽が入っています。必ずこちらの小袋のきな粉を付属させ、販売してください。料金は、1000☆です。お一人様1組まででお願いします」
「かしこまりました」「かしこまりました」
「どうしてもバラがほしいと言われたら、余裕があるときだけの販売で構いませんが、粽は１つ300☆で、きな粉が100☆です」
「お任せください！」「お任せください！」
「飲み物は、仕事に支障が出ない程度なら、いくら飲んでも構いません。お店のメンバーに声をかけてください」
「ありがとうございます！」「ありがとうございます！」
「外は既に暑いので、無理しないようにしてください」
「はい」「はい」
「あ、あと、聞かれたら答えてください。休み明けのイベントは、『アイスクリームの日』で、アイスクリームの『フルーツ宝箱』の販売です」
「おおー！」「買いに来ます！」
外のお土産販売を任せると、ユリは厨房に戻ってきた。
「お店始めるわよ」
粽は、来店者には１つサービスで、購入は3個セットのみ。どうしてもバラがほしい人は、外の販売で買うように誘導するよう話した。
皆の予想通り、粽の解きかたが分からず、困惑する人が多かったらしい。それでも誰一人店員に頼むことなく、頑張って藺草の結び目を解き、笹を剥いていた。
要らない笹と藺草を回収容器に入れ、べたついた手をおしぼりで拭き、テーブルに備え付けの甘いきな粉をたっぷりかけ、食べていた。
「女給さん、今日のこれは、何だい？」
「ユリ様がおっしゃるには、こどもの日のイベントの食べ物で、『ちまき』と言いまして、子供の成長を願う食べ物だそうです。ユリ様が育った国では、今日は『こどもの日』と言う、祝日なのだそうです」
イリスが代表して、客に説明していた。
厨房から店を見ていたユリは、問題なさそうと安堵し、仕事に戻ってきた。
「マリーゴールドちゃん、明日の粽を作るより、休み明けのアイスクリームを作りたいわよね」
「はい！よろしいのですか？」
「粽要員は明日も来るみたいだし、アイスクリームの予想数が、1000個くらいなのよ。明日だけじゃ間に合わない気がするのよね」
「ユリ様の予定として、1000個でございますか！？」
「まず、フルーツ宝箱って、6種類有るのよ。だから購入者は、6種類欲しがるのよ。3種類販売でも1000個くらい売れる予定で、6種類販売を解禁したら、1500個くらい売れるんじゃないかと考えているわ」
チラッとマーレイを見ると、ユリの話を聞いて、洗ってあるココットを冷蔵庫に入れて冷やしていた。さすが、優秀なマーレイだ。
「あ、ユリ、アイスクリームメーカー持ち込む？」
「動かせそうなの？」
「カナデによると、1000pの充填で、8～10時間動かせるだろうってことらしいよ」
「ぜひお願い！」
「じゃあ、ちょっと行ってくる」
