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配達

手の空いたマリーゴールドが、サクラムースの仕上げを見に来た。

「朝顔型のガラス容器の上に、半球型をのせます。凍っている場合は、接続部分に、ほんの少しだけ生クリームを絞っておくと、ずれて動いたりしません。全て形にしたら、桜の絞り口金を使い、薄ピンク色の生クリームを絞ります。上には、桜の花弁(はなびら)形に抜いたゼリーをのせてください」

「とても可愛らしい仕上がりですね！」

「半球型をのせてあるのを先に使って仕上げてください。予定は500個です」

「はい」

「ハナノ様、ハナノ様」

店から呼ばれた。まだ客はいないので、外で券を配っている二人のどちらかだと思われる。

「はーい」

ユリが顔を出すと、心配したのか、ユメもついてきた。

「どうしました？」

見たことのない、恐らく貴族の従者と思われる人が後ろに立っていた。

「あの、こちらのかたが、どうしても7つ欲しいとおっしゃるもので」

見たところ、一人で来ているようだった。服装は、メイド風の女性だ。女性が買い物に来るのは、とても珍しい。しかも一人だ。

「お一人でいらしているのですか？」

「はい。急遽、使いで参りました。いくら出しても構わないから、7つ入手してきて欲しいと、奥様から頼まれております。どうにかならないでしょうか？」

ユリがどうしようかと悩んでいると、ユメから袖を引っ張られた。

「ユリ、ソウみたいに手数料取って、私が届けるにゃ？」

「え、ユメちゃんそれで良いの？」

「馬車で来ているなら、キボウにも手伝ってもらうにゃ」

「キボウ君に聞いてみましょう」

さっと、ユメが聞きに行き、ユメはキボウをつれて戻ってきた。

「大丈夫にゃ」

「キボー、てつだうー」

「家はどこなのにゃ？」

「は、はい！」

メイド風の女性は、ユメに詳しい名前などを名乗り、場所の説明をしていた。どうやらここから1時間くらいの距離らしい。

「ちょっと待っててにゃ」

ユメは奥に行き、少しして戻ってきた。

「ユリ、出来ているのを持ち出しても良いにゃ？」

「11時前かぁ。まあ、良いわ。城にも先に渡しているものね」

「ユリ、いくら取れば良いのにゃ？」

「持ち帰り半鶏丼は、600☆(スター)よ。サクラムースは要らないのかしら？」

メイド風の女性を見ると、質問してきた。

「そちらは、本日のお菓子でございますか？」

「そうよ。今日、明日の新作よ」

「可能でございましたら、8つお願い致します」

「大丈夫よ。って、8つ？鶏丼は7つで良いの？」

「はい」

「少し用意してくるわね。ユメちゃん厨房へ来てください」

「わかったにゃ」

ユメをつれて厨房へ行き、ユリは8個ずつと、パウンドケーキを渡した。

「食べない人が、さっきのメイドさんなら、ユメちゃんからと言って、鶏丼のもう一つは差し上げて良いわ。サクラムースは、700☆(スター)よ。あとね、女性が一人で来ることになった理由が、他の人の病気だったら、病気の人に、『女神の慈愛・パウンドケーキ』を、食べさせてね」

「わかったにゃ！」

ユメはキボウをつれ、転移していった。

即キボウだけ戻ってきて外に出て、馬車とメイド風の女性をつれていった。

ユリは厨房に戻り、サクラムースの仕上げを急いだ。

時計が11時を指した。

「マーレイさん、外の二人と少し代わってもらえるかしら？」

「かしこまりました」

「ユリ様、私も行ってきてもよろしいでしょうか？」

「はい。イリスさんもお願いします」

知り合いの二人が、一人で食べることになるのは寂しいだろうと、イリスも整理券配布を手伝ってくれるらしい。

「メリッサさん、2人前、用意してもらえるかしら？飲み物は、好きなものを頼むように伝えてね」

「はい」

ユリは鞄から、鶏丼を2人前取り出した。メリッサが、カトラリーと共にトレーにのせ、店に持っていった。

「あれ？皆、居ないの？」

ソウが、仕事が終わったのか、2階から下りてきた。

厨房に、ユリとマリーゴールドしか居ないので、不思議に思ったらしい。

「メリッサさんは、お店にいるわ。マーレイさんとイリスさんは、整理券配布の交代で外にいるわ。ユメちゃんとキボウ君は、鶏丼をもって、メイドさんを送っていったわ」

「成る程。俺、手伝うこと有る？」

「忙しいなら無理しなくて大丈夫よ」

「あ、いや、仕事終わったから、暇になったよ」

何を頼んだら良いかと、ユリは考えてみた。

「鶏丼の盛り付けか、サクラムースの仕上げか、クッキーの仕込みかしら」

「サクラムースの仕上げって、俺でもできるの？」

「試してみて無理そうなら、自分で食べて消費すれば良いと思うわ」

「なら、やってみるよ」

横でマリーゴールドが仕上げをしているので、見本には困らない。

「その生クリームはさすがに無理そうだから、俺が花弁のゼリーをのせるのでも良い？」

「ありがとう。助かるわ」

桜形に絞る生クリームは、無理だと判断したらしい。

メリッサが厨房に来て、ジンジャエールを作っていた。

「二人のリクエストは、ジンジャエールなの？」

「はい。なので、私が作りました」

「メリッサさん、ありがとう」

飲み物は、手が空いていれば、作ってくれる。厨房でないと作れないのは、ココア、アイスココア、冷凍イチゴミルク、ホットミルク等の調理の行程があるものだ。

後ろに人の気配がした。